寧王在親兵護衛下早退得遠遠的，他不知朝廷在此設下多伏兵，正自心驚膽戰，只聽王僧雨大道：“皇上，皇上，大喜啊，是大狗子副都督和咱們的人馬！”

寧王一聽是已經失去聯絡的水師人馬找了過來，不由大喜，急忙迎到湖邊，雙方又是一通寒喧。原來大狗子兵敗後，由於江面上船隻縱橫，朝廷的水師攻擊、收繳耗費了太大功夫，阻礙了他們的行軍速度，大狗子趁機領著後陣艦船逃之夭夭，一路直逃到這兒來。

他們把船從大江引這個湖泊，在對岸停駐，大軍剛剛駐紮下來，就在霧氣中發現對岸火，以爲是兵在此駐紮，大狗子放心不下，怕睡上一夜，等天亮時湖泊出口被兵堵住，所以親自帶人過來察探究竟。

兩下里一番詢問，大狗子還有四百多條船，兩萬多人馬，兩兵馬會師一，足有五萬兵。寧王心中大定，他向大狗子詢問這是到了何，無奈大狗子也是趁著夜泊於此，還沒來得及查探所在的位置。

就在這時，幾個派出去探聽消息的探子匆匆跑回來道：“皇上、大師公、副師公，前方找到一木屋，我們抓了兩個本地人來。”

士兵們押著一老一來到湖邊，寧王上下打量，只見是一個三十多歲的矮小男子，牽著一個只有十一二歲的孩子的手，看起來象是一對父子，這對父子莫名其妙地被‘兵’抓來，神顯得極其慌張恐懼。

寧王換上一副笑臉，和悅地道：“你不要害怕，朕是大明順德皇帝，領兵討伐北逆路經此，如此夜迷茫、大霧幢幢，一時不辨東西。朕來問你，這裡是什麼地方？”

那百姓戰戰兢兢地答道：“這……這個地方黃石磯”。

寧王一聽大怒，“嗆兒”地一聲拔劍出鞘，揮劍便砍，那百姓怯如瘦，明知利劍刺來，驚恐之極，卻不知躲閃，被這一劍立時斬於地上。

寧王左右大駭。急道：“皇上這是何意？”

寧王怒氣未消，戟指罵道：“如此小民也敢譏諷於朕，王失機？諒是朕的寶劍不利麼？”

那個小孩子一見父親被殺死，號哭著撲上前來，被大狗子一把摁住。大狗子一隻手比他的腦袋還大，摁住了他如何還能彈，小孩子張咬了一口，大狗子吃痛，一鬆手正想揮刀砍他，那孩子縱一躍，“撲通”一聲已經鑽進湖水，游魚一般消失了蹤影。

張綸吶吶道：“這小民一說，臣倒是想起這個地方來了，這裡黃石礬，並非王失機，南人口音大多‘黃’、‘王’不分，方有此誤”。

寧王這才明白，可是人已經殺了，豈能自認錯誤，他一拂袖子道：“不管如何，這無知小民如此說話，實在太過晦氣，哼！現在既知地理，那便好辦了，諸將隨朕回營，咱們再詳細商量”。

衆文武默然不語，隨著怒氣衝衝的寧王行向中軍大營。

李自然走了幾步，悄然停了下來，著霧氣嫋嫋的湖面悠悠出神：“寧王，是個扶不起的阿斗啊！區區小民一句話，也能如此忌憚，若非心中惶恐已至草木皆兵的境地何以至此？唉！可惜，可惜父親忍半世苦心經營，終不免走上急功近利的道路，中了楊凌的計。

若非如此，父親在北方從容起兵，聯合白軍所部，牽制邊軍和京營，那麼江南空虛，寧王雖然無用，必然也能統半壁，與北京抗衡。

現如今北方平定，朝廷可以集中全力南下平叛，而寧王朱宸濠空有朱棣之志，卻無朱棣之才、手下兵將純是一羣烏合之衆，更比不得燕王與北元常年征戰錘鍊出來的鐵甲英，正德大軍一到，便是土崩瓦解的局面，這枚棋子還能利用麼？”

李自然憂心不已，在他心中已經認定寧王此番難大事，留在寧王邊不過是隨之送死而已，可他心中又抱著萬一的希，不忍現在就離開，而且彌勒教的在北方，現如今已被朝廷清剿一空，離開寧王又能往哪裡去呢？

他的目漸漸投向極北：塞外正於一團混戰之中，若是換在平時，自己一個漢人勢難打蒙人部，可是現在……，世出英雄，這些蠻族以漢人爲相、引爲智囊的事自古有之，彌勒教要想東山再起，是不是可以藉助蒙人的勢力呢？

