晚間一家人難得吃了個團圓飯, 用完飯天也不早了，姜言意姐弟便歇在楚家。

　第二日姜言意記著要去給楚老夫人請安，特意早起了半個時辰，拾掇一番再過去, 楚家三姐妹還沒過來, 倒是劉氏的兒媳薛氏已經帶著孩子在老夫人房里了。

　薛氏容貌并不出, 但氣度涵養很好，本是前京兆尹的庶, 能下嫁到楚家, 還多虧了那會兒楚昌平是云州總兵。

　楚老夫人很滿意這個長孫媳婦，凡事拎得清輕重，管教下人也有方。

　“瞧瞧, 念安在對祖母笑呢。”楚老夫人抱著曾孫，笑得眼角的褶子都舒展開了，穿著福祿壽喜的團花緞襖, 額前勒著鑲了祖母綠寶石的抹額，面相慈祥。

　曾孫這一輩正好是“念”字輩, 楚老太爺給曾孫取名“念安”，也是希大宣朝早日安定太平。

　薛氏穿著一襲秋香的阮羅衫, 這不過分艷麗也不過分素凈的裳倒更襯, 笑道：“念安在我那里老是哭, 一到祖母您這兒就不哭了，想來是就盼著要您抱呢。”

　這話逗得楚老夫人開心, “你這啊, 就跟抹了糖似的。”

　楚老夫人上了年紀, 抱孩子抱久了手酸, 姜言意便接過孩子幫忙抱一陣。

　楚家的兒皮相都不差, 便是平日里看起來窩窩囊囊的楚承柏，一張臉也是頗為俊俏的，不然薛氏當年也不會就這麼嫁了他。

　這孩子雖才一個月多，瞧著也是玉雪可。

　薛氏似乎想跟姜言意攀近關系，笑道：“聽聞二妹妹盤下了茶樓做生意，這可真是脂堆里的英雄了。”

　姜言意道：“小打小鬧罷了，上不得臺面。”

　這話自然是自謙。

　老夫人問起楚承柏：“聽說柏哥兒昨兒喝多了，今晨可起了？”

　薛氏道：“灌了一碗醒酒湯下去，現在還嚷嚷著頭疼，沒起呢。”

　楚老夫人握著薛氏的手嘆道：“好孩子，苦了你了，月娘是自跟在柏哥兒邊的丫鬟，他對分深，月娘又是為了給他誕下念安才去的，他這陣子怕是心里不好……”

　薛氏落落大方一笑：“祖母您說的是什麼話，哪有什麼苦不苦的，相公重義自是好的。”

　說這話沒有半點拈酸吃醋的緒在里面，姜言意有些詫異地看了薛氏一眼。

　薛氏發現姜言意在看，溫婉大方回了姜言意一笑，倒弄得姜言意有些不好意思。

　等楚淑寶三姐妹過來，老夫人這院子里才算是徹底熱鬧起來，楚淑寶哄小孩子很有一套，拿著撥浪鼓逗得小嬰兒咧直笑。

　楚惠寶見狀也要拿撥浪鼓去逗，娘和嬤嬤在旁邊照料著，生怕出了什麼意外。

　薛氏道：“勞煩幾位妹妹幫忙看著念安，我在灶上給祖母熬了湯，過去看看火候。”

　“嫂嫂你去吧，我們在這邊呢。”楚淑寶答應得爽快。

　薛氏便帶著丫鬟出了院子。

　裝了一盅湯讓丫鬟給楚承柏送去，丫鬟忍不住為抱不平：“月姨娘這一去，大爺的魂兒也跟著丟了，您夜里要親自照顧念安小爺，天不亮就起床煲湯，給大爺喂醒酒湯還得他一頓酒瘋，都這樣了您還記著給他送湯……”

　薛氏用勺子攪著砂鍋里的黨參湯，角笑意涼薄：“我做這些，可不是為了討他歡心。”

　丫鬟面不解，薛氏卻不再細說，只讓把湯給楚承柏送去。

　丫鬟只當是薛氏，不肯承認，紅著眼道：“月姨娘那個狐貍，再得寵又怎麼樣，如今還不是死了！爺終有一天會忘了的！”

　薛氏掃了丫鬟一眼：“提作甚？”

　丫鬟自打了一下：“奴婢該死。”

　薛氏目往門外瞟了一眼，角勾起一若有若無的笑，道：“行了，真要說起來，我還得謝。”

　把剩下的湯裝進另一口湯盅里，作不急不緩：“拼上命才幫我生下一個兒子，生產這道鬼門關，這輩子我是不用再走了。”

　丫鬟驚得說不出話來：“您……不打算要個自己的孩子？”

　薛氏說：“念安就是我的兒子。”

　正在這時，楚老夫人邊的楊媽媽從廚房外進來，來得晚，只聽見了薛氏主仆說的后兩句，慨道：“夫人，您對爺的一片心，楚家上下都知曉的。方才我還瞧見大爺邊的常隨在門口，大爺若曉得您這般護念安爺，也會念著您的好的。”

