開始打探這玩意的人越來越多。

以至于，更多人對此產生了興趣。

市面上，已經不只是方繼藩想要收購這個玩意了。

想想看，便連鎮國公都求不來的玩意兒，這東西……肯定有莫大的好。

只可惜……這個東西，折騰了半個月，依舊還是有價無市。

就在這時……一個波斯商賈卻引起了一個小波瀾。

這商賈也是初來。

聽聞大明的關比之從前要松弛了許多，往來西域的商賈源源不斷。

又聽聞大明富庶，本是希自大明進一些綢去賣，可到了京師，卻發現這里實在比自己想象中還要可怖。

很快，他便如魚得水，在此每日醉生夢死，聽戲，聽曲兒，吃喝，樣樣都是銀子，只五個多月時間，盤纏居然花銷的差不多了，可悲的是，貨卻是沒進。

他開始惶恐不安起來，這可怎麼辦，于是……雖每日還是綾羅綢緞，裝腔作勢，卻是想盡辦法，在此找出路。

其實像他這樣的外來商賈有許多，結果買賣沒做，最終淪落街頭！更恐怖的是，一旦淪落街頭，被五城兵馬司拿去，便直接押解送黃金洲。

黃金洲啊……

這波斯商賈雖未去過，可一想想，便覺得可怖。

好在來了京師，他唯一的收獲，便是勉強能用漢話和人進行基礎的流了。

這一日又如往常的在茶肆里，他正喝著茶，心里卻想著心事，冷不防聽到了隔壁的茶座上，有人談及什麼寶。

他細細聽著，越聽越覺得蹊蹺。

他們所描述的東西……到底是什麼呢？

不……

他站了起來，朝那兩個談興正濃的茶客詢問，這東西到底是什麼模樣。

細問之下，他隨即又道：“卻不知有沒有樣品，若無樣品，只憑描述，只恐認錯了。”

“怎麼，這東西，你認識？”

在京里，人們對于胡商大抵是鄙夷的。

畢竟這里是天朝上國，自漢唐時起，對于胡人的輕視便極多。

哪怕是古人作詩，但凡涉及到了胡人的，也大多以輕視的態度。但凡是提到了胡字，便不得提到胡姬之類，認為胡人在中國，大多份輕賤。

不只是因為胡人窮，最重要的還是和后世不一樣，后世之人，以唬人金發碧眼，亦或高鼻深目為，可在這個時代，人們視這樣的相貌為丑。

以至于大明律集解·戶律·婚姻的律令之中，專門作出法律解釋：目人丑陋，中國人有不愿與之婚姻者，則聽其本類自相婚娶，又不在不許自相嫁娶之限云云。

所以這兩個客商，一副不耐煩的樣子，

這波斯客商道：“倒也未必認識，只是需親見才好，若是不親眼見著，卻是不敢輕易定論。”

于是一個茶客道：“這樣的東西，在京師其他地方，一個都尋不見。只有京里的最大的掌柜王老爺那兒才有，不過……你就算尋上門，他也未必肯見你，這樣的寶貝，就更遑論給你看了。”

王大老爺是誰，這波斯商賈只一聽便知道了！

王金元別看在方家里頭，不過是一個管家，可在商賈之中，卻是如雷貫耳。

這波斯商賈倒是不敢逗留，繼續耽誤時間了，匆忙付了茶錢，激的出了茶館，隨即直奔西山，四打聽，方才輾轉尋到了正在錢莊里查賬的王金元！

原本這波斯商人來此，其實也只是帶著試試看的心態，也沒那麼大的指王金元真的愿意見他，可誰曉得，這王大掌柜居然肯禮賢下士。

接著，這波斯商賈便進了廳堂，王金元和他寒暄一番，不過商賈的本，歷來喜歡單刀直，王金元問明來意。

波斯商賈道：“我是聽聞……現在京里都在尋一樣東西，此……王大掌柜是它黃膽是嗎？不知……王大掌柜能否賜這黃膽給小人看看。”

王金元笑道：“這個容易。”

于是便讓人取了來。

波斯商賈睜大眼睛，細細的端詳著此。

之所以說它‘黃膽’，這玩意，確實像‘膽’，通為黃，半明，像某種膠……

這一看之下，波斯商賈心里已是翻起了驚濤駭浪。

他抑著心的激，抬頭看了王金元一眼，就道：“此，我有…”

“你有？”王金元饒有興趣的打量著這胡商。

“只是不知，該多銀子收購？”波斯商人小心翼翼的問道。

王金元想了想：“這個……卻不好說，現在許多人都在求購，西山這里，對此也有極大的需求，不妨如此，便以一兩黃膽，兌一兩銀子，如何？”

