番外一 迴歸故里

天保十二年正月，紀二老爺上書乞骸骨。⊥頂點小說，x.

天保帝知道這是紀二老爺多年的夙願。

“外祖父一直無心仕途，當初來京城是迫於形勢，等父皇和母后初定天下，他老人家就提出要辭回鄉了。”天保帝坐在書案後，輕輕地嘆氣，似乎是對邊服侍的白髮蒼蒼的汪如海，又似乎只是自言自語。

天保帝未及弱冠，長的面若冠玉劍眉星目，坐在那裡，端的是芝蘭玉樹，風華無雙。

“是爲了朕，爲了朕的母后，他老人家才肯留在京城，在朝堂上爲。這些年，老人家爲了朕，也算是傾盡心力了。”

如今國泰民安，四海昇平，天保帝雖年輕，但卻穩穩地坐了江山，朝中忠臣良將層出不窮，紀二老爺也上了年歲，也是終於放了心，所以才提出告老還鄉。

天保帝是千萬個捨不得，然而最後還是在奏摺上用硃筆畫了一個圈。

“……有時候，朕真的不想長大……”批覆了紀二老爺的奏摺，天保帝又是一聲輕輕的嘆氣，說出一句略帶孩子氣的話來。

這樣的話，在宮中，他也只能對這個自小就在他邊伺候的汪如海說了。

正是因爲他長大了，所以那些親人才一個個的離開了他。他的母后，他的阿佑舅舅，現在是他的外祖父、外祖母。

而完全知道天保帝這些心事的，宮中也就只有一個汪如海了。

“陛下。”汪如海笑著上前，“方纔皇后打發人過來，大長公主和永壽公主都在坤寧宮。還有兩位駙馬，小皇子又咬了大長公主家的源哥兒，兩個哭的誰也哄不好，若陛下得了空，還得請陛下過去……”

天保帝本來還在傷，聽說自家的兒子咬了自家的外甥，忍不住就笑了。

“熙兒不像話。源哥兒比他大了三歲，怎麼還被他給咬了？……難得阿姐和七斤們都來了，趕吩咐下去。就在西暖閣準備膳……”

天保帝姊妹四人，與大長公主和永壽公主的最爲深厚，雖然大長公主與他並非同母所出，而永壽公主在脈上。只是他的表妹。

……

天保十二年春。紀二老爺和紀三老爺兄弟攜妻帶子扶紀老太太的靈柩返鄉。

如今，紀家三兄弟已經分了宗。

馨華堂就是紀大老爺那一支。紀大老爺前些年就已經回鄉，馨華堂現如今的掌家人是紀曉慕。

馨堂則是紀二老爺這一支，紀二老爺如今還鄉，以後馨堂的掌家人就是長生。長生年紀輕輕，已經是翰林院的侍講學士了，他還有兩個過繼來的弟弟，紀曉藏和紀曉榮。三人同在紀二老爺膝下讀書。先後考中進士，紀曉藏和紀曉榮也都進了翰林院。

更加值得一提的是長生的名號。長生的大名幾乎沒什麼人提起。在家中，人們都稱呼他的小名長生，而到了外面，人們則更喜歡稱呼他一聲紀三元。

沒錯，長生就是大秦繼謝閣老謝三元之後另外一位三元及第的狀元郎，而他考中狀元的年紀，還比當年的謝三元年輕了將近十歲，可謂是驚才豔豔。

更巧的是，長生的座師正是謝閣老。

而這一老一兩位三元的緣分還不僅僅於此，長生時雖是紀二老爺啓蒙，但是後來讀書卻多蒙謝閣老的教導。其中一半是紀太后牽線的緣故，另外一半，則是謝閣老早就相中了長生是個難得的讀書的苗子，能將長生收門下，是謝閣老平生第一大快事。

