周氏把在到城裡後的境遇大致說了一遍，說一位四遊歷的老道士看沈溪聰慧，不但教他寫字，還送了戲本去衙門領賞，沈溪蒙學的束脩就是從那二兩銀子裡出的。

“娘，看來您是誤會老幺和弟妹了。”

沈明新雖然是沈元的父親，但總算不像老二那麼懶惰市儈，主幫弟弟和弟媳婦說話。

“不管如何，小郎都不能讀書，咱家裡本就供不起那麼多讀書人……給先生的束脩不用討回了，剩下的銀錢留給大郎和六郎讀書。”李氏終於妥協了，不再追究兒子和兒媳婦瞞的事。

周氏突然嚷嚷：“娘，您這是偏心到何等程度？”

李氏一聽火氣就上來：“老幺，你是怎麼管教你媳婦的，敢對你母親這般說話？”

周氏這時候也豁出去了，咬著牙道：“平日裡相公累死累活賺來月錢供其他房的孩子讀書就罷了，現在小郎得到老先生的欣賞，有了二兩蒙學銀子，還要被拿來供養他人，孃的心長的是偏的，這輩子正不過來了，是嗎？”

李氏火冒三丈，把鞋子下來就要打兒媳婦……也顧不上什麼臉面，因爲兒媳婦揭了的短。

沈明新趕去攔，李氏邊揮著手上的鞋子，邊道：“爲娘持這家容易嗎？一碗水有能端平的時候？”

“那就是說連娘自己，都知道這碗水端得不平？”周氏已全然不在乎別的了，鐵了心要跟婆婆扛到底。

“夠了！”

就在一團的時候，突然一聲暴喝傳來，卻是一向老實的沈明鈞吼出來的。

這一聲大有威勢，以至於屋子裡其餘三人都被震住了，突然雀無聲。

沈明鈞流著淚，跪下來給母親磕頭：“娘，孩兒謝您的養育之恩，可是這次孩兒無論如何也想讓小郎讀書，就當孩兒求您了，以後孩兒每日裡不眠不休做工把錢都送回家裡，您就讓我們夫妻將來有個盼頭吧！”

李氏深恨兒子忤逆自己：“你怎的也被你婆姨帶壞，如此不懂事！”

“孩兒不是不懂事，可孩兒看著四哥家的六郎能讀書，心裡苦啊……小郎他不是沒天分，若連書都讀不上，將來就只能跟孩兒一樣做工，一輩子當個苦力。”

“求孃親看在孩兒勤勤懇懇爲家裡賺錢的份兒上，讓小郎繼續讀書吧，孩兒必當報答您老的大恩大德。”

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