安老太太：“……”今兒遇上一個合眼緣的，旁的就沒再多想。如今被安琳瑯潑了一瓢冷水，方才驚覺自己草率了。

　安琳瑯看眉頭皺起來，這話也不好再繼續說。正好時辰也不早，就讓下人擺飯：“祖母也別太為這事兒煩心。我邀了秦姑娘明日上門做客，您不若見見秦姑娘再做打算。”

　“你就這麼喜歡這秦婉？”安老太太倒不是不喜秦婉長相。只是不好說是看秦婉父母雙亡，覺得這姑娘命中無福。老人家最看重的就是這些，有福之遠比皮相重要地多，“這半個月里聽你提了不下三回了。不僅你，玉春也總提起這秦婉……”

　方婆子在一旁干地笑：“這秦姑娘行事做派跟琳瑯頗有些相似，總覺得兩人合得來。”

　方婆子的心思安老太太也懂，不過是為琳瑯考慮。想著尋一個跟琳瑯合得來的后娘，將來琳瑯回娘家也便宜些。安老太太于是嘆了口氣：“罷了，明日那秦姑娘來了，就帶來讓我瞧瞧。”

　與此同時，蘭香的請帖送到了秦府。也是湊巧，秦婉正準備出門。

　這迎頭就在大門口撞上，干脆把蘭香到跟前來詢問。蘭香哪里是秦婉的對手，幾句話就被套出話。秦婉沒想到安和山這老男人還搶手，竟然真有小姑娘跟搶。

　瞇著眼睛笑了一陣，秦婉拍拍蘭香的胳膊：“回去跟你家姑娘說，明日準時到。”

　蘭香被拍得一震一震，低頭看了眼發麻的胳膊，總覺得這個秦姑娘跟常人不大一樣。秦婉也不在意旁人怎麼看，原本是要出門的。這會兒倒是不想走了。在仆從耳邊嘀咕了兩句便轉回了府中。

　……

　安琳瑯下午還有幾個掌柜要見，用罷了午膳便去小睡一會兒。

　昨夜看賬看到半夜，今日又起了個大早，如今委實困乏的厲害。幾乎往床榻上一靠就睡了。等被仆從搖醒，二十來間商鋪的掌柜已經全部到了花廳。溢香樓溫長貴的遭遇離得近些的掌柜都聽說了，此時態度乖覺得很。那離得遠的還不明所以，頭接耳地詢問出了何事。

　安琳瑯梳洗了一下便過去，一進花廳，掌柜們神各異。有不以為然的，有神恭敬的，也有那心虛躲閃的。總來說，恭敬的人不多，對于安琳瑯這小東家都是觀態度。

　不過安琳瑯也不在意，開門見山：“我知往日十七年，你們管著母親留下的商鋪頗費心力。生意好壞，往日是父親在持。我年紀尚，不便評判。如今我已及笄，祖母與父親已將母親留下的商鋪悉數于我手中。往日你們的賬務如何，我不清楚，但往后你們的經營果只需向我上報。今日把你們來，一是為了認人，二也是讓你們將往日十七年的賬目整理清楚。”

　話音一落，花廳里嗡地一聲，一片嘩然。掌柜們瞧著安琳瑯臉，原本沒當回事。結果這一開口就是一擊重擊，直打得某些人措手不及。

　安琳瑯走上主座，問問地坐下：“諸位是有何不滿麼？”

　“十七年的賬目全部整理清楚，小東家是對我們往日的經營不滿麼？”這其中有那暴脾氣的蹦了起來，擋著安琳瑯的面指責道，“這般徹查，明擺著就是懷疑我們。”

　“就是！小東家這般強勢，就是在指責我們往日辦事不利，懷疑我們罷了……”

　“就是就是啊……”

　一時間議論紛紛，幾乎大半的掌柜都站起，七八舌的鬧了個面紅耳赤，仿佛了很大的侮辱。

　“我不希我接手以后，還有賬務不清不楚的況。我與父親不同，父親是文人，行事講究風雅面。我這人做事，眼里不得沙子。”安琳瑯穩穩地坐著，見狀只是冷冷地反問：“東家更替，查賬本是理所應當。諸位如此大反應是想告訴本姑娘，你們的賬目有問題？”

　屋瞬間一靜，頓了頓，立即有人反駁：“姑娘不必拿這話激怒我等，這自古以來做事講規矩也要講面。姑娘如此不近人的做法，就不怕傷了諸多衷心為安家做事之人的心？”

　“就是就是，我等為安家做事這麼多年，姑娘連這點信任也不愿給，太人寒心！”