這句話，是謝閣老親口所說。

這三元師徒的事是大秦的一段佳話，廣爲人所傳頌。

當然，長生還了謝閣老家的乘龍快婿，則又是另外一段佳話了。

馨和堂，則是紀三老爺這一支了。與紀大老爺早就辭，以及紀二老爺告老還鄉不同，如今紀三老爺依舊在朝廷爲。

建平一朝，大秦剛剛經歷了憂外患，百廢待興，多虧紀三老爺任了戶部尚書，多方籌措、長袖善舞，到了天保四年的時候，國庫已經漸漸盈了起來。

就在天保四年，紀三老爺被加封爲逍遙侯，子孫世襲罔替。

紀家三支，唯一有世襲罔替爵位的並不是長房的馨華堂，也不是出了垂簾聽政的紀太后的馨堂，反而是這位以出海貿易起家的馨和堂的紀三老爺。

對於此事，朝堂外頗有些議論，有的說是紀太后自就與這個小叔叔甚篤，所以難免偏心這個小叔叔，也有的說紀太后認理不認親，紀三老爺封，完全是因爲他對大秦的功績。

不過，不管怎麼議論，人們對於馨和堂的這個爵位，卻是沒有異議的。因爲不管怎麼樣，他們都不得不承認紀三老爺的功績。

紀三老爺的功績，同時也是紀太后的功績。後來大家當然都知道了，出海貿易，購買糧食，尋求番糧良種等計劃，當初都是紀太后親自制定的。

四月芳菲，紀二老爺和紀三老爺扶紀老太太的靈柩回到了清遠。紀大老爺早就帶著人等候多時了。紀老太太靈柩回鄉，自然要與紀老太爺合葬。

要打開紀老太爺的墳墓，紀大老爺雖是紀家長子，在這件事上卻不敢獨斷。而且，他如今上了年歲，不僅兩鬢斑白，還有些不良於行，家中許多事都是周氏做主，外面的事更是無需他來心。

兄弟三人坐下，商量起了紀老太太和紀老太爺合葬的事。

“當初太后曾經留下話來……”紀二老爺拈著鬍鬚。

“是，是。是……”提到紀曉棠和紀家祖墳，紀大老爺想起自己曾經做過的事，難免就有些心虛。“紀家祖墳不可輕，我都記得，記得。”

如今要給紀老太太和紀老太爺合葬，就得打開紀老太爺的墳墓。

“這件事，太后早就想到了。太后的意思，開老太爺的墳墓可以，但卻不能用外人。”紀三老爺接下來說道。

不可用外人。這個外人，也包括了紀家的下人。

紀曉棠當時說的是必須是紀家子弟親自手，而且不許外人圍觀。

“這件事。我和三弟已經商量好了。”紀二老爺就道。

紀三老爺笑著點頭，神態中頗有些驕傲：“好在如今咱們家也算是人丁興旺啦！”

紀家如今人丁興旺，紀三老爺功不可沒。別管生下來的兒子是黑皮還是藍眼睛，那畢竟都是紀家的骨。

紀二老爺瞥了自家兄弟一眼。什麼話都沒說。

“我老了……”紀大老爺嘆氣。

“大哥只管安坐。二哥也不用手，我帶著長生、曉藏他們幾個，就能把事辦的妥妥當當。”紀三老爺立刻說道。

“好。”紀二老爺點頭。

紀大老爺也點了頭。

當夜，紀二老爺和紀三老爺就上了山，兩人並沒有帶許多人。紀三老爺帶著長生、曉藏、曉榮幾個親自手，打開了紀老太爺的墳墓。

之後，紀三老爺一個人進了紀老太爺的地宮。

紀三老爺從紀老太爺的地宮中拿出一塊玉璧給紀二老爺看。

“二哥你看，這正是曉棠說過的那枚玉璧。”

紀二老爺接過玉璧仔細看了看。這才點頭，隨即就用目向紀三老爺詢問。

紀三老爺點了點頭。隨即又搖了搖頭。

轉天，紀家兄弟爲紀老太太和紀老太爺合葬，並舉行了簡單卻莊重的祭祖儀式。

祭祖儀式完畢，紀大老爺等人就先往祭莊上休息，紀二老爺和紀二太太卻留在了後面，兩個人在紀老太太和紀老太爺的墳前守著，一邊小聲地說著話，一邊不住地往後山的方向張，似乎在期待著什麼。

終於，後山的方向傳來了腳步聲。

紀二太太的臉頓時就變了，下意識地往腳步聲的方向迎去，卻因爲心太過激，腳下就是一個踉蹌。

紀二老爺忙就扶住了紀二太太。

“太太，稍安勿躁。”紀二老爺握住了紀二太太的手，勸著紀二太太，然而他自己的臉上也難掩期待的神。

很快，就有幾個人出現在了後山的山道上，而且越走越近。

當先的一個人，正是長生。

長生的後，領著一男一。這一男一都是三十出頭的年紀，穿戴打扮的低調卻難掩富貴，然而卻不像是宦。

兩人的後，還跟著一對男，男孩子約略十五六歲的年紀，孩子年紀更小，看樣子不過**歲。

這幾個人看見了紀二老爺和紀二太太，中年子就驚了一聲，隨即加快了腳步。

紀二太太也看見了那子，的眼睛立刻就溼潤了，一面掙開紀二老爺的手，向中年子迎了上去。