國師道：“太子殿下不是不知道這一點, 只是, 他也不知道要怎麼做。”

謝憐微微俯首，道：“他是神，自然不可能對信徒們說，我不允許你們供奉我以外的神明。恐怕他心裡也不屑於做這種要求。”

國師道：“你自然是很懂他的。”

謝憐又道：“但是，偏生是在這樣一個關節上, 他不能缺失信徒和法力, 否則會影響到通天橋的建設。”

國師道：“正是如此, 所以，只好由我們四人, 向國眾們傳達其中的利害關系。”

謝憐道：“結果如何？”

花城道：“不如何吧。”

國師道：“不如何。至不如我們的預期。有一部分國眾擔心橋不能建, 稍微收心回來了，但也有很大部分一國眾, 反而認為太子殿下這樣太霸道了。祈願得不到滿足, 轉而去供奉其他能滿足自己願的神明，這原本的確無可厚非。他們是自由的信徒, 想信什麼就信什麼，天經地義。”

“他不是不想滿足所有人, 但他實在是……”

謝憐歎了口氣，低聲道：“……有心無力。”

國師接著道：“太子殿下知道這件事後, 制止了我們, 說想走的就走吧，強留下來也不會是真心信他的。的確如此，雖然我們告誡再三, 但是信徒們的心已經散了，就算勉強回來，不夠誠心，信仰之力也沒有以前那麼強了，只是敷衍而已。”

謝憐道：“他無法對信徒發怒，也不願向其他神請求幫助。”

國師道：“就算去請求，其他神也本不會幫助他的。如果他們願意幫忙，一開始就不會反對了，後來也不會趁機去引他的信徒。”

“太子殿下變得越來越沉默，以一人之力，建起了那座橋，撐起了那座橋。我每天都看著他，雖然他什麼都不說，但我也看得出來他心裡有多痛苦。而這痛苦只能他一個人承，我們四個就算再想幫忙，也無法為他分擔多。

“終於，苦苦撐到了三年後，火山即將發了。

“一發出消息，人們爭先恐後地湧向橋上，我們四個一邊引導著浩浩的人群，一邊擔心著獨自支撐的太子殿下。”

國師歎道：“我們以前是從來不會擔心他做不到什麼的，但是那時候，我們居然開始擔心他了。”

“一開始，那座橋還算穩。但是當湧上去的人越來越多，支撐的時間越來越長，殿下的手開始抖，臉也開始發白。

“別人本看不到，只有我們看得到。我覺得不妙，對人們說請等一等，給他一點時間，不要一次全部湧向他，只要讓他緩一口氣，他一定會把你們全部救上來。但是火山就快發了，命危在旦夕，沒有人肯等，全都瘋了一樣地往橋上沖，甚至活活把人踩死，我們本攔不住！

“終於，還是發生了我們最害怕的事。

“這三年間，由於信徒不斷流失，太子殿下的法力早就沒有以往那麼強了。當幾萬人都湧上了那座橋，慶祝得救，正歡歡喜喜走向天界的時候，橋斷了。”

謝憐屏住了呼吸。

國師道：“天虹撕裂，千上萬的人，麻麻的一大片，突然之間，從高高的空中墜下，拉著撕心裂肺的慘落火海，就在太子殿下的眼前，瞬間被燒灰燼！

“我當時都幾乎嚇呆，完全不敢去看太子殿下的臉，連不上去，撈不起來，撲不滅火，本沒有辦法！更多的是還沒來得及上來的人們，被巖漿埋沒，被飛灰封閉。尖，哭喊，大罵。那場面真的太可怕了……我沒有見過比那更恐怖的東西。”

謝憐想象了一下，心微微發涼。國師繼續說了下去。

“橋斷了。烏庸國眾也瘋了。”

“他們放火燒太子殿下的宮廟，推倒他的神像，用刀爛他的心髒，罵他是個沒用的東西，狗屁的神。他是神，神就該無比強大，神不可以失敗。

“但他偏偏就是失敗了。所以，他不能再坐在上面了。

“天界的神們早就等著這一刻了。他們說，‘我們早就告訴你了，那樣是不行的。你闖的禍太大了，我們不得不請你下去了。’

“而太子殿下問了一個很蠢的問題。他問：‘你們為什麼不幫我？’