　一人張口，其他人立即附和。

　“真金不怕火煉，”安琳瑯本就煩躁，當下直言不諱：“你們若有不滿，也等賬目查清以后再說。若無問題，你們的去留盡隨爾等自由。愿意留，本姑娘會按照我的規矩安置。若不愿意留，我不會強留你們。但一旦有問題……那自然就得另說了。”

　“放心，有能者，自會留。無能者，你們想留我也不會讓你們留。”

　話音一落，雀無聲。

　有那心思不正的，一直在給溫長貴曹氏夫妻使眼。他們這些店鋪的生意一年掙得還不如京城繁華地段幾個月掙的。自然是以他為主。

　不停地給溫長貴使眼，企圖讓他站起來說兩句。結果溫長貴夫妻倆就跟死了似的，耷拉著腦袋一言不發。倒是一旁素來清高的秀才公夏掌柜見勢不對，心里有些發虛了。明明上午這小姑娘去到他書局時還一副很好說話的態度，怎麼下午就翻了臉？

　掌柜們還想爭辯，安琳瑯已經喪失了耐心。這些人是一丘之貉，安琳瑯撿的愿落空，自然不愿再多耗費功夫與他們周旋：“今日召你們前來主要是為了告知你們此事。若有不滿，清算之后再議。”

　丟下這一句，安琳瑯命人將賬簿全部收起，然后明晃晃地送客。

　且不說安琳瑯這突然發威，嚇壞了安逸十幾年掌柜們。他們除了安家以后湊在一起就有些慌了。不管私下里有沒有貪墨錢財，這些年自己做得如何，其實心里都有數。安琳瑯這態度本就沒有討好老人的意思。如此強，這怕是早就存了趕人的心思吧？

　有那早知溢香樓遭了突襲，將溫長貴夫妻圍起來，詢問況。

　溫長貴已經把能填的財產填進去，如今正在熬夜核對賬目。此時看著這些還不知問題嚴重的同行，別的話也沒說，就一句：“聽說咱們小東家定了安南王世子。”

　石破天驚一句話，吵鬧聲像是被消了音，瞬間靜得只剩下風聲。

　“你們且慢聊，”沒工夫與這些人閑扯，他那些賬目一個月后若是理不清，后果他不敢想象，“我有事，先行一步。”

　說罷，溫長貴與曹氏便匆匆離開。

　諸位掌柜們面面相覷，臉都不算好看。有那本就心虛的，此時臉已然是慘白。尤其是道藏書局的夏掌柜，止不住地兩戰戰。想著自己拿安家的書局做名聲，廣結善緣，企圖舉孝廉仕的小心思……他吞了口口水，當下也不久留。神魂不屬地離開了安府。

　安琳瑯聽到門房的匯報冷哼了一聲，“找人盯著他們。”

　這些人里頭簽了賣契的不多。大部分掌柜是外頭招來的自由，拿一份工錢給鋪子里做一份工。他們若是犯了事兒，可不如簽了賣契的奴仆好置。安琳瑯不是怕應付不了他們，而是怕追不回資產。錢才是做買賣的目的，做事不可能舍本逐末。

　安琳瑯這邊圖窮匕見，打了某些人猝手不及。周攻玉這邊把一些礙事的分支族人趕出主家以后，便專心地收拾起二房。

　事實上，自打周攻玉出事，老爺子就已經派人暗中在查。周家不僅有明面上的私兵，暗地里也有專門做見不得的暗衛。這些暗衛的存在只有家主知曉。

　周余氏母子倆的所作所為，幾乎不到一天就被呈到老爺子的面前。

　且不說周老爺子在得知這母子倆私下的狼子野心，和這些年周余氏一直在毒害周攻玉的事有多震怒。但在痛失繼承人之后也只能由周臨凜繼承。大周攻玉是孫子，周臨凜也是周家嫡系的子孫，周老爺子的親孫子。玉哥兒是嫡長，他是二房的嫡長。兩人在周衡甫這里其實是一樣的。

　家族爭權奪勢從來不是道義上坦那麼簡單，狠辣程度與皇權斗爭都相差無幾。就是當初老爺子登位，也是做了不不得見的事。他不能指責周臨凜心狠，王敗寇，他自己就是這麼上來的。

　然而周臨凜即便上來了，也只是個花架子。當了一年多的繼承人，連周攻玉手下一半的人都不能收服。周影周展周劍等人更是明目張膽地不服，離主宅離開京城。

　這些老爺子都看在眼里，但他沒有干涉。因為將來要坐穩家主這個位置的人必須要經住這些考驗。他給了周臨凜一次機會。然而很可惜他立不起來。如今正統的繼承人回來，那就該將一切還。被老爺子按下的罪證，自然全部公之于眾。