“楊卿，你怎麼了？”正德皇帝急忙問道。

楊凌閉著一聲不吭，忽地從椅上跳將起來，拔便往外衝。

正德皇帝大驚道：“卿哪裡去？”

只見楊凌龍行虎步，已奔的不知去向，遠遠的，空中傳來一個聲音：“臣、出恭！”

正德莫名其妙地看看張符寶，張符寶乾笑兩聲，說道：“皇上請看，威國公正是真龍駕前一員虎將，猛虎出恭，那也是與衆不同的”。

可憐的楊凌一路狂奔到茅房，好不容易解決了問題，淨了手回到“壺仙堂”，還沒對答幾句，轉便又衝了出去，如是者三次，正德皇帝也看出不妙了，他忙讓楊凌回房歇著，又召來太醫給他驗看，開了方子取藥煎湯。

楊凌拉得都快水了，闖了禍的小符寶兒瞧了也自愧疚不忍，練了兩回丹，摞倒了兩個人，想來令人泄氣。不過懵懵懂懂的，卻又想出一番道理來：凡人要仙得道，自然要先滌清五穀迴之地，說不定這一回練制的藥是有些對頭了，否則焉有補藥經過調配產生瀉藥效果的道理？

張符寶低著頭，默默地站在臉蒼白、氣息奄奄的楊凌牀邊，暗暗握拳頭宣誓：“可憐的威國公，你的付出不會白白浪費的，我一定要不屈不撓地繼續試驗下去，不經歷風雨，怎麼見彩虹？我一定能得證大道的！”

楊凌經過兩三日的調養，子總算漸漸恢復過來，永福公主只來看過一次，在天師府，出到可見侍衛和僕從。雖然心中牽掛，反而不方便來探楊凌了。倒是湘兒，藉著年紀小，常常和永淳出遊賞風景的機會，能夠大大方方地來看他，永福便通過妹妹瞭解楊凌的病，得知他已穩定下來，這才放下心來。

楊凌力漸復，只是肢還有些痠無力，正好藉機在府中休養。此時，他正高臥榻上，拿著一本書看著解悶。

他看的是《山海經》，書架上雖有《道德徑》、《抱樸子》等道家典藉，對他來說卻嫌枯燥了些。這本《山海經》包羅甚廣，涉及地理、產、巫、宗教、醫藥、民俗等諸多方面，他只挑些神怪故事看著解悶兒。

就在這時，門扉一啓，張符寶端著一個漆盤小心翼翼地走了進來。忝爲地主，又是害得楊凌這副模樣，心中過意不去，所以這兩日時常人煮了進補之，親自端來給楊凌服用。

第一次端來藥膳時，楊凌任你說的舌燦蓮花，打死也不開口，把小符寶弄的又氣又，後來也學了乖，再送粥時把廚房的大師傅帶了來做證人，楊凌這才著頭皮吃下去，連著幾次都沒問題，他才相信這藥膳確實不是出自張大小姐之手了。

此時見張符寶進來，楊凌忙放下書，笑地欠了欠子，把枕頭又墊高了些，說道：“這些事要下人們做就好了，怎敢時常勞你？”

張符寶微笑道：“國公客氣了，都是符寶學藝不……哦！學廚藝不，才累得國公如此樣，理當服侍的。”

楊凌微微一笑，手臂枕於腦後，輕鬆地道：“瞧你現在的樣子，倒象個大姑娘了。在我眼裡，你一直就是兩年前那個憨可的小丫頭印象，前兩日看你和皇上說話，待人接、奏答應對，竟然大方得，當時還真的令我大吃一驚”。

張符寶皺了皺鼻子，得意地笑道：“本來嘛，哥哥事務多，每年上山來拜的地方士紳、吏和其他道府的道長，大多就是由我接迎款待的，這些事還不是得心應手？”

將漆盤放在桌上，說道：“膳房剛熬好的，還有些熱，且放一放”。

張符寶說著在楊凌榻旁坐下，順手撿起書來瞄了一眼，戲謔地道：“在看《山海經》？子不語怪力神，你這孔子門生，朝廷大員，榮華富貴、功名利祿已無人能及，也開始想著投效道門，追求仙得道麼？”

楊凌笑笑道：“看些神怪故事解悶罷了，且不說凡人窮其一生追求仙佛，耗盡一切，希渺茫，就算真的了仙又如何？”

張符寶撇撇道：“你是沒有機會，才如此寬自己罷了。你們讀書人追求功名利祿，我們學道之人，追求的卻是羽化仙，長生不老，舍名舍利，去去求，靜心修道，一旦得證大道，則不飢、不覺傷痛、長生而不老、無病而不死，那纔是永恆”。

