商僵著臉頰微笑：“正是，正是……”這里有兩個問題。第一，捧著兩盒金子去打賞凌不疑，這麼驚悚的行為想都不敢想。第二，好希不要再見凌不疑了。

程止在縣駐守多年，看守城門的兵卒一眼認出相的程府護衛和仆婦，當即開門迎接。

隨著城門緩緩開，撲眼而來的就是漫天白皤，路上行人也多披麻戴孝，一旁開啟城門的小卒猶自抹淚，垂頭喃喃著：“小程大人，您終于回來啦……”

商再遲鈍也察覺出不對了，連忙將車里還在你儂我儂的叔父揪了出來。

程止站在城門口，愣愣的看向滿街的著孝的百姓，甚至臨街還有打造棺木的。他茫然了片刻，醒過神來吩咐*屏蔽的關鍵字*慢慢走，自己趕翻上馬往縣衙奔去，商連忙策馬跟上。

拐過兩道街口，高大素凈的四進縣衙大院就佇立在叔侄二人眼前，新鋪的青石臺階整潔如昔，然而門前屋頂上也掛著許多白招魂幡，隨風飄如大雪紛飛。

叔姪倆都傻了。

程止想：壞了，因來出來找人匆忙，本沒向師兄詢問縣如何了。

商想：凌不疑不是說縣無恙嗎，難道他也是個騙紙？！

待到衙吏出來看見程止，當即一個撲跪倒痛哭流涕，反反復復也是那句話：“小程大人您終于來了，來了……”再加上一句，“老程大人過世了……！”

程止眼前發黑，子一晃，眼看就要暈倒，商連忙去扶住這不大靠譜的叔父。誰知程止不肯被扶，伏縣衙臺階上不肯起來，失聲痛哭。

縣縣令也姓程，不過與商家不同的是，人家是河南豪族出。程縣令年近六十，為人溫文爾雅，與其說是一名僚，更像是不舍得責罰學生的和藹夫子。

同僚數年，老程大人素日待程止這個自己同姓的下屬有如親兒，日常公務更是手把手的教導。其實老程縣令一直不好，若非世中程家子弟折損太多，如今家族在場上青黃不接，他也不必一把年紀還召出仕。

老人家酒后常叨叨：再兩年我就致仕啦，總算可以回家品酒讀書，消遣風雅了……

這時程止就會在旁笑道：這話您說了有十八遍了，好歹再多擔待幾年，回頭來個厲害的縣令，我可吃不消！

三日前，叛賊驟然發難，皇帝駐蹕之自是早有準備，未波及，但未料窮寇散兵非但沒有死心投降，還在有心人的煽下四散劫掠而去。其中一支異常兇猛的賊匪就撲向了鄰近且富庶的縣。

數年太平歲月，民眾多已放下警惕，總算老程縣令反應快，趕忙閉城門，令兵卒和城中壯丁大戶前來助戰守城。縣雖守兵不多，但好在這幾年修繕城防十分穩固，賊匪一時攻之不破。城中民眾有厚重的城墻護著，可城外鄉野的百姓卻沒有，猝不及防之下，縣城周圍兩鄉里死傷慘重。

于是，古代戰史上最常見也最悲慘的一幕以小n倍的形式出現了。

賊匪驅趕著從鄉里捉來的老弱婦孺到城門下，要挾老程縣令開城門，否則就開殺，說著就挑了個猶自啼哭嬰兒在槍尖上給城門上眾人看看。

城是老程大人治下百姓，城外幾鄉野也是，平日收稅分攤徭役時沒忘了了他們，此時怎能舍棄他們。老程縣令當下便訣別老妻和孫（兒子早亡），率領家將和一半兵卒，另加城中自愿的壯丁，出城迎戰。

離開前，白發蒼蒼的老人家厲聲下命，要城門小吏在他們離開后將門栓放下，以銅焊死，不全殲匪賊不得開城！

其實，眾人都知道敵我懸殊，這點人馬哪里殺得過悍匪，老縣令也知道，他不過是想著殺匪軍，好那些被擄來的民眾逃跑。殺斗半日，被挾持的民眾果然四散逃跑，然城中出戰的隊伍也死傷過半，眼看要全軍覆沒，救兵來了。

皇帝麾下的虎賁就分數隊盡出剿匪，其中兩支聞訊趕來縣，將這支悍匪擊殺大半后，余下賊人四散而逃。城門上眾人見狀，哭著砸開焊死的城門門栓，也怎麼找不到老縣令的影，隨后檢點戰場，才發現老人缺了一邊臂膀的尸首。

桑氏聞訊，不顧傷蹣跚著趕來縣衙，跪到老程大人靈前痛哭不止；程止已換上了素，淚水被寒風結在臉上，執意要為這位待親長般的老人守靈。商淚水在眼眶里打轉，很自覺的去外面找了條白布纏在腰上，也一同跪到靈前。

滿府的嘶啞哭聲中，滿縞素的程老*屏蔽的關鍵字*卻微微而笑，朝程止道，“能避過世，活到這個歲數，我們也不算委屈了。吾兒死的早，大人早將你看做親兒，你就在靈前陪他三日。三日過后，不可再做這般小兒之態，縣里還有許多事要你做。”

程止哭的聲嘶力竭，已說不出聲音，過了好半晌，才麻木的點點頭。

老*屏蔽的關鍵字*又朝桑氏，溫言道：“我和他頭發都白了，也算是白頭偕老了。盼著你和子容將來也有我們這樣的運氣，恩一生，矢志不渝。你上有傷，不要這樣磋磨自己。”說著就邊的仆婦架著桑氏去養傷。

當夜宿在縣衙后宅，商蹲在床邊替桑氏換藥包扎，忍不住道：“老縣令都這麼大年紀了，為何還要出城行險，家將和城門將士去不行嗎？不一樣是恪盡職守了嗎。他這麼大年紀了，我想陛下不會責怪他的。”

“這不是為了皇帝。”桑氏哭的兩眼通紅，隔了半晌才鄭重道，“陛下是不會責怪，可各家各族都看著，眾目昭昭，沒了這份志氣，河南程氏的子弟如何有臉朝爭？”

看商被嚇的不敢說話，桑氏自覺語氣太重，著孩的頭發，溫言道：“我們出世家豪族的，原就應比庶民強些。逢敵先上陣，遇難自當先，不然憑什麼居高位，庶民供養。倘若只求茍全，如何對得起祖先墳塋！”

商囁嚅了幾下：“……我們程家，還不是世家豪族呢。”

桑氏哂然一笑：“以后興許會是的。從你阿父和叔父這代起，每代子孫都勇當先勤力不怠的話。我們死后，會在祠堂上立起高高的牌位，讓后世子孫敬仰，延綿流長。程老大人是為救百姓而死，舍生取義，大賢也。這是死得其所。”

商再說不出話來。

在那個年代，有許多作品都是抨擊世家豪族如何顢頇迂腐，如何拖時代后，如何偏安一地妥協綏靖。多皇帝的政績之一，都是摧毀世家力量，碎豪族勢力。

但這個時代的世家子弟卻是熱猶在，刀劍在側，海疆雪域我自獨行。

同時，也第一次認識到什麼是家族。如果了程家的庇護，了這份安樂食，那就算不能為程家爭添彩，也絕不能給家門抹黑。比如肆意放縱，投敵叛國什麼的。

幽幽嘆了口氣，在這年代好好活著可真不容易呀。