“平白無故的，別人為什麼要幫你呢？而且，如果讓他功助烏庸國渡過這一大劫難，他在天界豈非就再也沒有對手了？

“所以說，這真是個很蠢的問題。我想他是知道這一點的，但他還是問了。

“當然沒人回答他，太子殿下被貶了。

“他落回人間，不是神，也不是太子了。我們跟著他，都說，你一定可以再次飛升，於是，他重新開始修行。但是，太難了。你應該是明白的。”

謝憐當然明白。

站得越高，摔得越狠。從天上掉下人間後，迎接他的，將會是無窮無盡的寒冷和惡意。

國師道：“火山還在持續噴發，烏庸國陷前所未有的慘淡。難民、叛、侵不斷，所有人都焦頭爛額，而且對太子殿下大不如前，態度完全相反。

“即便如此，太子殿下還是想幫助人們的。但是，偏偏這個時候，又發生了一件事。

“許多其他神，開始施恩了。

“雖然他們不願去阻止火山噴發，卻很樂意施些小恩小惠，送點藥草、食什麼的。因為這個時候太子殿下已經被貶，他能做的，當然遠遠比不上這些神。

“烏庸人們好像突然抓住了救命稻草、再世父母，信徒流失的更快了，其實本也不剩多了。所有原先對太子殿下的贊譽和熱，全都原封不地轉送給了別的神，留給他的，只有憎恨和厭棄。”

國師閉上了眼，道：“我們那時候，真的很不甘心。

“明明這些神本沒有為他們做多，只是在大災結束之後才出來做樣子。太子殿下才是做了最多的那個，他竭盡全力了，而且原本也是可以功的，就差一步！但為什麼到最後反而只有他萬劫不複？為什麼付出最多的人們視而不見，施舍了一點的卻被恩戴德？

“也就是從那時候開始，我開始轉變想法。

“我忍不住想，如果，太子殿下從一開始就選擇假裝不知道夢裡預見到的未來，以‘這是天命所定，神明也無能為力’為由袖手旁觀，到火山發後才像其他神這樣勉為其難地賞賜一點，人們一定也會對他激涕零的。”

花城淡聲道：“你那時候才想到嗎？一開始就應該想到了。割一片救一個人，人會激。但割得越多，人要的也會越來越多。到最後，就算把那人淩遲了割到只剩一白骨，人也不會滿足。”

國師道：“這些想法我完全不敢和他說，但太子殿下越來越沉默，我不知道他心裡是怎麼想的，有沒有想過和我一樣的東西。

“日複一日，火山還在斷斷續續地發，整個烏庸國久久沉浸在惶恐裡走不出來。沒人知道要怎麼讓它停下來，結束這場噩夢。

“有一天，太子殿下突然對我們說，他找到了讓火山停下來的辦法。可當他說了那個辦法後，我們幾個卻大吵了一架。”

花城道：“我猜，那個辦法是，活人獻祭。”

國師道：“對。太子殿下說，他挑選了一批惡民，可以用這些惡人來獻祭，把他們投進銅爐，平息銅爐的怒火。

“我們四個想法都不一樣，但總來說，就是反對，絕對不可以做這種事。當初殿下不願烏庸出兵攻打他國，就是不想以命易命，如果現在選擇用活人獻祭銅爐，跟那有什麼區別？甚至更惡劣。有的反對格外激烈，直接和太子殿下吵了起來。

那一架他們吵得太厲害了，還打了起來。我本來也是反對的，但比起外界的攻擊，我們自己吵起來更讓人難以忍。要知道我們四個從來都是支持太子殿下的，現在我們更是他唯一的支柱，但那一次，不在激中手了，還有人對太子殿下說他變了，他忘了他的本心，他不是原來的太子殿下了。

“那幾句話實在是太誅心了，我真的不了。如果連我們都站在殿下的對立面指責他，世上就真的再沒有一個人和他站在一起了。所以最後，我沒也反對，只是說算了，再也不要管這些了，天界也好人間也好難民也好，全都別管了。真的太累了。

“但沒人聽我的。大吵一架後，除我以外的另外三人，離開了。”

謝憐搖了搖頭，不知道該說什麼。只是，在這種時候離開，無疑是雪上加霜。

國師道：“只有我留了下來。太子殿下什麼也沒說，只是問我，‘你走不走？’

“看到昔日的殿下問我這句話時的神，那一刻我真覺得，就算他真的把人投進銅爐獻祭，我也可以理解。我說，‘殿下，我不會走的。’