　薛氏佯裝驚訝：“相公邊的常隨過來了？想來是相公了，時芽，你快把湯給相公送過去。”

　的丫鬟顯然不明白眼下是個什麼況，只一頭霧水端著湯盅出去了。

　楊媽媽每天這個時辰都會來廚房看給楚老夫人煎的藥，灶上的藥還要煎一會兒，楊媽媽在廚房等著，薛氏把湯裝進食盒里后，提前回了楚老夫人院子里。

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　薛氏帶著剛煲好的湯過來，楚家的姑娘們跟著沾用了一小碗，權當是吃早膳。

　楚老夫人邊的楊媽媽從外邊進來時，看了薛氏一眼，耳語跟楚老夫人說了些什麼，姜言意坐得近，聽見“大爺”“碎了”“休妻”幾個字。

　楚老夫人原本慈祥的面容瞬間染上怒，“越來越沒規矩！為了個妾室，他要鬧哪般？能娶到阿雯這樣的媳婦，他就知足吧！”

　楚老夫人的聲音有些大，讓還在逗弄楚念安的楚淑寶幾姐妹都看了過來。

　楚老夫人讓們出去，只留了薛氏在房里說話，不一會兒房里就傳出薛氏的哭聲和楚老夫人罵楚承柏的聲音。

　下人們也把楚承柏院子里的事傳過來，說是薛氏燉了湯，讓丫鬟端去給楚承柏喝，怎料楚承柏突然發瘋砸了湯盅，還大罵要休了薛氏。

　楚淑寶作為楚承柏的親妹妹，自然曉得自己哥哥是個什麼德行，月娘模樣嫵，一直得楚承柏喜歡，反觀薛氏相貌平平，楚承柏對幾乎沒什麼，但嫂嫂不管是對楚承柏還是對這一家人，都好得沒話說。

　楚淑寶憤憤道：“哥哥這是被豬油蒙了心麼？我非去罵他兩句不可！”

　跟個□□桶似的，轉就往楚承柏的院子跑去。

　楚惠寶看看姜言意和楚嘉寶，又看看楚淑寶，不知該跟著哪邊。

　姜言意道：“惠寶，你去找你娘。”

　大房的事，還是劉氏這個當母親的自己管教為好。

　楚惠寶點點頭，往劉氏的院子跑去。

　楚嘉寶看了姜言意一眼，道：“咱們這位長嫂，聰明著呢。”

　姜言意先前就因薛氏的態度有些疑慮，眼下楚嘉寶再這麼一說，便知道自己的猜測應該沒錯了。

　薛氏并不像表現出來的那般對楚承柏深，甚至有可能毫無。

　楚嘉寶跟薛氏是一類人，知道薛氏的境，所以明白做這一切的機。

　不一會兒，楚承柏就被帶到了老夫人院子里，除了楚二爺昨晚喝得醉醺醺還沒醒酒，楚大爺和楚三爺都過來了。

　楚承柏指著薛氏罵道：“你個毒婦，我要休了你！”

　楚老夫人氣得把靠枕都扔過來打楚承柏：“你個不知好歹的，你今兒是發什麼瘋？”

　楚承柏跪在楚老夫人跟前道：“祖母，這毒婦表里不一，蛇蝎心腸！”

　薛氏大哭道：“你倒是說說，我哪里歹毒了？”

　楚承柏氣得渾發抖：“你跟你那丫鬟在廚房說的話，全四兒聽見了！你還想狡辯麼？”

　四兒是跟在他邊的常隨小子。

　薛氏道：“我說什麼了，你他過來同我對峙！”

　楚承柏怒道：“你說虧得月娘拼死幫你生了個兒子，你自己不用再去走這遭鬼門關！”

　薛氏頓時哭天嗆地，拉著楚老夫人的袖子哭道：“祖母，冤枉啊。我原話是說月娘是個命苦的，生下孩子就去了，您把念安給我帶，相公始終對我不放心，怕我苛待念安。我跟丫鬟說，寧愿自己這輩子都不生養了，只好好帶念安。”

　楊媽媽是楚老夫人最信任的人，楊媽媽進廚房時，確實聽見了那后兩句，因此楚老夫人并不覺得薛氏這話作假。

　單獨審薛氏的丫鬟時芽，時芽腦子轉得不快，可薛氏的確跟表示過不愿自己再生個孩子。

　一時間楚家上下都只覺得楚承柏不知好歹，發妻愿意養小妾的兒子，怕丈夫覺得自己薄待了孩子，都不打算生了，楚承柏竟還好意思嚷嚷著要休妻。

　楚老夫人做勢要打楚承柏，劉氏看兒子這副人不人鬼不鬼的模樣，忙替兒子求。

　楚老夫人指著鼻子罵道：“你自個兒瞧瞧，他是個什麼東西！”

　劉氏被罵得抬不起臉來。

　楚老夫人又對楚昌平道：“昌平，你給我狠狠打這混賬幾，能娶到阿雯這樣的媳婦，都不知是你幾輩子修來的福氣！”