景隆二十三年臘月，極寒。

十七歲的樂安侯世子姜思源用罷早飯，帶著十五歲的七弟和十二歲的八弟走出府門，去國子監讀書。

出樂安侯府向東走二十八棵柿子樹，便到了姜府門前。姜家八十八歲的老管家厚叔拄著拐杖站在府門口，巍巍給三位爺行禮，“六爺、七爺、八爺。”

哥仨站住。六哥不說話，七郎清亮的桃花瞳含笑，響亮喊道，“今日天寒，您老人家多穿件夾襖——”

“穿著呢，老奴多謝爺們掛記。”厚叔咧開沒牙的笑著，“二爺今兒怎沒跟爺們一塊出來？”

八郎大聲回道，“我爹爹帶人去巡視了。”

厚叔正因今早見不著二爺憾時，姜松和姜二郎、姜三郎走出府門，小哥仨齊刷刷喊道，“伯父、二哥、三嫂。”

姜二郎和姜三郎含笑與弟弟們打招呼，姜松抬手扶著厚叔，讓他穩當當坐在門的炭火盆邊，才與三個侄子道，“昨夜可有衙差進府報災？”

六郎姜思源回道，“有民舍塌，幸未傷及人命。”

姜松放心了些，叮囑道，“雪天路，都好好走路，莫追跑打鬧。”

“是。”小哥仨應了。

姜三郎上前摟住六郎的肩膀，笑嘻嘻問道，“敢問監大人，這天何時才能轉暖？”

姜思源十六歲時準確預測出京畿博縣地龍翻時辰，姜二爺以防萬一，令博縣知縣急安排百姓避難，待地龍翻時，雖損毀房舍數百間，無一人一畜傷亡。景和帝對姜思源大加贊賞，破例任命他為司天監監。

按理，姜思源現在應去司天監供職，但他懶，便求了景和帝恩準，繼續在國子監讀書——睡覺。

見家里人和街坊們都眼看著自己，姜思源便道，“二十日。”

二十天……街坊們掐算一番，滿懷希問道，“六爺，立春過后三天就暖和了？”

姜思源點頭。

又有街坊問道，“六爺，這二十日可還有大風雪？”

姜思源點頭，“一場。”

還有啊……眾人愁眉苦臉。

八郎笑道，“各位伯母、嬸嬸，今冬風雪足，明春田苗青，明年定是好年景。”

確實是這麼回事兒！眾人眉開眼笑，“還是八爺看得遠。”

姜府向前再走十六顆柿子樹，便是任將軍府。江凌和姜留帶著九歲的任知裕和六歲的小桃桃給眾人見禮后，江凌走到二哥、三哥邊，任知裕站到了三位舅舅邊，跟他們一塊去國子監讀書。六歲的桃桃站在府門口，糯糯跟著母親一起叮囑大家小心路。

看著六侄和六歲的小外孫，姜松的心都要化了，桃桃肖母，六丫頭六歲時便是這麼討人喜歡的小模樣。

喊完眾人小心路，姜留又喊道，“裕兒，路過京兆府時，別忘了把湯給你外公送進去。”

“好。”任知裕響亮應著。

江凌也不放心地叮囑妻，“天冷，出門時穿暖和些。”

姜留和桃桃應了后，桃桃又向哥哥喊道，“哥別忘了告訴外祖父，桃桃跟母親和弟弟去二姨母家玩，要很晚、很晚才能回來。”

姜留了兒腦袋上暖和的雪狐帽子，打桃桃出生，父親便極了這個外孫，桃桃也極喜歡跟著外祖父，每天散衙回府，這對祖孫都要湊在到一說會兒悄悄話。

任知裕點頭，“知道了，快回吧。”

眾人又往前走了幾步，便到了廖府門前，廖元冬與弟弟廖敏安并大隊伍，浩浩走出巷子，上了三輛馬車。

江凌帶著自己的三個部下趕往城外的右羽林衛大營，姜六郎、廖敏安、姜七郎和任知裕一輛車，趕往國子監；排到與伯父同車的姜八郎，要被伯父考問一路功課。

待到國子監巷口下車，恭送伯父乘車去國子監后，姜八郎爬上后邊的馬車訴苦，“大伯要我今晚抄一遍《尚書》洪范篇。”

眾人嘰嘰喳喳同八郎時，任知裕湊到姜六郎耳邊，低聲音道，“六舅，裘爺爺和黎青叔會在開春前后到京城。”

懶洋洋靠在車廂上打盹的姜六郎挑起丹眸，“你爹跟你說的？”

“我爹跟我娘說，我聽到的。”年紀不大的任知裕極為聰慧，“六舅舅，最近天相可有異？”

