曹老太太驚恐地看，又看看滿地或跪或躺的曹家人，意識到什麼，微微道：“舒……簡娘子……”

　“對，老太太沒有猜錯，真兇是你三兒子曹海。”明舒見答不出口，便開口替說道。

　“不，不可能，我兒子上戰場，掙過功勛，得圣人嘉獎，是朝廷派駐江寧的將軍，他不可能……不可能犯下這樣的罪……你一定是弄錯……”老太太抖地搖起頭，渾濁的眼眸綻出不可置信的芒。

　并不相信明舒的話。

　明舒轉頭向佛龕上的觀音像，眼眶微紅，口吻卻依舊冽：“老太太，你拜這尊觀音像大半年，還不知道這尊觀音的來歷吧。我來告訴你吧，這尊觀音像是我的阿爹，江寧簡家的簡金海花重金尋得的翡翠石，再按照我阿娘的模樣，一刀刀刻出來的，是我阿爹多年前送給我阿娘的禮。我阿娘之后，這尊觀音就被擺在我爹屋里。這是……我阿娘的玉像。”

　說話間手那尊翡翠像的擺，隨后轉道：“這大半年你日夜跪拜的，是我阿娘，不是什麼觀音大士！不你跪得也沒錯，你們全家都該給我阿娘下跪，給我簡家那三十七條亡魂下跪！”

　“不可能……這不可能……”老太太喃喃一聲，陡然間轉頭向邊的何氏，喝問道，“老三媳婦，這觀音像是你們送來的，你……你知道來歷嗎？”

　何氏只拼命搖頭，恐懼的淚水不斷落下。

　明舒上前一把出口中的布帛，這才尖聲道：“我不知道，我什麼都不知道。這觀音像是曹海他從江寧市面上淘弄來的，這其中定有誤會！簡娘子一定是誤會……”

　“誤會？”明舒都不必與他們說那些勾結、豢養私兵的勾當，單就提了一件事，“曹三夫人，你那院落里藏的東西，不是誤會吧？就算你不知，可那麼多箱的財寶，你怎能收得心安理得？！”

　何氏猛地閉，面灰白地盯著，良久方道：“我不知道，我真不知道……那些是……是……”

　“是曹海帶回來讓你收著的？你為何不想想，曹海一介武，奉祿一年才多？怎能斂得如此巨財？曹老太太，你們為何也不想想，你們這三四年間住的吃的用的，一應花銷，他曹海是從哪里給你們掙來的？你們祖上無積財，這些銀子……如何來的？你們怎可過得如此心安理得？”

　明舒說著聲俱厲，通紅的眼眶中似要流下來。

　“老太太你滿口神佛，可知你日夜跪拜的觀音，可知你的吃穿用度，可知你做善事花的第一文錢，通通都沾著我家的！你修橋鋪路，行的是什麼善，積的是什麼德？神佛若有眼，怕也于你供養！”

　這一字一字的質問，讓曹老太太緩緩癱下，呼吸也跟著急促起來，旁邊的何氏見，哭道：“你心積慮混進我家，把我等捉來此，到底要做什麼？”

　“我要你們跪在我母親面前，給磕頭，給我家死去的三十七個人磕頭！”明舒厲道，見他們依舊瑟著，不由怒極，“跪下磕頭！”

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　天愈沉，風依舊刮得猛烈，把住西角門的兩個賊匪被吹得瑟瑟發抖地攥襟口，罵句老天，又狎提起這曹府里的小娘子，正說得滿眼猥時，忽然同時被人從后捂住口鼻。

　寒閃過，灑一蓬，兩個賊匪便都睜著眼倒地。

　角門“吱嘎”一聲被手的人小心翼翼打開，迎進悄無聲息站在門外的一行人。

　當前那個，赫然便是曹海。

　這行人人數并不多，統共不十來人，但都是訓練有素的銳，手敏捷利落不說，對戰經驗富，尋常山匪全然不是對手。對付如今在曹家的這批烏合之眾，這些人已經綽綽有余。

　借著夜遮掩，曹海帶著人悄然進府，先將各盯梢的山匪逐一清理。

　三房的院子已被翻個底朝天，簡家的那批財都被藏在院修的地窖里，如今已被一箱箱抬到地面上。詹義正看著手下人將這批財抬上板車，拉到東角門，外頭自有接應的人馬負責轉移這些財，運去之地。

