而衛西河也不再需要蟄伏，明正大地離開了衛家，投向了太子。

　他原本在天津衛城留守，聽聞薛恕了傷需要靜養之后，猜測他應當需人辦事，便主上門求見。

　薛恕撐著手臂坐起來，將衛西河打量了一遍。

　衛西河著灰袍，頭發盡束在冠中，出來的眉眼是清雋的，但眼底卻蘊滿戾氣。這讓他整個人看起來十分割裂違和，但他卻毫沒有掩飾的意圖。

　薛恕對他還算滿意。

　他若要在宮中站穩腳跟，日后必定要培植心腹，目前看來，衛西河是個不錯的人選。

　“昨日緝拿的百余名海寇，以及賊首都關押在牢中，你來得正好，便替我去審一遭。”

　衛西河恭敬應下，又同他說起天津衛城形：“方史已經開始提審諸鹽商和漕幫當家。曹峰等一干人都下了獄。”

　他只點到為止地提了一句，但薛恕卻已經明了他的意思：“柯守信已經沒有用了，在定罪之前，留條命候審便是。至于萬有良和關海山，留著我親自去審。”

　“是。”衛西河得到了想要的答案，聽完吩咐，便退了出去。

　*

　殷承玉一行在大沽口逗留了四五日，之后方才押著一干囚犯返回天津衛。

　據海寇的供詞，總兵關海山勾結海寇罪證確鑿，又為私鹽案的審理添了一把柴。

　有鹽商漕幫當家為認證，私鹽賬目為證。萬有良和關海山在一道道的審訊之下終于撐不住招供，又牽扯出了更多參與的員。鹽使司上下無一幸免，連河間府知府亦牽涉其中。

　據鹽商們出的私鹽賬目來看，長蘆鹽使司近十年來，超發鹽引、截留稅銀、倒賣私鹽等等累加起來，虧空數額高達兩千六百萬兩白銀。

　比起方正克一開始呈報上去的五百萬兩還高出了五倍有余！

　由于虧空數額過大，方正克不敢擅作主張，寫了折子命人快馬送回京中，等待隆帝定奪。

　據說隆帝看到虧空賬目之后氣得摔了一套青花瓷，之后便擬了圣旨，命方正克為欽差大臣，全權督辦此案。

　而牽涉其中的員，一律革職抄家問斬。

　一時間，天津衛署十室九空，大牢里人滿為患。

　“一個長蘆鹽場，竟養了如此多的蛀蟲。”殷承玉看著方正克呈上來的賬目，皺眉嘆息。

　方正克也深有同：“一個長蘆鹽場尚且腐敗至斯，其余幾個鹽使司恐怕也……”

　他話未說完，但殷承玉卻明白他的憂慮。

　“循序漸進罷。”殷承玉收了賬冊，提筆列出一張名單來，對方正克道：“明日孤便讓人挨家去查抄，這抄出來的銀兩，也算是能彌補一二。”

　方正克來尋他也正是為了此事，便朝他拱了拱手：“多謝太子殿下.恤。”

　他雖然能查案，但抄家著實不是他的強項。

　這次太子出行帶了五百四衛營兵士，這些宦手底下教出來的兵士，最擅抄家之事，他這才特意來求援。

　送走方正克，殷承玉喚了衛西河過來，將名單給他：“薛恕尚需休養，此事便予你了。”