楊凌笑道：“那樣的永恆有什麼好？無慾無求、長生不老，那和一塊石頭有什麼兩樣？傳說，老子、抱樸子、陳拷老祖、還有龍虎宗的張天師都是了仙的人，千百年來也沒見他們回來過一個。想必縱有仙界，也是人神相隔，那麼羽化仙，就是跑到一個陌生的地方，無慾無求地長生不老下去？那和永遠關在一幢監牢裡無地消磨時有什麼區別？”

楊凌微笑道：“反正我是很喜歡現在這樣的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀樂，從一個孩子、長大*人、夫妻恩、兒孫繞膝的種種快樂。而神仙呢，他們沒有什麼盼頭、也沒有什麼，日復一日年復一年都是一樣的生活，我想象不出那樣的日子有什麼好”。

張符寶不服氣地哼了一聲，剛要拉開架子和他辯論一番，門口兒咳嗽一聲，湘兒公主出現了，眼見楊凌和張符寶捱得甚近，兩人談笑風生，顯得十分親熱，湘兒公主頓時不悅起來。

見到了，張符寶忙起見禮，湘兒公主板著俏臉還了一禮，說道：“唔……皇貴妃給國公爺熬了些粥，本公主正要出門，便順道送來，馬上便要走的，你們繼續談吧”。

張符寶十分乖巧，忙笑道：“不敢，公主殿下請坐，小道還要回丹房靜坐練功，本來就要離開的，告辭，告辭”。

張符寶飄然起離去，朱湘兒著人把食盒拿進房來，然後纔在榻上就坐，眼角瞟見隨地宮退出去掩上了房門。這才哼了一聲，醋意十足地道：“你這傢伙。生病也不老實，人家是個修真的道，你也要打主意麼？”

楊凌好笑地道：“又在胡說什麼，符寶姑娘忝爲地主，我生了病，自然要常來探，哪有涉及男之了？”

朱湘兒小一翹，哼哼地道：“你這傢伙，我可信不過，永福姐姐還是尼呢，還不是被你騙到了手？皇嫂可說過，你這傢伙，很會哄騙人的……”。

楊凌嘆了口氣，說道：“唉！到底是自己妹子，我就這麼點本事，還到替我宣揚”。

朱湘兒又氣又笑，做勢在他手臂上“狠狠”掐了一把，這才聲道：“瞧你，氣還沒好，就又油舌了。送的東西不許再吃了，我也帶了粥來，我餵你吃點吧”。

楊凌張地道：“要是被人看到我讓公主服侍，那可就慘了，還是我自己來吧”。

朱湘兒沒好氣地橫他一眼，搶白道：“廢話，早晚還不是我服侍你？”

一見楊凌怪異的眼神，朱湘兒的俏臉刷地一下紅了，忙結結地道：“啊！我是說……我說的服侍……，你這麼看我做什麼？可惡！可惡！我捶死你個混蛋！”

朱湘兒惱怒地又擰又掐，楊凌急忙告饒道：“公主大人饒命，我也沒說是別的服侍啊”。

朱湘兒臉蛋紅紅地嗔道：“你還說？”

楊凌立即閉了，朱湘兒恨恨地瞪他一眼，嘟囔著打開食盒，取出個細瓷小碗，從壇中盛了碗熱粥，用玉匙兒舀了，輕輕吹涼一口口地餵給楊凌吃，一邊不甘心地道：“唉，你的機智都哪裡去了嗎？倒是想想辦法徵得皇上的同意啊，那樣我們纔好明正大地在一起”。

“唔唔……”，楊凌象豬八戒似的，只顧拱著人兒的服侍，一時不敢接碴。

朱湘兒道：“張符寶都方便來看你，可我呢？給你熬碗粥，還得假託你妹子的名義，想起來真是心有不甘！”

楊凌一下子張大了，呆呆地道：“啊？這粥……你煮的啊？”

“當然，永福姐姐也煮了粥，可不好意思送來，就託我送啊，於是呢，我就一邊吃褒的粥，一邊給你熬粥，的粥被我吃了，熬給你的粥也煮好了”。

又是一勺子粥填進裡，朱湘兒的眼神帶著小孩子爭寵般的得意：“嘻嘻，我的粥是不是比永福姐姐的粥好吃？”

“……”。

“怎麼不說話？”

“好！好……”。

在朱湘兒雌威之下，楊凌不敢不吃，他象一隻可憐的試驗小白鼠，膽戰心驚地喝了碗湘兒公主親手爲他熬的米粥，試了一下沒有什麼不適的覺，剛剛放下心來，朱湘兒就興致的又去桌邊盛了熱氣騰騰的一碗，走回來坐下道：“好吃吧？來，再吃一些，人家費了好大的心思呢”。