剛吃完一顆湯圓的楚承茂臉變了變：“原來是你的，我還說剛才那個湯圓里邊怎沒餡兒。”

　楚惠寶一聽，癟就要哭：“二哥哥吃了我的湯圓，我的蟲牙好不了了……”

　楚承茂一頭霧水，楚淑寶趕給楚惠寶夾了個炸春卷：“小妹吃這個。”

　楚老夫人看著兒孫們的小作，問：“怎麼回事？”

　薛氏笑道：“淑寶逗惠寶說，吃到自個兒的實心湯圓，明年蟲牙就能好。”

　這話一出來，席間所有人都笑了起來。

　***

　楚家這邊其樂融融，封府雖也了年節的剪紙，但終歸是太過冷清了些，府上的下人知道主子的脾氣，便是過年也不會把高興掛在臉上，每個人都安安靜靜做著自己的事，全然沒有半點過節的樣子。

　封朔獨自在書房理公務，管家福喜進來說太皇太妃那邊備了飯，讓封朔過去用年飯，封朔自是清楚太皇太妃厭惡他還來不及，絕不可能讓他過去用年飯，八是宋嬤嬤的主意。

　他若不去，心里還能有個念想。去了，無非又是大過年是被太皇太妃打罵一通。

　封朔閉了閉眼，在外人眼中他是權勢滔天的一方藩王，但當真回去時，這輩子除了一地荒涼又還剩些什麼？

　唯一能讓他下心腸的人，此刻應當還在楚家歡度年節，有在的地方，似乎總能熱鬧些。

　大抵是覺得書房太過冷清，封朔換來邢堯：“可有從前朝大宮口中審問出些什麼？”

　邢堯抱拳道：“得很，像是想一心求死。”

　封朔合上看了一半的公文：“本王親去審訊。”

　*

　封府地牢里毫瞧不見新年的氣息，墻上的火把映著地上還沒干涸的跡無端顯出幾分森。

　方芷被獄卒拖出來的時候，已然是個人。

　獄卒見綁到刑架上，又潑了一桶冷水，方芷才幽幽轉醒。

　看見封朔，方芷冷笑開口：“大年三十王爺還親自來審訊，倒是也不嫌晦氣。”

　封朔目冷戾：“本王左思右想，讓你活著過了這個年，終是便宜了你。不過聽說當年慕武侯軍中有你們的眼線，你只要告訴本王慕武侯那一仗究竟是如何敗的，本王就留你一命。”

　慕家兵敗后，兵權就落到了太后外戚高家手中，前朝這些人還不至于會幫著高家拿到兵權，以壯大封時衍的勢力，們肯定知道什麼。

　方芷大笑起來，渾都是刑后的傷，笑起來幾乎不過氣，“慕家的事的確是皇帝的污點，可我憑什麼要幫你用這個污點去扳倒他？封家的孽種，不配坐擁我大齊江山！”

　邢堯甩手就給了一鞭子：“放干凈點！”

　方芷挨了一鞭子，半天都沒力氣再開口。

　方才那話，卻讓封朔料定必然知曉些什麼，他半瞇起眸子道：“你們尊貴的大齊公主，正在被送回京城的路上，你若從實招來，本王大可行行好送你回邊去。”

　方芷間了，一邊咯一邊大笑：“遼南王，你知道太皇太妃為何多年來一直瘋瘋癲癲嗎？”

　封朔沒開口，但眸瞬間銳利了起來。

　方芷嗤笑道：“因為我給用了十幾年的瘋藥啊！”

　封朔手背青筋凸起，黃梨花木制的太師椅扶手竟直接被他給碎了。

　他越怒，方芷便笑得越開懷，“太皇太妃邊的太宮芳晴，是我的胞妹，這麼些年，用了瘋藥的太皇太妃一直對言聽計從……呃……”

