“你真給了五百兩？”應尋把余連往邱明手里一塞，到明舒邊小聲道。

　明舒攤手：“你看我像帶五百兩出門的人嗎？”

　“那你……”

　明舒比個“二”，道：“二十兩。給了二十兩，順便讓錢老板幫了我個忙，寫了張借據讓他畫押。”

　“……”應尋想問怎麼辦到的。

　明舒不過以己度人罷了，做買賣的人總是不愿意隨便得罪人，慶幸自己一聽是賭坊，就把邱明等人通通都帶上，狐假虎威，借他們六人的威勢先震懾了錢老板，再與他私下談判一番，給他臺階全他臉面，他自然也就松口。當然，明舒還是出了點兒——二十兩銀子也不了，是今天帶在上的全副家。

　這錢，得要回來。

　“走吧，審余連去。”明舒彈彈借據，不和應尋解釋這許多。

　眾人帶著余應就近找了個偏僻的地方，明舒往樹下的石墩上一坐，冷眼看著余連。余連撲通跪到地上，不斷磕頭：“小娘子饒命，小娘子饒命……”

　“五百兩，你準備怎麼還我。”明舒道。

　“小娘子，您就是殺了我，我也還不上這筆錢。您是觀世音菩薩再世，便饒了小人吧！”余連哭道。

　“饒不饒你且看你表現，我有幾個問題要問你，你若答得好，我就考慮考慮放過你。”明舒著借據道。

　余應點頭如搗蒜：“我答我答，小娘子問什麼我都答。”

　明舒先問起他的父母，待確認是彭氏出獄后所生之子后方才繼續問他：“你父親去得早，你又不務正業，整日吃酒賭錢，你母親是個神婆，所得銀錢只夠勉強應付日常所需，你花銷的錢從何而來？”

　彭家的經濟況，這幾天應尋已經查了個大概，都書信給明舒知曉了。彭家只靠彭氏裝神弄鬼得來的銀錢過活，按理應該過得很拮據才是，可這幾年來這對母子二人的日子卻又過得不錯，裳伙食都不缺，余連甚至有余錢吃酒賭博，這就奇怪了。

　“是……是我母親的嫂子……時不時就會接濟我們一些銀兩，我家的錢都是給的，隔三差五就送幾兩銀子過來。”余連道。

　“你母親的嫂子可是家住西兒巷姓蔡的那位？”

　“是是，就是。”余連忙點頭。

　“據我所知雖然是你母親的嫂子，但早就另嫁他人，為何還要屢次接濟你們？”

　“可能……可能因為們好……”余連垂下頭，目閃爍道。

　“好？這銀子一給給了十幾年？”明舒抖抖借據，“余連，你打量我問你之前沒打聽過們從前做什麼勾當的？”

　買賣人口牟利，為了一點銀子喪盡天良，害得別人家破人亡，哪會無條件接濟自己的妯娌？

　“你若不老實回答，這張借據我隨時可以送到錢老板手里，到時候看看你是想缺個胳膊還是個耳朵……”

　“我說我說！”余連忙大聲道，“是我母親……我母親手里握著蔡嬸兒的把柄，著這些年不斷給我們家錢，不過我不知道到底是什麼把柄，我母親從來沒對我提起來……”說話間他看了看明舒的神，咬咬牙又道，“只有幾次們吵架的時候，我聽到一些，好像是十幾年前的事，和蔡嬸的親生兒有關，再多我就不知道了。”

　明舒與應尋對視一眼，應尋發話：“趁熱打鐵，不妨現下把彭氏來問問。”

　“好。”明舒點頭。

　————

　彭氏聽到兒子被賭坊的人拿住時險些昏過去。就這麼一個兒子，還指他給自己養老送終，哪忍他被人弄殘，當下就急匆匆趕到賭坊外，卻被告知余連已讓人帶走，正跟無頭蒼蠅般在北斜街上找兒子，就被應尋等人撞見，帶到明舒面前。

　明舒還坐在樹下等著，余連被人架在一旁，看到彭氏過來就扯開嗓門喊：“阿娘救命！”

　彭氏聽到聲音急出滿頭大汗，踉蹌跑過來，差點兒還摔個狗吃屎。

　“你們……你們這些歹人，趕放開我兒子，否則我報了！”

　應尋出腰間所佩令牌，在眼前虛晃而過：“報吧，我就是開封府捕快應尋。”

　“你們……你們……匪勾結欺凌良民了！救人哪，快救人！”彭氏抹抹汗，扯開嗓門喊了起來。

　明舒斜余連：“讓你母親閉。”