波斯商賈聽到這里，臉上沒有過多表，可只有他自己清楚，他覺得自己的心已跳到了嗓子眼里了！

他頭皮頓時炸開，忙不迭的點頭：“只是此不在大明，我需回鄉一趟，這來回……花費的時日……”

王金元倒是很有耐心的道：“這個好說，我現在為求此，已是急白了頭發，無論你何時帶著這黃膽來，老夫說的話，也都作數的。”

都說無不商。

可商人做到了似王金元這個地步，那麼就屬于一口唾沫一個釘了。

他的承諾，比黃金萬兩還要有用。

這波斯商賈便再沒有遲疑了。

他毫不猶豫的起告辭。

隨即迅速的在京里胡的進了一些稀罕玩意，而后買了一匹駿馬，便連夜出了京師。

事實上，這個東西，他是真的認得！

當然，此其實也不是出自波斯。

而是在北昆侖洲一帶盛產的某種樹膠。

這種樹膠的樹，因為只在北昆侖洲一帶才能活，因而在當地，人們稱其為阿拉伯樹膠。

現在北昆侖洲，多數為奧斯曼帝國的疆土……而這樣的樹膠，在北昆侖洲，大量的存在。在當地………除了有當地人將其當做食的佐料之外，此幾乎沒有任何的作用，可謂是……不值錢！

可如今……

要發大財了！

這幾乎就形同于，從大明運一堆石頭到北昆侖洲，便可獲得同等重量的黃金一般。

他幾乎是日夜兼程，片刻也不曾停歇。

這波斯商賈很是清楚，一旦此事泄出去，那麼將會有無數商賈涌北昆侖洲。

這大明與奧斯曼之間因為開始通商，無數的商隊開始往來的緣故，所以沿途，幾乎都有專供商賈的驛點和客棧，甚至是茫茫沙漠之中，也有專門的向導，他們能準確的將你的商隊帶到沙漠中的綠洲休息，最后走出沙漠。

因而……這一路雖是長途跋涉，可這一段路，并沒有太大的風險。

…………

而最初的作祟者方繼藩，似乎已將自己樹膠之事暫時拋之腦后了。

眼下當務之急，還是蒸汽鐵甲艦能否支持遠洋作戰的問題。

這其中涉及到了人員，補給，維修等等的數不清的問題。

科技的進步，帶來的是對于專業人才的要求變得極高。

一艘鐵甲艦，并非只是一個鐵疙瘩這樣簡單，它涉及到的力、轉向、火炮等等系統，都需專業的人才方能掌握。

也正因為如此，天津水師學堂，乃是西山書院唯一一個駐外的分學院。

可這里，也是所有學的學子們，最不愿來的地方。

畢竟……大家是來學學問的，這跑船有什麼好學的？

何況，學堂對人的素質要求比較高，還聽說……在學堂之中，很是辛苦，不但要學學問，還需每日錘煉，學了一年半載，還需隨艦船出航練，有時一個月都不能回來。

這所學堂，乃是唐寅親自建立，當初為了招募學員，他甚至免除了所有的學費，還許諾，學之人，便可薪俸，這才招來了一批批窮困的子弟。

這些人第一年開始學習讀書寫字，第二年開始傳授艦船上的知識，里頭的科目，分為掌舵、水文測繪、艦船指揮、火控、維修等等專業。

現如今，源源不斷的給天津衛的蒸汽鐵甲艦提供大量的人才。

只是……相比于西山學院其他各科學員的鮮和就，這里的水師學員，卻是默默無聞。

哪怕是有了什麼理論上的突破，也不允許他們將論文發往周刊，只在部進行一些獎勵，平時……他們甚至都已被人淡忘。

以至于方繼藩自己……竟也是經過了徐經的提醒，方才記得，好像這里……有這麼個玩意兒。

方繼藩抵達了天津衛，在這里，鐵甲艦水師上下人員，以及學堂學員們，早已在水寨里列隊，專侯方繼藩來。

方繼藩的馬車到了，徐經親自打開馬車車門，等方繼藩落地，便見無數人列隊在自己的面前。

方繼藩看著這一個個古銅的家伙，想來當初……唐寅沒讓他們去曬太，便對徐經道：“現在這艦上和港口的人員有多？”

“總計三千九百七十四人。”徐經隨即道：“不過……這并沒有包括未來隨水師作戰的馬步軍，理論上而言，艦隊若是到了歲末，又有一艘艦下水，那麼，可以承載近七千人的馬步軍隨船作戰。”

…………