是夜短暫，次日葛家就要啟程回鄉，大約正旦都要在路上了，程母的老心肝難得生出不忍，出言挽留，葛太公卻道‘不能將此惡留下壞了程家正旦祭祖的吉氣’。

程家眾人苦留不住，只能闔家出門送行，一氣送到郊外，還在依依不舍。商左看右看不見葛氏，也不知是乖乖呆在車不出來破壞氣氛，還是被捆粽子丟進去的。

分手場面十分人，這邊廂程姎拉著舅父舅母含淚道別，互道保重；那邊廂葛太公一手拍著程承的肩頭，言辭殷殷——這是商第二次經歷這種和和氣氣的離婚場面了。

俞采玲的父母離婚時也是一點沒吵，還在鎮上第一家開的酒樓里辦了三桌，當著兩家親戚的面說清楚分手明細，除了黑著臉的副鎮長大伯父以及神呆滯的讀書人舅舅，旁人都很自在，說說笑笑，酒樓里的招待員還以為是辦喜事呢，結賬時差點要說‘祝百年好合’。鎮上人說起來像個笑話，小小的俞采玲也這個笑話的一部分。

……商晃晃頭，甩開魂不散的往事。只聽葛太公在跟程承說道：“子容，莫要氣餒，你自小就讀書，夫子在田塾講課，你每日割草放牛都要去聽上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負苦心人，你以后一定能學有所。”

著葛太公慈祥的面容，程承又開始酸鼻子了。

“不要覺得自己不如人，自卑殘肢，自卑年長，就此消磨了志氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴，輔佐商湯四代君王，孫臏了剜骨之刑，還上能著書，下能征戰，至于古來圣賢有多是一把年紀才事的，你讀書多，老朽就不賣弄啦。”

說的程承不好意思道：“人家那是上古圣賢……”

“對呀，你拄杖都不必，年歲又不大，還有兄弟得力，豈不比他們更強？咱們不敢比圣賢的就，比比他們的勁頭總吧。”

程承終于笑了出來。葛太公輕他背，嘆道：“老夫知道你的心意。待到你將來學有所之時，回到咱們鄉里，開上一間書舍，給學子們講課說經。不計貧富，哪怕還在放牛割草的，只要肯讀書你就教，咱們就不枉此生了。”

這話說到程承心坎里去了，含淚而笑，大聲道：“承太公之言，子容必不負所！”聲音斬釘截鐵，響亮堅定。

聽見這一直唯唯諾諾的二弟終于有了氣魄和志氣，程始既欣又酸溜溜的。

一旁的程止趕來咬耳朵：“長兄，你勸了次兄這麼多天還沒葛老丈這幾句話管用呢，你看次兄的臉……”

“一邊去！”程始沒好氣道，“你勸解他，你只會說些之乎者也的廢話，讀了那麼多書，一點用也沒有！”

程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪呀。”

商站在后面，玩味的看這形——非常典型的長心理分析案例。

藝家程太公只顧獨自麗，疏于教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，于是三兄弟就按著各自的秉朝不同方向放飛了。

程始天生有領袖氣質，又早強勢，明能干，早早擔起家庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局面，哪怕沒有天下大，他跑馬幫，走漕運，開作坊…估計將來發展也差不了。不過遇上改朝換代，就直接實現了階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父了，不過他們更像那種哥們式的父子關系，恭敬不足親昵有余。

程承最慘，雖然也很敬服長兄，但格上一個豪邁外向，一個含蓄向，沒法投意合。又只差了兩歲，上做不到長兄如父，反倒自小有競爭的關系，并很早就全面潰敗，還不斷被鄰人家人比來比去，于是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉后，不然他全面倒向葛家后格往另一個方向發展也不是沒可能。

想到這里，葛家一行的馬車已漸漸行遠了，詠頌宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好葛家容易些通關。

程始松了口氣，趕領著家人爬上自家車駕，呵斥眾隨從揚鞭回府。程母胡媼將車的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒了吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的子發了。

程始看不過眼，了嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然后把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一面拉著程承上了另一輛車駕，一面從腰側出只小巧的皮酒囊，程承喝兩口暖暖。

四個眷自然一輛車。

程姎倚著車壁，猶在噎噎什麼‘外大父這麼年紀了，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸。商最不耐煩這種磨嘰格，捱了半刻鐘，終于道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當了，此去定然順遂。”

蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩了？沒規矩。”

“……好吧，那我說點高興的。”

商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶回去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”

“真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但還是希父母不要絕婚。

蕭夫人‘簌’的一下坐直子，瞪著兒道：“這話你不許說。”想了想，又道，“尤其不許說與你父！”兒之智實是過于犀利了。

商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎麼如今又不許我跟阿父說了？”

蕭夫人怒目而視，閉口不言。

桑氏終于噗嗤一聲笑了出來，手去擰了商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤家，聽你阿母的吧！”

——除了懵懂不知的程姎，車三人都心知肚明，倘若程始聽了適才那話，知道程承和葛氏還有復合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦了。

可蕭夫人卻覺得這事不該這麼倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為家族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想了。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心的子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大了。

商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自有主見——比如自己，小學沒畢業就決定混太妹，哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。

程二叔又是心之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑托，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應復合了，那這牛皮糖豈非一輩子甩不了。照程始的做法，直截了當給程承找個溫賢惠的子，知冷知熱會心疼人，豈不干手凈腳？

桑氏看這母倆各自心事，笑瞇瞇的不予置評，拿出隨錦囊翻了翻，把最后一顆牛飴糖塞商里，算是封口費。

人之托，忠人之事，蕭夫人第二日置家務時就帶上了程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭臺貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭回報的收和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡家屬下放年節錢，甚至如何跟部曲眷說話，都手把手的教給程姎。

至于商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使心里火燒火燎的想知道這世道是個什麼樣子。

總算還有兩件高興的事。

其一，商長高了。阿苧按自己高一比，至高了兩三寸，細腰肢，走間有了幾分婷婷裊裊的意思了，不再像以前那般拙拙稚氣的孩模樣了。阿苧笑著拆開商的袍的邊角，放出多余的布料，直覺得自己這些日子鴨牛羊蔬的沒有白白喂養，同時應允商多在庭院走，哪怕跑跑跳跳也不勸阻了。

其二，完崗前培訓的阿梅來了。有這個活潑伶俐的小孩在邊嘰嘰呱呱，商方覺得日子不那麼死氣沉沉。

與阿梅一起來的還有十幾個新婢，青蓯夫人一一指給商認了，年齡從十一歲到十四歲不等，個子高矮胖瘦都有，才能配置從擅長針織刺繡到到熏香驅蟲再到力壯山河各齊備，至此，程四小姐的班底才算完整。