沈家現今是什麼都缺，就是房間不缺，這桃花村窮鄉僻壤，土地本就不值錢，自然宅子建得極大。

南書房三間房全由幺房支配，所以就連最小的沈溪也有自己的房間。

此時，沈溪點著一盞油燈，看著飛蛾撲騰著翅膀正往燈紗撲去，奈何被那薄薄的紗布隔住，怎麼也飛不進去。

桃花村民風淳樸，自然沒有什麼夜生活可言，日出而作日落而息，周而復始一年又是一年。

眼看春忙就要來了，桃花村的夜晚變得格外靜謐。

一年之計在於春，春天代表著播種，是決定一年收的關鍵時刻，所以村民們不敢在這時有毫大意，早早休息，生怕在春忙時病出個好歹，誤了農耕。

就在沈溪有些煩躁之際，門“吱呀”一聲打開，周氏從外邊走來，看著沈溪怔怔地盯著油燈發呆，神思恍惚，頓時嚇了一大跳，急聲問道：“娃兒，你怎麼了？你可別嚇我。”

沈溪一個激靈，連忙收起臉上的沉鬱之，仰頭看向周氏，笑了笑：“娘，我沒事，不就是沒有上學嗎？我還不稀罕呢！”

看到沈溪反過來安自己，周氏嗤笑一聲，擰了擰他的耳朵，道：“就你話貧。”

沈溪將心中不快拋開，有些疑地看著周氏，問道：“娘，這麼晚了你還不睡？”

“還不是擔心你，過來看看嗎？”周氏淡淡道。

沈溪有些，隨即倒在牀上，咯咯笑道：“娘，你太小瞧我了，我與你說，我真是文曲星君下凡，你可不能和別人說。”

“臭小子，又開始說胡話了？”

周氏很是不滿地瞪了沈溪一眼，出奇地沒有手揍他。

沈溪嘿嘿一笑，小眼睛裡盡是自得：“娘，今後你就別心我的事了，我遲早會想辦法讀書的。”

“你一個小娃娃，能有什麼辦法？”周氏一臉不信。

沈溪搖搖頭：“娘，我可是文曲……”

話還沒有說完，周氏便打斷他：“好了，不準再胡說八道了，你爹在縣城王員外家待了六年了，想必在那兒認識不人，以後有機會，一定送你出去。”

周氏轉過時，卻在悄悄眼淚，原本是來安沈溪，可憐天下父母心，其實纔是最需要安的那個。

“娘，你別騙我了，咱們家這麼窮，哪裡有錢去讀書？就算有先生願意教我，咱家也不起學費。省下錢來，給娘你多買幾好裳。”

周氏聞言，微微嘆息一聲，隨即面有恨：“哼，我明天就上你大伯母那兒討債，然後拿著錢帶你去找你爹……那死人，自己在縣城裡快活，也不管我們孃兒倆死活。不然，誰敢欺負咱們？”

“娘，爹爹上次送了一籃子蛋給我們，還讓人帶口信給你，說讓你藏起來，每隔幾天就給我煮一顆，你自己卻將大半都拿去廚房了，娘你笨不笨啊……”

周氏瞪了瞪眼，見沈溪果然還是那般欠揍，終於確定他沒有什麼事，當下在他小胳膊狠狠擰了一下：“你個憨娃子，竟敢說老孃笨？看我不打死你個欠揍的小東西！”

在屋中鬧騰半晌，周氏出了房門，走之前還不忘囑咐：“臭小子，天還涼，別踹被子，明天老孃看到你被子掉到地上，非揍你一頓不可。”

聽著老孃腳步聲漸漸走遠，沈溪輕笑一聲，爬起來吹滅油燈，著窗外的月，重新趴回牀上，見那朦朧的月過薄薄的窗戶紙傾灑進屋，也不知想著什麼，迷迷糊糊睡了過去。

……

……

時易逝，歲月如梭，轉眼沈溪來到這世界快一年了。

從最初時兩眼茫茫，到如今心中適然，就連這連續幾個月不沾葷腥每天流清口水的日子都被他適應下來。

苦日子磨人，沈溪眼神空泛地著趁著學堂休沐回家的大郎坐在門口板凳上，像模像樣地端著一本《大學》大聲念著。

“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”

