江戶,小石川小日向柳町——
——這……就是試衛館?
青登以狐疑的目打量著遠的一座外觀稍有些樸素的宅子。
一棟不大不小的宅子外面,掛著一塊書寫著“天然理心流試衛館”這一串漢字的牌匾。
——為何聽不到任何練劍的聲音?
試衛館,靜悄悄的……
聽不到竹劍互擊的聲音,覺這座試衛館好像沒人一樣……
青登揣著這份疑問,朝試衛館緩步走去。
而才剛往前走幾步,青登便陡然看到一名材高大壯碩的年輕人,提著個水桶和抹布從館走出。
這名年輕人走到那塊寫著“天然理心流試衛館”的牌匾旁邊——他大概是想拭這塊牌匾吧。
就在這時,青年發現了正朝他們劍館這兒走來的青登。
青登與青年四目相對,目在半空中相撞。
隨后——
撲通。
水桶和抹布掉落在地的聲音響起。
青年直接將手中的水桶和抹布給穩穩地扔到了地上,然后以宛如閃現般的速度出現在了青登的跟前。
“早上好!請問足下是要來我試衛館學劍的嗎?”
這名突然閃現到自個跟前的青年,讓青登嚇了一跳,下意識地后退了2步。
而看著快步后撤的青登,年輕人先是一愣,隨后面愧。
“抱歉抱歉,是我急躁了,嚇到你真的是非常不好意思。”
說罷,年輕人清了清嗓子,然后朝青登出有些憨憨的笑臉:
“在下近藤勇!是這座試衛館的師范代!請問足下是?”
【注·“師范代”,可以理解代理師傅,負責輔助劍館師傅展開教學任務。】
在近藤勇做完自我介紹后,青登連忙禮貌地報上家門,并言簡意賅地說明自己的來意:
“在下橘青登。在下聽聞貴館是座武德優良的劍館,故貴館門下,修習劍。”
報上自家家門的同時,青登上下打量著近藤勇的容貌。
近藤勇給青登的第一印象……就是很有神。
濃眉大眼,雙目有神,材高大壯碩,高約有1米8,看上去相當有神。
他的五中,給青登留下最深印象的,就是他的。
他的非常大。
這張大,覺生吞個拳頭進去,一點問題也沒有。
不過此人的雖大,但并沒有對他的相貌產生多麼大的負面效果,他整張臉看下來,還是覺相當帥氣,是那種剛型的帥哥。
唯一中不足的是……他留著個月代頭。
這丑到表的發型,直接讓近藤的值打了個5折。
月代頭是江戶時代的日本最流行的發型,沒有之一。10個男人里面,大概有9個都留這種發型。
其大概模樣……可以理解變種版的“地中海”。
將頭頂的頭發全部剃,只留下后腦勺和兩鬢的頭發,將后腦勺和兩鬢的頭發編發髻頂在被剃得溜溜的頭頂上——這便是月代頭。
這個發型,因為清涼、方便帶頭盔,和人打架時也不用擔心頭發散開會遮住視線,所以在武士階級率先流行開來,然后帶著庶民們也開始留起這種發型。
看著近藤的月代頭,了角青登忍不住抬手了自己的頭發——他非常地慶幸:自己的發型是總發,不是月代頭。
所謂的總發,就是保留頭頂的頭發,只將頭發編發髻。
青登雖然也覺得這個發型很丑,但再怎麼丑,也好過月代頭千萬倍。
“哦哦!真的是想來學劍的啊!”
近藤臉上的笑容瞬間變熱了不。
然而就在下一剎那,近藤的笑臉突然僵住,接著笑意轉為尬意。
“啊……我差點忘了……我們師傅他今日正好不在劍館呢……您要拜師的話,最早也要等明日……”
“明日?”青登兩眼一瞪
日本也是個對“尊師重道”這一詞匯相當看重的國家。
在劍館學劍,一般都要對劍館的師傅行拜師禮,接著再弄一堆雜七雜八的禮節,才能算是門,才能正式開始學劍。
因此——倘若劍館的師傅恰好不在的話,那麼師傅不在的這段時間里,一般是不收新學徒的。
“很抱歉……”近藤臉上堆滿歉意,“但師傅他今日的確不在……你想門的話,請擇日吧。”
“激進攘夷派”這柄達克里斯之劍,現在無時無刻不懸在青登的頭頂上,在目前這樣的境下,青登一天也不想浪費,他現在只想盡快學劍、盡快復制天賦,讓他擇日再來,他自然是不干。
“明日我可沒時間了啊!一定要等貴館的師傅回來后才能門學劍嗎?”
