姜言意嚴重懷疑自己記憶出了問題，這和杏娘當初挖苦時，說的話要多刻薄有多刻薄，現在倒像個沒事人一般，把夸得那一個天上有地上無。

　跟陳娘子對視一眼，陳娘子著針線，飛快地在料子上穿梭，搖了搖頭，沖著姜言意有些無奈地笑笑。

　何杏娘叭叭叭說了半天，嗓子都快冒煙了，奈何姜言意就是不搭理，權當沒瞧見這個人。

　何杏娘也夠能屈能了，被姜言意無視這麼久，也不見怒，甚至看不出有半點尷尬：“楚掌柜，您給個話，我想在您如意樓里也賃一塊地方賣首飾。”

　姜言意委婉拒絕：“已經租完了。”

　“哎，這……怎麼就租完了呢，如意樓下明明來著招租的告示……”何杏娘還想繼續叨叨，秋葵卻找上門來了：“花……東家。”

　郭大嬸代過秋葵，在外面得喊姜言意東家或掌柜的，秋葵現在已經慢慢改口了。

　姜言意看秋葵忐忑又言又止的臉，知道肯定是有話想跟自己說，便向陳娘子告辭，起后何杏娘還想追著談招租的事，姜言意禮貌又不失疏離道：“家里有事，改日再同何掌柜敘舊。”

　一句話把和杏娘所有的話都堵死了，只不過這個“改日”不知得等到什麼時候了。

　姜言意帶著秋葵回鋪子里。

　秋葵臂彎里挎著個菜籃子，顯然方才是出去買菜了。

　姜言意問：“怎麼了。”

　秋葵著角，忐忑看了姜言意一眼，問：“花花，你之前說我的工錢都存在你這里，現在有多了？”

　西州普通幫廚一個月的工錢是五百文，姜言意從一開始給秋葵算的就是一貫錢，現在才過了三個多月。

　道：“之前賣古董羹給你算的一月一貫錢，現在你一個人看著鋪子賣面餅和關東煮，給你算的是一月一貫五錢。等這個月末，你存在我這里的就有四兩五錢了。”

　“怎麼？是要購置新房嗎？傻丫頭，這樣的大事錢不夠同我說便是了，我給你的嫁妝添箱準備得可不。”

　姜言意管秋葵吃住，零也沒斷過，秋葵從來沒有問過姜言意工錢的事，今日突然問起，姜言意唯一能想到的就是和羅鐵匠要買新宅子。

　秋葵搖頭：“不是要買屋宅。”

　似乎怕姜言意兇，猶豫了一會兒，才道：“我買菜路上，到一個賣葬父的姑娘，我……我想買。”

　秋葵這麼一說，姜言意就明白了，秋葵心善，因為自己的爹娘死的時候，別說棺材，連卷草席都沒有，這一直是心里的一刺，所以看到有人賣葬父，就容易同。

　姜言意問：“會不會是江湖騙子？”

　秋葵把頭搖得跟個撥浪鼓一樣：“我蹲在街角看了好久，不是騙子。那個姑娘臉上有好大一塊胎記，一直沒人肯買，都說晦氣。”

　姜言意嘆了口氣，從腰封里出五兩碎銀拿給秋葵，“你把這銀子拿去給那姑娘，讓好生把父親安葬了。這筆銀子我出，若有剩下的，讓自己收著當盤纏。”

　世人命如草芥，做一點小生意，幫不了全天下的人，但上了，還是能幫則幫。

　秋葵接過銀子，紅了眼眶：“謝謝花花。”

　姜言意說：“權當是行個善緣，快去。”

　秋葵點點頭，放下菜籃子便小跑著出門去了。

　***

　姜言意本以為這事就這麼過去了，怎料第二天一早秋葵去開鋪子門時，就瞧見了站在鋪子門口的“雪人”。

　姜言意聽見秋葵說昨日賣葬父的姑娘找上門來了，出去一看，還驚了一把。

　那姑娘頭上肩上全是積雪，不知在鋪子外站了多久。

　形小，跟個小豆丁似的，后卻背著一把跟形完全不符的大刀，頭發糟糟的，垂下來不碎發擋住了大半張臉，臉上的胎記被遮住了一部分，但還是有大半紅印從左臉一直延向脖頸，上的裳破破爛爛的，跟個乞丐無異。

　姜言意打量時，也在打量姜言意，只不過的目跟姜言意從前接到的任何目都不同，這姑娘是看著一個人，都能讓人覺得到目里的重量。

　那種沉甸甸的覺，的確只能用重量來形容。

　姜言意沖禮貌一笑，道：“外邊風雪大，進屋說話。”

　小姑娘背著的大刀進屋，郭大嬸聽到外邊的靜出來，一看到上的刀，瞬間警覺了起來。

　那小姑娘仿佛有著狼一樣的敏銳度，也掃了郭大嬸一眼，目落到姜言意上時，問：“是你買下的我？”

　嗓音有些嘶啞，不知是傷了還是天生的。

　姜言意微微頷首，“是。”

　小姑娘道：“我爹死前我發了誓，誰若出錢葬了我爹，我愿為奴十年。從今天起，我跟著你。”

　姜言意覺這小姑娘或許是綠林中人，道：“我這里不缺下人，你既葬了你爹，便尋你親人去，盤纏不夠，我再給你些盤纏都。”

　“我沒有親人了。”

　小姑娘說這句話時嗓音啞得厲害，頭發遮住了大半張臉，姜言意也看不清是何神。

　“我在我爹死前立的誓，不能違背。”

　姜言意頭疼道：“你多大了？”

　“十七。”