李自然邊走邊想，心中漸漸明晰起來：寧王，再扶他一程便是，能保便保，不能保，便棄了他出關去，塞外廣闊的天地、諸雄爭霸的局面，象我這樣文武雙全的人，自然如魚得水，還愁不能一展抱負麼？”

寧王軍天亮繼續退兵，水陸兩路大軍退到鄱湖，與九江援軍會盟，一時氣勢重盛。寧王登上盛載著百餘名妃嬪人的樓船，對肅立的三軍將士慷慨陳辭：“太祖高皇帝製祖訓有言：‘君不明，羣小弄權者，藩王得起兵清君側’。”

“如今，弘治帝爲君不明，爲求一太子以安國本，爲宵小所矇騙，抱養民子，又因暴病亡不及宣明真相，以致國柄爲外人竊得。朕奉太后旨起兵肅清宗室，乃依祖訓行事，出師有名！”

“爾等皆是勤王之師、保國之將，一旦肅清佞，個個都是有功之臣，榮華富貴用不盡。莫看我軍昨日倉促應戰，以致失卻先機，被正德所乘，但是我軍兵糧足，未傷本。反觀正德呢？此賊治國無方，只知窮兵黷武，以致國國外戰事不斷，國庫空虛已近於崩潰，雖有一時之強，終難持久！”

他前三步，扶住船欄高聲宣道：“這裡，是鄱湖，當年太祖高皇帝曾在這裡，與陳友諒一決雌雄，激戰三十六天，大獲全勝，從而確定了天下的歸屬。如今，我們也將在這裡，與正德賊軍決一死戰，此戰得勝，我們將直取京師，平定天下！”

他一擺手，寧王府侍衛擡著一口口箱子走到樓船第一層的甲板上，掀開箱蓋向甲板上傾倒著，一錠錠金元寶、銀元寶、一顆顆珍珠、寶石，在下放出瑞氣千條，湖前的將士們見了一時目迷五，人人出無比垂涎之意。

寧王得意洋洋地道：“朕，要在這裡與正德決一死戰。決戰之日，諸位要全力殺敵，勇爭先，帶頭衝鋒之人，賞千金！但凡負傷者，皆賞百金！戰事一結束，朕立即依言賞賜，三軍將士可有信心一戰？”

“有！有！有！”山賊軍、土匪軍、水盜軍、神軍們熱沸騰了，炮灰們興高彩烈地發出歡呼，雷鳴一般的“有”字聲中夾雜著不的“要”字，一雙雙熱切、堅定的目死死地盯著堆滿甲板的金銀珠寶，朱宸濠不放聲大笑。

當他轉過時，臉卻立即霾起來，雙手也微微地發抖，他並不是心疼這些寧王府百年積累的財富，而是因爲王妃等人從九江趕來時，還帶來了不好的消息。李森從湖廣出兵，兵分三路，分別從修水、上慄、蓮花進過來，兩廣和福建軍已經突破了他們的南方防線，攻下了南安、贛州、浙江兵攻下了廣信，包圍圈正在逐步小。

而正德，親率南北兩都的銳，氣勢洶洶、咄咄人，鄱湖一戰如何能同當年陳友諒和朱元璋之戰相比？那一戰誰輸了誰就丟了江山，如今他輸了就丟了命，而正德輸了呢？只需退兵南京城，坐候各路大軍掩殺過來就了。

這是一場絕的豪賭，他賭的已經不是江山，而是明知必敗的一個賭徒最瘋狂的報復：殺人一千，自損八百，我朱宸濠是完了，你正德也別想好！

朝廷的大軍終於殺到了，不但有正德親自統帥率的兩京銳，而且伍文定父子攜安慶守軍也一路殺了下來。

寧王軍背湖而立，把大炮全部架上戰船，以鐵索連舟，組一道船牆，陸地大軍挖土爲壕、築石爲牆，用以抵擋明軍的火，看樣子是要以火炮打擊、步卒則以防爲主，再伺機尋找決戰機會。

然而令他們意外的是，明軍幾路大軍到了湖邊，卻停止進軍似有所恃，寧王站在船頭眼見遠方明軍的舉，不有些納悶兒。

寧王奇道：“正德這是何意？莫非他想把我軍困死在這兒？”

邊衆人也覺奇怪，李自然忽然臉一變，驚聲道：“不好，明軍的水師！”

李自然一語提醒了衆人，明軍的步卒倚仗犀利的火攻擊勢如破繡，他們明軍打擊太甚，一想起雙方甫一戰時明軍那種迅猛無匹的進攻就有心有餘悸。只顧防範明軍強悍的步卒戰力了，卻忘了明軍水師的優勢和他們比較起來，比陸軍更勝一籌。