朗朗的讀書聲傳來，可在沈溪耳中聽來卻不是個滋味兒。從大郎的讀書聲中，沈溪揣他應該已經開始系統地學習四書五經了。

一般來講，要考取秀才，必須得讀朱熹編撰的《四書章句集註》以及《五經傳注》、《孝經》、《周禮》、《戰國策》、《國語》等儒家典籍，這其中最重要的便是《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》等四書。

朱熹認爲，一個人讀書，必須先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其本；次讀《孟子》，觀其發越；次讀《中庸》，以求古人微妙之。如今大郎已經開始涉及《大學》，想必接下來其餘三書也將系統地學習。

等掌握完這些容，學會八文的寫法，並從五經中選一經作爲本經，有著秀才父親作保的大郎就可以去參加縣試和府試，如果運氣好，取得生資格，便可以到省城參加院試，取得秀才功名。

對此，沈溪除了羨慕嫉妒恨外，沒有任何辦法。

轉眼兩個月過去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已經被送進縣城私塾學了。

春忙已是尾聲，五月時節，鶯****長，天空湛藍如洗，清澈的溪流被高高在上的豔照得金燦燦。

還是那條小溪旁，坐著的依然是沈溪與小胖墩。楊文招還是那麼喜歡黏人，像個跟屁蟲一樣怎麼都趕不走。

“小表哥，以前來你總是帶我到山上逛，怎麼這回來你都不跟我玩了？”

沈溪下意識地點點頭，隨即又搖搖頭，用略帶教訓的口吻道：“沒事的話你自個兒去玩吧，別來煩我。”

楊文招一臉沮喪：“小表哥，以前你對我最好了，我總央求娘帶我回來就是想和你玩，現在你怎麼能說我煩人呢？”

沈溪側過頭，意味深長道：“人總會長大的……我會長大，你也會長大，長大以後心境就不同了。小時候喜歡玩，長大以後酒財權總有樂忠，不能老指人生下來便一不變，你說對嗎？”

一番話把楊文招說得目瞪口呆，這些話豈是他這年歲能聽得懂的？

沈溪突然覺得自己太過無聊，也是育人子弟當了幾年大學講師和教授，居然把說教的那一套拿來打發這個找他玩的小屁孩，說出去恐怕會讓人笑掉大牙。

楊文招道：“小表哥，要是你不跟我玩，就沒人跟我玩了。他們都說我小，欺負我，只有小表哥你不會欺負我。”

兒時選擇玩伴是最主觀籠統的，連沈溪都不知道原來自己的心態竟然能溶到這副瘦小的軀之中。沈溪問道：“對了，文招，前天你和五哥手打架了？”

“是啊，小表哥，五表哥好討厭哦，老是喜歡欺負我，於是我就和他打架了。我娘見我老打架，於是便要帶我回家……”

說話間，楊文招語氣低落起來。

見他泫然泣的樣子，沈溪笑了笑：“其實……這不關你的事……”

楊文招聞言十分不解地看著沈溪，沈溪只能耐著子解釋：“你娘要回去，那是遲早的事，不關你和五哥打架。再者說了，大人能和你們兩個小孩子計較什麼？”

楊文招眼著沈溪，問道：“哦，那以後……以後我還能不能見到小表哥？”

沈溪見楊文招憨癡的樣子，心中對其增添了一喜，當下拍了拍他的肩膀，滿臉笑容：“會的，以後你娘也會常回來的，到時候你跟著過來，不是就能見到我了嗎？或許將來，我還會去你家做客呢……可惜，現在你我年紀太小，沒法走遠路。”

楊文招聞言，心舒緩過來，離愁漸漸被拋到腦後，只聽他笑著說：“小表哥，原來你真不是嫌棄我不想跟我玩……唉，要是能再多留幾天就好了，我娘原來說，一輩子都不理爹爹了，我覺得留在這裡其實也好的，就是吃的東西不怎麼樣。”

沈溪不由笑了笑，一個小孩子怎會理解大人的世界？若非姑姑和姑父吵架，姑姑也不會帶著楊文招回孃家來。

苦日子過久了，誰不想過城裡的舒心日子？姑姑也是一時氣不過，如今幾個月過去已經緩過勁兒來，總會惦記丈夫的好。

沈溪的兩個姑姑，一個嫁到臨縣，一個嫁到府城，都算有出路，尤其是楊文招的父親，還是府城一家藥店的大掌櫃，楊文招將來多半要子承父。

沈溪將楊文招拉過來，笑道：“你平日在藥鋪，有沒有跟你爹爹學些本事？”

楊文招想了想，頭像撥浪鼓一般搖了起來。