　姜言意上下打量 ，這干瘦的小板，實在是不像有十七歲。

　繼續問：“什麼名字？”

　“我爹沒給我取名，一直管我丫頭。”

　姜言意看了一眼背上那把大刀，問：“從前做什麼的？”

　“跟著我爹走鏢。”

　姜言意有些詫異道：“你爹是個鏢師？”

　小姑娘點頭。

　姜言意跟郭大嬸對視一眼，一個鏢局要想站得住腳，得跟場和綠林都有關系。

　在這方便郭大嬸比姜言意懂得多些，問：“你爹什麼名字？”

　小姑娘嗓音沙啞吐出三個字：“霍臨山。”

　姜言意不知霍臨山是何許人，郭大嬸卻清楚，那是京城數一數二的鏢師。

　世道一，商賈自然得往沒有戰火的地方逃，帶不走的值錢家當，都會尋鏢局把東西送過去。百姓飯都吃不上了，占山為王的賊寇不在數，為了劫鏢殺人越貨再尋常不過。

　郭大嬸低聲把這些告訴姜言意后，姜言意看著小姑娘道：“你會武？”

　小姑娘點頭，直接放下豪言：“你邊上那位不是我的對手。”

　郭大嬸從這小姑娘進屋后的吐息就看出手不錯，不過這般狂妄，還是讓郭大嬸有些不快，對姜言意道：“東家，我可以試試這丫頭。”

　現在是非常時期，突然冒出來個會武的小丫頭，姜言意想留，又當心有詐，遲疑片刻后道：“去后邊院子里，那里地方大些，把忠叔也出來。”

　封朔派了影衛盯著宅子四周的，郭大嬸跟這小姑娘在院子里手，其他影衛必然能注意到這邊的靜，若有個萬一，也能及時敢過來。把楚忠上，也是為了防止這小姑娘別有用心，真要有個什麼，郭大嬸和楚忠聯手，勝算也大些。

　楚忠被到外邊院子里，站到了姜言意側，院子里郭大嬸和那小姑娘已經短兵相接。

　姜言意是個外行，看不懂其中的招式，但郭大嬸先前能在一幫刺客手中護周全，還是信得過郭大嬸的功夫，小姑娘每一招都是大開大合，看著瘦瘦小小的，力氣卻不小，院子里的青磚都被踏碎了好幾塊。

　姜言意只覺得郭大嬸和這姑娘打得難舍難分，問楚忠：“如何？”

　楚忠低聲道：“那丫頭的氣息穩些。”

　意思就是打到最后，不出意外小姑娘的勝算會更大。

　這個結果確實讓姜言意驚訝。

　最后郭大嬸沒跟那丫頭打出勝負來，姜言意停們，讓們洗把臉一起用朝食。

　楚忠私下問姜言意：“小姐想要用這丫頭？”

　姜言意想了想道：“先放面坊那邊去。”

　把人放自己眼皮子底下，對方武藝高強，若是真有異心，這簡直就是引狼室。

　放面坊那邊去，還能有邴紹盯著，掀不起什麼風浪。

　楚忠也贊同姜言意的做法。

　**

　秋葵許是覺得那姑娘跟同病相憐，對格外照顧。

　郭大嬸洗完臉出去時，秋葵看那姑娘手臉都臟兮兮的，不知道多久沒好好洗過了，還遞了一塊胰子給：“你別怕，花……東家人很好的，郭大嬸和忠叔也都是好人。”

　小姑娘捧起胰子放到鼻尖嗅了嗅才用到上，不知是好奇香味還是想靠嗅覺聞出有沒有毒。

　知道自己上邋遢，對秋葵道：“我想用這水子。”

　秋葵會錯了意，很快就回房取了一套自己的裳拿給，小姑娘沒肯穿秋葵的。

　不過秋葵還是無意間在下來的外袍里瞧見一卷羊皮軸。

　好奇問那小姑娘：“這是什麼。”

　小姑娘因為洗臉把頭發扎了上去，半邊臉都是駭人的紅斑，不知是因為秋葵幫讓對秋葵親近，還是看出秋葵傻乎乎的對沒設防，道：“是別人托我爹走這一趟鏢讓帶的東西，我爹和收貨的主人家都死了，我也不知道這是什麼東西。”

　秋葵看和郭大嬸比武，見識過的厲害，道：“你這麼厲害，你爹肯定更厲害。”

　“那是自然！”小姑娘眼眶有些泛紅，角抿得死死的：“若不是那游醫下藥，我爹才不會敗！”

　**

　朝食是香菇粥配醬香餅。

　粥熬得很稠，被撕一一的，鮮香細，無骨無渣。

　醬香餅面時被和多次，里不但有千層褶，面時還包了調好味的豬餡進去，鍋底刷一層薄油，把餅子攤平烙至兩面金黃時，里面的餡也了，撒上蔥花和芝麻粒，更是增香。

　姜言意喜食辣，會在切好的醬香餅上抹辣醬，一口粥糯粘稠，一口醬香餅外脆里，香辣開胃。

　除了楚言歸和陳國公是在院用飯的，其他人都是圍坐一桌在鋪子里吃。

　小姑娘看著眼前的粥碗里不僅是白米，還有，幾乎是狼吞虎咽，一口下去一碗粥就去了小半碗，醬香餅的香味也從來沒聞到過，直接用手拿著咬。

　像極了一只久了的小，面前突然擺上兩盆，不知道該先吃哪一盆。

　姜言意原本多做了一份，打算吃完了拿去給封朔拿去，結果一頓飯吃完，發現這小丫頭飯量驚人，把封朔的那份直接吃掉了大半。