等過了今日的假期,青登明日起可就要接著去奉行所上班了,得過起碼2日才能再有假期。
“這……”近藤出了為難的神。
看著近藤這為難的神,青登猛地想起桐生老板剛才送給他的那份“新客福利”。
青登從懷里掏出了桐生老板剛才送給他的那張寫有“桐生一真”這4個大字的紙條。
他還未來得及說些什麼,看到這張紙條的近藤便兩眼一睜。
“這是……你是桐生先生介紹來的嗎?”
“是的。”青登連忙點了點頭,“是桐生先生向我介紹了貴館。”
“是桐生先生介紹來的嗎……”
近藤的眉宇間多出了幾分糾結。
過了好半晌后,才見他長出了一口氣,用力地點了點頭:
“……好吧,既然是桐生先生介紹來的,那就破例一次吧。”
“這樣吧——你今日就先學費,并在學徒簿上寫下你的信息,等之后師傅他回來了,再補上拜師禮。你覺得如何?”
對青登來說,這些門程序怎麼樣都好,只要能讓他盡快門學劍、和人打架就行。
“當然可以。”青登不假思索地用力點了下頭。
“那你跟我進來吧!”
近藤轉拿起他剛才丟在地上的水桶和抹布,領著青登大步走進試衛館。
試衛館是這個時代十分典型的建筑樣式——一座宅子,宅子外圍圍著一圈土墻,宅子與土墻之間的間隙則是小巧的庭院。
青登一邊將桐生給他的這張紙條收回進懷里,一邊好奇地向近藤問道。
“近藤君,貴館和千事屋的桐生老板的很深嗎?”
“嗯……準確點來說,是和我的父親……啊,也就是和師傅他有著很深的。”近藤慨一聲,“當初,師傅打算在此地開建試衛館時,桐生先生幫了我們不的忙。”
“父親?”聽著近藤剛才不慎口而出的“父親”,青登挑了下眉。
他猛地回想起來——剛才桐生老板似乎有跟他說過:試衛館的現任館主兼師傅,是天然理心流宗家的三代目掌門人:近藤周助。
和眼前的這位近藤勇恰好是同姓。
“想不到你還是這座劍館的主啊。”青登笑道,“為劍館的主,一定很辛苦吧?要幫忙管理劍館,平常練劍的時候,也會被格外‘關照’。”
“是啊。”近藤苦笑著嘆了口氣,“從小到大,我挨的訓斥都比劍館其他的師兄弟要多……唉,這也算是我們這類人不得不去承擔的職責吧。”
二人在簡單地攀談了幾句后,彼此間的氛圍便變融洽了許多。
“橘君,你之前有學習過劍嗎?”
“僅從亡父那學過一點野路子,幾乎等于沒有學過劍。”
“那就是說,你是有一點基礎的咯。”
近藤這時將視線下移,看向青登右腰間的印籠。
“你的腰間掛著奉行所的印籠,不知你現在是在北番所奉公,還是在南番所奉公呢?”
這枚能證明自己在市政府上班的家份的印籠,青登一向都是隨帶著,一直系在右腰間。
“嗯。”青登點點頭,“我在北町奉行所奉公。乃定町回的同心。”
“定町回?”
近藤像是聽見了什麼不得了的聞似的,神猛地一怔。
只見這個壯漢朝青登所投去的目里,緩緩冒出敬佩之。
“想不到你竟然是定町回的同心……”
“也不怕你知道——我一直都非常敬佩一直在辛苦維護江戶治安的‘三回’武士們。”
“一直以來,真是辛苦一直為維護江戶治安而奔波的你們了。”
說罷,近藤停下腳步,鄭重地朝青登行了一禮。
“你言重了。”面無奈的青登側站立,不近藤的禮,“我們‘三回’只不過是在做著我們該做的事而已。”
在后世將被改名為“東京”的江戶,是目前日本規模最大的城市。
為了防止負責管理江戶的奉行掌握太大的權力,江戶被設置了2個奉行所——北町奉行所與南町奉行所,簡稱“北番所”與“南番所”,由北、南町奉行分別執掌。