　“搬得差不多，詹哥，天已不早，可以手。”邊人提醒詹義道。

　詹義點點頭，剛想發令，漆黑夜中卻忽然響起細微破空聲，隨著這聲音，一支箭猝不及防地、進他邊這人的上。詹義臉驟變，接二連三的聲音響起，他不及細想，徑直將邊這人拖到自己前。

　這人中箭本沒傷及要害，卻被詹義當作盾牌給、刺猬，氣絕而亡。詹義大駭，邊喊四周的山匪退離，邊進黑暗中，才把這人一扔，顧不上許多，只朝佛堂沖去。

　后，箭矢如雨，驚聲四起。

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　佛堂的燭火仍舊全亮，照著滿屋跪地的人。

　明舒雙眸已然通紅。

　曹老太太跪在地上，哀求道：“簡娘子，如果真是我那逆子造的孽，這罪過我來贖，我愿意以命相償……但求你放過他們。他們雖是曹家人，可也無辜，求你放過他們，放過他們……”

　“無辜？那我簡家三十七個人，豈不是比你們更加無辜，他們做什麼，要被曹海趕盡殺絕？我告訴你們，今夜外面也全是山匪，當日我簡家遭遇的劫，我要曹家也遭一遍！”

　“簡娘子，我賠命給你，我賠！養子不教，是我的錯，要殺便殺我吧，求你饒了他們，他們……還有孩子啊！”老太太艱難地磕著頭求道。

　何氏也跪在一旁，只是求：“饒命，求你饒了……饒我兩個孩子吧……”

　其余人也都嗚嗚咽咽著。

　明舒垂頭看著曹老太太花白的頭發，看著屋里老老小小，眼淚大顆大顆往下落。

　正要再說些什麼，佛堂的后窗卻忽然“砰”的一聲響，有人破窗而，在明舒猝不及防間沖進佛堂，赤手朝明舒抓去。明舒不及應對，只能在慌間退到門前，后窗又接連翻進兩人，看那打扮應是軍中之人。

　曹海的人趕到了？

　正驚駭，門外卻也傳來驚響，一道人影忽然砸在門上，飛灑的花也隨之潑灑在門上，門被撞開，幾道錯寒閃過，明舒顧不上太多，后曹海的人已經到邊，只能矮頭沖出佛堂去。

　外面兩幫人馬已經廝殺開來，山匪邊應對曹海的人邊往明舒這里撤來。明舒只聽到遠曹海聲音響起：“不要放箭，活捉簡明舒。”

　蹙蹙眉，往佛堂外的長廊盡逃去。

　山匪的人已經所剩無幾，對付不曹海的人，只能倉皇逃命，又被曹海到了明舒后。

　明舒也無路可逃，四周俱被曹海的人包圍。

　曹海肆無忌憚的笑聲響起：“別跑，識相點把簡明舒出來，老子還能讓你們死得痛快點。”

　明舒站在原地，驚懼地看著佛堂外四起的火把芒。

　不期然間，一只手忽然攥住的手腕，把往后一扯，長廊外的花叢里竄進一個人影，狠狠反剪了明舒雙手，將牢牢鉗在前，另一手握著柄長刀，架到明舒頸間。

　“詹哥！”有山匪驚了一聲。

　那人臉上沾滿污，人又站在影中，看不清模樣，上穿著的是詹義的裳，料來是詹義無誤。

　“曹海，讓你的人退下，若再敢上前我就殺！大家就都別想找到那三萬兩黃金！”

　低沉的，沙啞的男人聲音在暗夜中響起。

　明舒后背震震，咬不語。