　嚨被大力鎖住，空氣稀薄得方芷兩眼泛白，但一直咧著沖封朔狠地笑著。

　封朔目猩紅，死死盯著面前這張被鮮模糊的看不清面容的臉，恨不能將剝皮骨。

　終究是理智占了上風，封朔退開一步，方芷垂下頭顱止不住地咳嗽。

　邢堯擔憂喚了聲：“王爺……”

　封朔用盡自制力才強忍著沒有將眼前這死囚給千刀萬剮了，他狠佞道：“找大夫給看傷，本王會這毒婦知曉何謂求生不得、求死不能，既這麼喜歡給人用藥，便把做藥人！”

　藥人可不是試用普通藥，一些不致命的毒.藥也需要有人試用，當真是生不如死。

　從地牢出來，方芷的話一直縈繞在封朔耳畔，他心口重得厲害。

　他一直以為母妃是病了這麼多年，結果是被人用藥控制了……

　封朔裳都沒來得及換一件，就往太皇太妃住的明檀院去。

　比起封府其他地方，明檀院要有煙火氣得多，暖閣里備了一桌子味珍饈，太皇太妃坐在桌旁，卻不見筷，像是在等什麼人。

　封朔站在暖閣門口，一句“母妃”還沒來得及喊出口，太皇太妃就先看見了他。

　“皇兒……”

　歲月從不敗人，太皇太妃笑起來時還同那雙十無異。

　這句“皇兒”讓封朔一陣神恍惚，一時間竟分不清這是夢還是太皇太妃真的能認得他了。

　太皇太妃起，臉上的笑容在看到封朔手上的跡時凝滯，變了擔憂：“皇兒，你傷了？”

　“母妃。”封朔怔在原地，還是不敢相信太皇太妃真的恢復神智了。

　“宋嬤嬤，快大夫！”太皇太妃焦急吩咐宋嬤嬤。

　封朔這才如夢初醒，邁開步子走進暖閣：“我沒傷，母妃。”

　他在水盆里凈手洗干凈了跡，才坐到太皇太妃邊。

　太皇太妃容如舊，眼神到底還是蒼老了，看著已然能頂天立地的兒子，眼底慢慢有了淚：“公務繁忙？我讓宋嬤嬤傳信給福喜，你過來用飯，這會兒菜都有些涼了……”

　用手比了一下封朔的個頭，發現跟記憶中那個瘦弱的孩相差巨大，心中止不住地傷“我兒都這般大了，這些年，母妃總覺得自己像在做夢，卻一直醒不過來……今朝清醒了，母妃也不敢見你，母妃待你不好，讓我兒一人了這麼多年的苦……”

　封朔心口酸脹得厲害，他搖搖頭跪在了太皇太妃跟前，頭擱在太皇太妃膝上，千言萬語哽在心間，最終能出口的卻只是一句：“母妃……孩兒想您。”

　這句話讓太皇太妃淚落連珠，哽咽道，“快起來，母妃蒸了你最喜歡吃的年糕。”

　封朔抬起頭來時，面上雖是笑著的，眼眶卻通紅，太皇太妃也用帕子揩了幾回淚，把桌上的菜盡數往他碗里夾。

　“母妃聽說你定親了，對方是個有本事的姑娘。”

　“很好，母妃見了也會喜歡的。”

　“我兒喜歡的姑娘，自是這世上最好的姑娘，母妃怎會不喜歡？”

　***

　姜言意在楚家守歲，從下午等到晚上也沒聽說封朔會上門來，不由得懷疑封朔之前那話只是逗自己玩的。

　晚間城有人放煙火，楚承茂也弄了些煙花在院子里放，最好玩的楚惠寶吃飽喝足野夠了，反而是最先吵嚷著要睡覺的。

　姜言意推著楚言歸出去看煙花，楚承茂抱臂靠回廊站著，煙火炸響時，他有些失神地盯著一個方向看。

　興安侯縣主四打聽楚承茂行蹤，不就制造一番偶遇的事姜言意略有耳聞。

　只不過吉祥客棧在東邊，楚承茂看的卻是南邊，姜言意就有些不著頭腦了。