　余連看著手中的借據，只能妥協：“阿娘收聲！別了！再我就沒命了！”

　彭氏的聲音這才戛然而止，又一下子跪到地上，要磕頭求饒，明舒在開口前冷道：“不必求我，我只問你，你拿住了你嫂子什麼把柄，讓愿意接濟你們？”

　“我嫂子……”彭氏愣了愣，才反應過來明舒問的是誰，飛快看了眼余連，汗流得更快，只道，“我嫂子乃是看在與我哥哥夫妻一場的份上，才接濟我的，哪來什麼把柄？”

　天已經晚了，明舒有些不耐煩，便不同多作廢話，只道：“你兒子已經代，你嫂子蔡氏是因有把柄被你拿住，才三番四次送銀子與你們，這把柄與親生兒有關，我現在只想要句實話，你老實代了，人，你就可以安全帶走。但凡有一句假話，你就去大興賭坊接你兒子吧。”

　“阿娘，救我啊！你就告訴他們吧！別讓他們把我送回大興賭坊。”余連嚇得大道。

　“我……我真的沒……什麼親生兒，我不知道！”彭氏被余連喊得六神無主，只能看看兒子又看看明舒，再看著四周兇神惡煞般站的人。

　“我只問你，蔡氏的親生兒去了哪里？是不是被你們龍轉了？”明舒站起，每說一字便邁向彭氏一步，直到走到面前，垂頭喝道，“說！”

　“我沒有，不是我，不是我做的！”彭氏咬咬牙抱住了頭，搖頭道，“是嫂子！嫂子做的！”

　“怎麼做的？”應尋這時方上前拉開明舒，冷道。

　彭氏跌坐在地上，雙手揪著擺道：“十七年前的舊事了，那時我們跟著大哥做那見不得人的勾當，沒想到有一日大哥了個才滿月的嬰回來，那時我們還不知道這嬰是宦人家的兒。因為買主的關系，這嬰沒能及時送走。那時大嫂也剛生了兒，就和這嬰相差半月，因此就讓照顧著這嬰。”

　咽咽口水，邊回憶邊續道：“巧那幾個月府查得，大嫂見風聲不對，生怕出事，就悄悄把家里藏的孩子扔的扔，轉手的轉手，那嬰也在其中。不想沒過多久府果然找上門來，大嫂見事敗，為了給自己的兒謀條生路，在對方家人上門認領之時騙說的兒就是當時的嬰，還我不許將此事說出去。后來兒果然被對方抱了回去，一晃眼過了十多年，兒倒是過著金玉貴的日子，可憐我們母子兩人盡苦楚，所以我才找上。怕我將這事說出去，這才……”

　“那那個被扔掉的嬰呢？去了哪里？”明舒眉心，又問道。

　“我不知道，這些都是大嫂做的，從沒告訴過我們把嬰扔到哪里。”彭氏哭道，“我知道的就這些了，已經全都告訴你們了，求你們放過我兒子吧。”

　明舒思忖片刻，朝邱明等人點了點頭，架著余連的人松開手。余連得了自由，飛奔到彭氏邊，又向明舒道：“小娘子，你想知道的，我們都說了，放了我們吧。”

　“你們走吧。”明舒揮揮手，讓他們離開。

　余連卻又涎著臉過來討要借據：“那這借據……”

　明舒倏地手，應尋攔在了前。

　“這可不能給你，我只答應不把借據給錢老板，可沒說還你。想要啊，先拿二十兩銀子過來再談。”明舒語畢拍拍應尋的肩，又道，“走了，咱們回去。”

　走出幾步，又轉頭：“想要回借據也，找你大嫂問清楚那嬰的去向，我就還你們！”

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　從彭氏口中套出當年蔡氏龍轉之事，明舒心里有些沉重。

　先不論那柳婉兒的份，至盧家現在的這位三娘子盧瑞珊，有七可能是假的。這便讓事復雜起來，明舒見過盧三娘的母親馮氏，看得出來馮氏很疼這個兒。十七年的母份，如今卻告訴馮氏，盧三娘是當年拐走親生兒的人販子的兒……

　只消想想，明舒就不是滋味。

　“別想了，現下只能知道盧瑞珊份有問題，但也不能證明柳婉兒就是盧家親骨。我們還要找娘問一問，再從蔡氏里問出嬰去向后，才能證實一切。”應尋知道在糾結什麼，沉聲開解道。

　“我沒事。”明舒點點頭，很快把這樁事暫拋腦后，看了眼天，一拍腦袋，“糟了，天都黑了！”