只是臨出發時，卻發現帶路的燕軍并未折返臚朐河，而是往西北方向行去。

　烏珠與木鐸對視一眼，心里生出些不好的預來——那個方向，是瓦剌所在。

　大軍行了兩日，路途已過大半，眼看著距離瓦剌地界越來越近，烏珠終于不再抱有僥幸心理，上前詢問道：“薛督主，大燕陛下不是在臚朐河對岸駐扎？如今去瓦剌是何意？”

　薛恕回頭看一眼，難得出真心實意的笑容來，只是落在了烏珠眼里，這笑容愈發瘆人：“陛下已轉道去了瓦剌。”

　烏珠心頭一震，有什麼呼之出。

　待終于抵達瓦剌時，木鐸與烏珠瞧著駐守的大燕軍隊，心中約的猜測應驗，面都已是鐵青。

　他們想著算計大燕謀取更大的利益，卻不想大燕也在算計著他們，直接來了一招釜底薪，抄了他們的底。

　“大燕這是什麼意思？”木鐸青著臉質問。

　薛恕回頭瞧他一眼，笑容不達眼底：“瓦剌失信在先，大燕不過禮尚往來罷了。”

　他們早料想瓦剌與大燕不齊心，所以圍剿韃靼時并未指他們出大力。讓木鐸帶了部族中的銳出來，不過是為了調虎離山。實則在北征大軍抵達臚朐河后，殷承玉只留下了小部分兵力守城，暗中將大部分兵力調出來，輕騎突襲瓦剌。

　瓦剌本就元氣大傷，加上木鐸帶走了大批人馬，留下來的人心思各異，擊破輕而易舉。

　說話間已至大營，薛恕下了馬，問守營的士兵：“陛下可在帳中？”

　念出“陛下”這兩個字時，他的聲音帶出些許低沉溫。

　他已有三月未曾見過陛下了。

　“陛下與虞都督出去巡視了。”士兵剛答完，就指著遠道：“應當是陛下回來了。”

　薛恕轉去看，就見兩匹棗紅大馬前后奔來。領頭那匹馬上，有人一銀甲，熠熠生輝。

　到了近前，殷承玉勒繩下馬，與薛恕深深對視一眼，方才看向僵持的木鐸與烏珠二人。

　“朕方才去巡視了一番，二位久等了。”將馬鞭給邊上的士兵，殷承玉當先走在前頭，如同主人一般自在。

　薛恕自然而然跟在他后。

　倒顯得木鐸與烏珠這兩個原本的主人像是客人一般。

　只是形勢比人強，兩人不得不老實下馬跟著進了帳中。

　殷承玉在主位上坐下，薛恕立于他后，有士兵端了熱茶過來。

　忍到了此時木鐸再也忍不住，終于冷聲質問道：“這便是大燕陛下對待盟友的方式嗎？”

　殷承玉端起茶盞慢條斯理小啜一口，并未立即回答，而是先說了路上遇見的另一樁事：“朕領兵前往瓦剌時，路上正巧攔截了一小隊瓦剌兵馬。領隊的將領稱是奉了瓦剌王之命令，前往臚朐河設伏。”

　“若是朕沒來瓦剌，這個時候正好在臚朐河。”殷承玉笑容不變：“不過那將領拿不出信證明，朕覺是有人故意破壞大燕與瓦剌之間的結盟，所以便全殲了那隊兵馬。”

　“瓦剌王覺得呢？”

　木鐸神微僵，氣勢再不如先前那般足。

　見他不答，殷承玉又道：“先前烏珠來信，說瓦剌王有意遞國書，歸順大燕。即便這兩三月涉都未有進展，但朕早已將瓦剌百姓視作我大燕子民。想來瓦剌王也是如此？”

　他那雙眼睛里充斥著溫和的笑意，但當木鐸對上時，卻只覺都是凌厲的威脅。

　他頭一次在一個瞧著甚至有些文弱的君主面前，到了坐立不安。

　氣氛逐漸沉凝。

　殷承玉卻神自如地喝茶。

　木鐸將所有籌碼算了一遍，出些許頹然之，又扭頭瞧了烏珠一眼，烏珠朝他搖了搖頭。

　除了歸順，他們沒有第二條路可選。

　*

　木鐸最終還是選擇了歸順大燕。

　瓦剌遞國書主歸順，以及韃靼的降儀式都在同一日舉行，定在了十月二十五日。

　韃靼汗王死，次子戰死。長子與阿哈魯被俘。除此之外，還有韃靼汗王逃走時主舍棄的妻妾兒等共計三十二人，都在之后被大燕軍士陸續抓了回來。

　還有若干殘部還在頑抗，也都被大燕軍隊相繼剿滅。

　這一役，大燕俘虜韃靼軍士男共計六萬七千九百一十三人，得寶璽圖書牌面一百一十三，金印一，銀印三，馬三萬六千匹，駝三千九百二十頭，牛羊共計十萬四千三百六十九頭，車三千一百輛……可謂收獲極。

　殷承玉斬殺了阿哈魯，留下了韃靼汗王長子赤力。

　十月二十五日，草原上建起高臺。

　瓦剌并韃靼的軍民皆聚于高臺之下，親眼見證自己的王跪伏在大燕皇帝的腳邊，以示臣服。

　殷承玉下旨冊封木鐸、赤力為賢義王與順德王。

　此后，他還會在漠北草原設立漠北都司，派重兵駐守。同時再逐步開放關關外的往來通道，促進與漠北的往來貿易，加強對漠北的控制。

　不論木鐸與赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不會給他們東山再起的機會。

　冊封的圣旨與寶冊是提前備下，薛恕端著托盤遞到二人面前。木鐸與赤力分別接過，領旨謝恩。

　唱禮的員見狀，高聲唱道：“拜——”

　高臺之下，十數萬軍民跪地齊拜。

　高臺之上，所有員亦行跪拜大禮。

　薛恕立在殷承玉側，亦要隨之拜下。但未等他屈膝，殷承玉就已經托著他的手臂將人扶起，與他并肩而立。

　遼闊雪原之上，十數萬人齊拜。唯有他們二人軒然而立，俯瞰萬里雪原。

　殷承玉負手看向遠蒼茫，問他：“你北征之時，可也如今日一般？”

　薛恕略作思索，搖頭：“沒有陛下，天地失味，臣只覺人世孤寂。”

　上一世他帶兵踏平北方諸部，瞧著莽莽草原，不覺得興，只有思念蝕骨。

　他踐行他的愿，但他卻再也不會知曉，再也不會同他一道看這萬里河山。

　只余他獨自守著日漸褪的承諾，苦苦掙扎煎熬。

　山河萬里從來不是他的理想，他之所求，唯有一人而已。

　只是這一人站得太高，于是他只能跋涉千山，不斷攀登，才能與他并肩而立。

　“那如今呢？”殷承玉側臉看他，寬大袖下的手與他握，掌心的融融暖意也傳遞過來。

　薛恕收手指，深深凝著他，黝黑眼眸里只有一人影：“如今只恨相一生，一生太短。”

　恨不能千秋萬世，與君糾纏。

　*

　隆十四年，魚臺大疫。

　他困于泥沼之中，卻看見有神祇翩然而至。神祇神悲憫，如月皎皎，度眾生苦難。

　從此以后，他看月亮，便只看見他。

　[正文完]