西廂的六間房則分給了老二和老三，每房各三間。

老二沈明有和其妻子錢氏，膝下有十四歲的二郎沈永福、十二歲的三郎沈永瑞、十歲的三沈婷婷、八歲的五郎沈永祺。

老三沈明堂和其妻子孫氏，育有十一歲的二沈秀秀和十歲的四郎沈遷。

北面三間正房，正中是正堂，接待客人以及祭拜祖宗便在這兒，老太太住在正堂東面的房間，西面那間房則是一家老小吃飯所在。

正房兩邊分別是東西耳房，東耳房造型奇特，爲一三層圓筒狀閣樓，沈溪一直不明白其用。西耳房以前是沈家家主的書房，如今一排排書架上已經沒了多書，大部分地方用來堆放雜。

東西耳房外側，均有月亮門與後院相連。

後院有房八間，其中廚房位於西北角，其餘七間房原本是沈家僕人居住的地方，如今三間給了沈家老四，其餘則堆滿了柴禾。

沈家老四沈明新和其妻子馮氏，育有七歲的六郎沈元和五歲的五****，其中沈元自小聰慧，深得老太太喜。

後院後面，原本還有一個花園，不過隨著沈家家道中落，如今已經爲了菜園子，裡面種滿了時令蔬菜，不過這可不是留給自家吃的，大多都挑到鎮上換了錢糧。

聽到沈家老大沈明文所住的主院東廂房聲音越來越大，沈溪非常驚訝，邁著小，三步並作兩步來到大伯家門前，卻見大伯正被三伯、四伯架住，不斷地掙扎。

沈溪一時間懵了，看著遠目冰冷的老太太，上前低了低頭，討好地問候：“祖母好。”

老太太滿頭白髮，手裡杵著柺杖，見沈溪上前打招呼，只是稍稍點了點頭，便沒有再看他，而是看著大伯，真意切地道：

“兒啊，不是孃親狠心，你……唉，這一次，免不了要些苦了，你可一定要用心，考上舉人，才能安你爹的在天之靈。”

沈溪老老實實待在一旁，探著小腦袋，疑地看著眼前發生的一切。

大伯年紀並不大，今年才三十四歲，所以說他依然有希重振沈家，此時他不斷掙扎，語氣恐懼地央求：“娘，是兒子不爭氣，接下來兒子一定不會再有半分鬆懈，娘，求你了，我不要去閣樓，我不要去閣樓……”

老太太長長嘆息一聲，語氣間有頗多不捨：“大郎，孃親也是不得已，你放心，就熬兩年半，兩年半後你一定能中舉的！大郎，你苦，娘也心疼，莫再了，上次你在閣樓讀了一年的書，便順利考上秀才。”

“等到下次秋闈開考，你定能中得舉人，一定能夠宗耀祖，一定能夠當。”老太太的聲音忽然變得炙熱起來。

沈明文仰天長嘯，眼中淚轉，只見他誠惶誠恐地說：“娘，你別忘了，上次我便險些死在閣樓裡，我不要去閣樓，我不要……”

老太太看著沈明文的樣子，幽幽嘆息，有些橫鐵不鋼：“大郎，青春易逝，秋闈三年一次，你今年已經三十四歲了，人生能有幾個三年呢？熬一熬，兩年半，就兩年半。你上了閣樓之後，我會讓人準時給你送吃送喝，你若是煩心，便對著東窗大喊幾聲吧。”

最終，沈明文氣灰敗地低著頭，任憑三伯與四伯，將他送上了閣樓。

沈溪貓著子，跟著上前。

沈明文被送進閣樓，老太太駐足嘆息許久，彷彿又老了幾歲，在二伯的攙扶下，轉離去。

沈溪看著那圓筒狀建築，心中不寒而慄。

閣樓在沈家地位僅次於祖宗祠堂，說是閣樓，還不如說是一個圓形的手電筒，全面封閉，只有東面有一個小小的鐵窗，沈溪相信，就算是大白天在裡邊，也要點著油燈才能看得見東西。

正當沈溪怔神間，那小鐵窗上傳來“啪”的一聲，聲音清脆，極有規律，每響一次，便傳出沈明文的一聲痛呼，並且聽到他咬牙切齒懾人心魄的聲音。

“啪。”

“讓你朝三暮四。”

“啪。”

“讓你三心二意。”

“啪。”

“讓你不思進取。”

“啪。”

“讓你不務正業。”

“啪。”

“讓你忘父訓。”

“啪。”

“讓你心浮氣躁。”

“啪。”

“讓你疲怠鬆懈。”

七聲響罷，閣樓一片沉寂。

沈溪愣愣地看著那閉的圓筒門，回過神來，只覺得渾難，閣樓裡分明只有大伯一個人！

直到很久後，沈溪才明白，閣樓乃是沈家的傳世建築，家中子弟如果屢試不中，便會被人強行帶到這閣樓，閉自省，進去之後，必須用戒尺自己七下，而且每一下都要有漬溢出，否則不算，得再反省七次。

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