話說我這時候想起綢之路，咱這歷史還有救麼？

艦隊留下了一個前哨開拓站便繼續前進，接下來是更加無聊的漫漫旅途。

又是一個星期過去了，艦隊已經來到一片從未有人涉足過的陌生虛空，如果之前的報和計算都沒錯，這裡已經是那毀滅浪的前緣，我們大概很快就要見到大量世界碎片了吧。

但我們首先看到的卻是一些令人意外的東西。

珊多拉一大早就把我到了帝國上將號的研究設施裡，塔維爾的一幫質量投影已經在這裡忙活起來，深淵希靈也在場。我看到大廳中央的全息投影上顯示著秩序場前端出現了一大片破碎的殘骸樣東西，而艦隊已經在這片殘骸前停步了。

大量工作船正在殘骸羣中穿梭，拖拽出一片片的亮線條，我看著那些殘骸的模樣有些眼，忍不住問旁邊的珊多拉：“那是什麼東西？”

“是咱們兩年前發的自我增式無人機羣，”珊多拉皺著眉，“它們有一部分在去年失去了聯繫。沒想到竟然已經增到這地方。不過看樣子是被什麼東西給毀掉了。”

自我增式無人機羣？我愣了一下，然後很快想起這件事來：這是兩年前的一個探測計劃來著。那時候新帝國跟深淵區還是打的熱火朝天。我們急需擴大領土增加實力，於是珊多拉主導投放了大批自我增無人機。這種無人機其實並不是單個的某種設備，而是一種“族羣”，包括無人機母基地、常規機羣、探索實驗室、開拓工廠之類一大堆東西，如同蟻羣或者蜂羣一樣能產生巨大的集力量。這種無人機羣一旦進虛空就會快速增。尋找世界，投下民站，向帝國區發送招引信號，同時拼命擴展蔓延下去，只有希靈使徒設置的命令能讓它們停下。這種機羣是用於“探索發現”的，因此它們除了到留標記圈領地之外並沒什麼進攻，屬於“安全產品”（起碼對希靈使徒而言是這樣，不過很多普通種族好像頗有疑慮）。在舊帝國時代。這種溫順又忠誠的無人機羣一直是重要的輔助工，它們幫著好戰的希靈使徒開疆裂土，兢兢業業工作了數億年，新帝國時代它們的工作效也很顯著，兩年前那次開拓計劃爲我們帶來了至三分之一的新領土。

但這些無人機羣並不是都能安然工作下去，去年就有批無人機連帶著一個母基地一起失蹤了。

這種突然失聯並不罕見，因爲無人機羣要探索的都是一些極端險惡的未知地區，它們的前進速度比不上虛空穿梭機。但蔓延範圍遠大於任何虛空探索隊，因此總是會有無人機羣在白區失蹤。這些失蹤的機羣或是遇上了深淵，或是正好倒黴地上世界末日。況嚴重時連往回發個報警信號都來不及。

去年的無人機羣失蹤事件算是比較嚴重的一次，因爲它們還帶著一個剛剛自建起來的母基地，算是規模較大的大隊了，西維斯爲此還專門組織了好幾次搜索行，不過由於失蹤機羣過於深白區，再加上當時深淵區太不安分讓帝國無暇他顧。這個無人機羣漸漸就淡出了大家的視線。

沒想到我們會在這裡看到機羣殘骸，它們顯然不是當初失蹤的那一批，而應該是之後自己增出來的新機羣。不得不說這些東西的擴增速度簡直可怕，在失去總部協調的況下竟然都一路在白區蔓延到如此地步——幸虧每一個無人機的核心指令裡都有“不干涉當地文明進程、不破壞當地世界穩定”的兩條限制（畢竟它們是用來標記新領土的，帝國可不希從無人機羣裡接收領地時得到一片焦土和一羣仇人），否則這東西絕對又是一羣恐怖的戰爭瘟疫。

即便帝國製造的超凡質，在失去能量供應的況下落虛空也會很快崩解同化，因此艦隊迎面遇上的這些殘骸應該是不久前才被摧毀的。它們大多有嚴重的“蒸發”跡象，一些殘骸邊緣已經如同幻影般虛化，甚至我在監視畫面上都能看出這種明顯的虛化景象，不過很多殘骸還保持著完整，把它們打撈過來應該可以確認這一帶最近發生了什麼事。

工作船從殘骸羣中找到了一個看上去況還算不錯的球形設備，這是一個半徑一米多的銀灰金屬球，表面仍然有暗淡的藍芒在緩緩浮，它曾經應該是安裝在某個基座上的，但現在那些連接點只剩下一些斷裂的金屬茬口。我看著一艘工作船用牽引束將這個球形設備拉到自己的貨櫃艙中然後朝帝國上將號這邊飛來，塔維爾則在旁邊解釋著：“那是無人機羣的思考裝置，每一千架無人機就擁有一個這樣的‘腦’，每一百個‘腦’就能組一個母基地，當然也有編制擴增或者減的現象，這都是無人機羣自己決定的。這些‘腦’有很強大的保護機能，即使它們所的運載船被炸燬，這些思維核心也能獨立航行，而且可以在虛空裡生存很長時間。大概這些腦裡記錄了無人機羣的近期遭遇。”

這個思維核心很快就被送到了帝國上將號的研究設施，塔維爾領著一幫專家迅速將其拆解開來，在它部發現了數據庫——萬幸，沒壞。

據數據庫記錄，這東西是在幾個月前被摧毀的。

一份報告被整理出來送到我和珊多拉麪前，深淵希靈也得到一份，看著解析結論微微搖頭：“看來跟毀滅浪有關。日誌上說無人機羣和帝國區失去聯絡之後選擇一邊重建通訊鏈一邊繼續向虛空深擴張，它們正常增了好幾個月，最後有一大羣無人機終於找到一個穩定的新宇宙，於是機羣意識決定把自己和這個新宇宙融合在一起。它們好像是打算建造一個工業世界，然後製造一艘巨型母艦，把一份拷貝數據庫送回帝國區，不過在那之前……整個宇宙毫無預兆地‘碎掉’了。”

“就和那些探索隊報告的一樣，世界片死亡，而且死因千奇百怪，”塔維爾看著那個已經被拆開的無人機思維核心，語氣頗有嘆，“看來我們對虛空知道的還是太啊，探索永無止境……世界屏障竟然會突然‘碎裂’，這顯然只有虛空本才能辦到。理論上是這樣。”

“先別研究這些終極了，”珊多拉將手中的數據終端放下，擡頭看著不遠的大型全息投影，投影上顯示的是帝國艦隊的全景視圖，工作船隊已經打掃乾淨秩序場前端的無人機羣殘骸，並釋放了一些自工作船去尋找附近還有沒有別的機羣（如果可能的話我們還是希可以回收一些東西的，要會過日子嘛），而艦隊本則準備再次起航，“咱們現在應該已經靠近‘毀滅浪’，接下來隨時可能遇到前所未見的況，讓艦隊做好準備，應功率全開，秩序場轉警戒巡航模式——速度可以降下來一些，總比錯過什麼強。”

下一秒我就意識到珊多拉的第六興許跟林雪也差不多，因爲話音剛落艦載廣播就響起來了：“注意，偵測到資訊汐，即將接秩序場！全員做好抗衝擊準備！”

（我一直琢磨新書寫啥好呢……最後決定還是無節開腦風格吧。）