薛恕著茶杯轉了轉，道：“我記得謝大人就這兩日應該要宮同陛下匯報京察之事？”

　謝蘊川點頭：“是明日才進宮匯報此事。”

　“明日復明日，明日何其多。”薛恕盯著他：“不如就今日宮稟事，也免得陛下覺得謝大人辦事拖沓。”

　謝蘊川：？

　他正想解釋什麼，對上薛恕的目，忽然明了：“是國公爺想要宮吧？”

　他想起外面的傳言，好奇道：“陛下當真收了你的牌子？”

　薛恕沉下臉：“不曾。”

　謝蘊川還想繼續問幾句，但觀他面沉，到底還是沒敢捋虎須。連忙命下人去備了公服：“國公爺且等一等，我去換公服。”想了想又多了句，以防萬一：“只是我雖能帶你一道宮，但若陛下不肯見你……”

　話沒說完，見薛恕雙眼如刀，他立即明智地住了，回屋里更去了。

　薛恕同謝蘊川一道宮。

　這回門口的軍未曾再攔他，他稍稍松了口氣，門路地往養心殿方向走。

　謝蘊川沒他走得快，便落后了半步。瞧見他急切的背影時，總覺得有那麼些眼——薛恕的模樣，多有些像他那些惹惱了夫人被掃地出門，下值之后急匆匆回家哄夫人的同僚一般。

　只是他這想法太過大逆不道，在腦子里轉了一圈又很快按下了下去。

　兩人很快便到了養心殿。

　雖然是為了薛恕才提前宮，但謝蘊川還是沒有毫敷衍地將京察之事匯報完畢方才告退。臨走之前他瞧了一眼侯在邊上的薛恕，朝他遞去個“自求多福”的目，才大步流星地走了。

　沒了外人礙事，薛恕這才走到龍案邊，執起墨錠替殷承玉磨墨。

　殷承玉卻擱下了筆，屏退了伺候的宮人。

　他側眸瞧著今日顯得格外乖順的人，輕嗤道：“今日倒是老實，若是先前也這麼聽話，何至于惹朕生氣？”

　“臣知錯。”提起先前的事，薛恕眸閃了閃，了下齒列方才繼續：“臣不該……那般待陛下。”

　殷承玉不為所。想起那日被他在屏風上，進來尋人的殷承岄距離他們不過幾步之遙，而他卻無論如何不肯停下時，就恨得牙。

　瞇眼瞧著薛恕，殷承玉沒有接話，倒要瞧瞧他今日能說出什麼花來。

　薛恕小心打量著他的神，自袖中出一個錦袋來：“下回陛下用這個，此鏈用鐵所造，臣絕掙不開……”

　錦袋沉甸甸一個，殷承玉打開瞧了一眼，眉梢便高高挑起來。

　這錦袋中裝得是四條玄黑的鐵鏈，鐵鏈只有小指細，三尺余長，兩端各有一個如手鐲般的雕花環扣，一端略大，一端略小。略小的那一頭，正可以扣在腕骨上。

　殷承玉在將環扣解開，在自己手腕上比劃了下，尚有些許空余，但空余并不足以人掙。又在薛恕手腕上比了下，正嚴合，甚至還略有些。

　他隨即便明了，惡劣地勾起，將環扣扣上，自己拽著另一端。

　“你倒是有心。”短短數字，他說得意味深長。

　薛恕便知曉他是看出來這鐵鏈原先的用途，只能道：“陛下喜歡就好。”

　“朕確實喜歡，這鐵鏈可比布條結實多了。”他一字一頓說完，拽著鐵鏈另一端，引著他去后面的寢殿。

　薛恕一直很配合。

　殷承玉將人推到榻上，將另外三鐵鏈扣在他的手腕與腳腕上，又將另一端固定在四床柱上，用手拽了拽，確定他無法掙之后，方才滿意頷首：“確實結實。”

　薛恕半靠在榻上看他，想手來抓他，腕間鐵鏈撞擊，發出當啷聲響。

　殷承玉卻按住他的手，坐上去，彎腰與他換了一個吻。

　薛恕有些，了上津，掐住他的腰征詢。

　殷承玉手掌下，不輕不重地按了下，嗓音微啞：“你先松開些。”

　薛恕只能不不愿地松開手，瞧著他離開，熾熱的目黏在他上，未曾離開片刻。

　倒是殷承玉下了榻后，仔細整理了被皺的，才俯拍了拍他的臉頰：“今晚你便在此好好反省，朕去偏殿歇息。”

　說完趕在薛恕手來抓他之前，往后退了兩步。

　量為他打造的鐵鏈確實結實，若是沒有鑰匙，便是薛恕也掙不開。

　殷承玉滿意勾，最后瞧了榻上人一眼，才背起手施施然走了。

　*

　永三年秋的這一場鬧劇，以數日后鎮國公再度回宮匆匆收尾。

　那些了心思的朝臣經此一回算是看明白了，人家兩口子床頭打架床尾和，誰再往里頭摻和是誰傻。只要有鎮國公一日，這后宮里恐怕是添不了人了。

　如此到了永七年冬，皇帝主提出該立太子時，朝臣們反而生出一不可置信之。

　“朕年近而立，然后宮虛置一無所出。幸而皇弟承岄年聰穎，堪擔大任，朕立其為儲君。諸位卿家以為如何？”

　說是在詢問群臣的意見，但凡是腦子聰明些的，這些年都已經看出些端倪來——這些年間皇帝無后卻半點不急，反而請了諸多大儒如前任首輔虞淮安等人為秦王開蒙講學，分明是有意培養。

　聽為秦王講學的員說，秦王聰明好學，小小年紀已經能與老師辯論，已頗有陛下當年之風。

　這樣一個意料之中理之中的答案，朝臣們花了多年時間接，如今終于落到了實，反而沒有人再反駁。

　封殷承岄為皇太弟的圣旨很快頒下來，而殷承岄也由仁壽宮搬出來，遷往殷承玉曾居住過的慈慶宮。

　八歲的殷承岄已經不再是個圓圓胖胖的團子模樣，他開始跟著薛恕學習騎之后，原先有些圓潤的形迅速長拔高，如今穿著杏黃五爪四龍袍，板起小臉時，已經頗有威嚴。

　殷承玉親自領著他悉慈慶宮：“朕從前也住在此。”

　慈慶宮已重新修繕過，往來的宮人們正將殷承岄的一應用搬過來重新布置。

　殷承岄有些好奇兄長從前的住所，但又唯恐東張西顯得不夠穩重，便只克制地轉頭看上一眼，鄭重道：“我不會讓皇兄失的。”

　他三歲開蒙，由虞淮安以及諸多大儒教導，已經早早明白儲君的重量。

　殷承玉笑著了他的頭：“去寢殿看看，以后你便要一個人住在這里。朕讓鄭多寶留在慈慶宮照顧你，等日后伺候你的張順再穩重些，便讓他掌管慈慶宮。”

　說話間兩人已經進了寢殿里，鄭多寶正指揮著宮人擺放用。

　見二人進來，才屏退了宮人，又讓人上了茶點上來。

　“陛下，殿下，寢殿都已經收拾妥當了。”

　殷承岄捧著茶杯抿了一口，繃的小臉出些許猶豫之，最后還是問道：“虎將軍可安置好了？”

　虎將軍自小和他一起長大，先前一直被養在仁壽宮的園子里。因它通人并不傷人，在宮中一直都是自由行走，只是會有宮人隨行照看。如今他搬到了慈慶宮來，虎將軍自然也要一道跟過來。

　鄭多寶出笑容，心想再怎麼穩重，到底也還是個孩子呢。

　“回殿下，已經安置好了。從前虎將軍也在慈慶宮里住過，都著呢。”

　殷承岄這才放了心。

　因怕他不習慣，這一日殷承玉特意在慈慶宮多留了半日。他薛恕將未批的折子送到了慈慶宮來，他與殷承岄一人占據半張桌案，殷承岄看書習字，他則批折子。

　到了晚間時，又陪著他用了晚膳。

　正逢虎將軍尋過來，殷承玉便又陪著這一一虎玩了片刻。

　虎將軍同殷承岄差不多的年歲，剛被帶回宮時，還是個不足一尺的團。在宮中養了這麼多年，如今也是只威風凜凜的大虎了，外人乍一看去，還能唬人。

　只有悉的人才知道，這老虎十年如一日的憨頭憨腦，沒有半點百之王的威風。

　眼下它進了殿中，瞧見殷承玉兄弟二人，便晃了晃尾，嚨間發出低沉的咕嚕聲。隨后邁著爪子靠近，練地將頭放在了殷承玉膝蓋上，臉朝向殷承岄那邊，舌頭了殷承岄的手。

　殷承岄沒有立即手它。

　他最近已經知道了玩喪志的故事，更知道前朝有皇帝修建豹房豢養猛為人所詬病。他雖聰明，但到底還是個孩子。知道自己被寄予厚，便總想要學著兄長的模樣穩重一些。連帶著對虎將軍也不那麼親近了。

　倒是殷承玉瞧出他的猶豫，他的腦袋，溫聲道：“想玩便玩吧，你今日的課業已經完了。”

　得了允許，殷承岄眼睛一亮，便抱著虎將軍的脖子用力蹭了蹭，虎將軍低低吼了一聲，也蹭回他。他三四歲時就被虎將軍馱著逛園子，一人一虎自然是極親近的。