“小孩子家家，問這些作甚？”姜六郎推開外甥，懶洋洋地打了個哈欠。

“就是，小孩子家家的。”雖然不知道六哥跟裕兒說啥，但七郎還是習慣地跟了一句。

姜八郎閃著灼灼桃花瞳湊過來，“我不是小孩子了，六哥，有何好事？”

六郎眼也不睜，“待你把《洪范》篇中的三德五事讀懂了，再來問我。”

廖敏安笑著拍了拍八表弟的肩膀，“到門口了，下車當心雪。”

兄弟、外甥和表弟下車應付前來打招呼的人后，姜六郎才跳下車，琢磨著黎青叔家那個傳家的酒壇子。

“姜監！”冷得在國子監門前跺腳的司天監差奔到近前，行禮道，“姜監，陳侍郎請您即刻去司天監。”

姜六郎抿了抿，“何事？”

國子監差小聲道，“小人也不清楚，不過侍郎還讓請了靈寶觀主。”

陳監正還請了于淵子道長，應是有要事。姜六郎與家人們打了聲招呼，轉鉆回馬車上，趕往司天監。

國子監眾生羨慕嫉妒恨地回頭看著姜思源，姜八郎則笑得春花燦爛，司天監監正派人來找，六哥今日睡不懶覺了。任知裕的小眉頭微微一皺，總覺得要發生大事了。

途徑興祿坊時，聽到悉的喧鬧聲，姜六郎挑開車簾，果然見父親被幾十個嘰嘰喳喳的伯母、嬸嬸和大嫂們圍著，連忙放下車簾。

但還是遲了。眾花叢中的姜二爺開心喊道，“悅兒！”

孩兒都十七了，這名您要喊到何時才肯罷休？姜六郎無奈，下車頂著眾婦人的贊揚聲上前行禮，“父親。”

姜二爺笑著與旁邊的司天監差打了聲招呼，才抬手幫兒子掃去肩膀上的落雪，和悅問道，“悅兒何去？”

“司天監。”

姜二爺又問兒子，“可用早膳了？”

雖然他們搬去新建的樂安侯府，但每日都會穿側門回姜府北院，陪祖母一起用膳的。父親這般問，應是找自己有事兒，姜六郎回道，“沒。”

姜二爺立刻板起玉，“你正是長的時候，怎又貪睡不用早膳？”

姜六郎……

“世子，飯一頓也不能拉下。”

“是啊，侯爺快帶世子去用膳吧，我老婆子的事兒不急，等您得空了再說。”

“……”

在眾人七八舌地關懷中，姜六郎隨父親上了，陪他去用早膳。

姜二爺喝了口姜猴兒遞進來的熱茶湯，低聲道，“為父方才遇到了于淵子道長，和至背著行李跟在后邊，說是要隨他師父出城，陳監正尋你，應也是為了此事。寒冬臘月你們仨一塊出城，能去哪？”

姜六郎磕也不打，“去藏云寺。”

藏云寺是京畿最高，是觀天相的最佳場所。

觀星啊……姜二爺滿臉羨慕叮囑道，“若非萬歲今日出宮要為父陪著，為父就跟你們一塊去快活幾天。你到了藏云寺，若你師父有事讓你辦，除了出家當和尚，你都應下。在藏云寺里有事兒就讓當獨去辦，他若敢不聽你的話，你就讓他還欠為父的賭銀。”

今年已九十九歲高齡的藏云寺修善大師，五年前下山收了姜六郎為俗家弟子，傳藝四年后才返回藏云寺。四年間，當度常下山到姜家蹭齋飯打擾姜六郎學藝，姜二爺便他賭了幾把大的，賭得他不敢再登門。

“孩兒明白。”姜六郎低聲音道，“父親今日陪萬歲去何？”

“這麼大雪，萬歲應是想去同山吃鍋子。”自從大皇子和二皇子理政后，景和帝常出宮，帶上自己的純臣姜楓，四“察民”。

陳侍郎自己和于淵子道長去藏云寺，裘叔和黎青京，六姐夫這段時日常夜不歸宿，廖宇的傻孫子越發囂張……姜六郎將所有事串起來想了想，還是決定把一個天大的告訴父親，他湊到父親耳邊以極低的聲音道，“三皇子才是真正有帝王之相的。”

姜二爺的桃花瞳瞬間瞪大，隨后笑得一臉燦爛，上卻道，“為父早就知道了，還用你說。”

姜六郎……

大皇子雖然也不錯，但因為留兒，大皇子與江凌之間始終有些芥。三皇子不錯，各方面都不錯！姜二爺越想越高興，又忍不住把兒子拉過來低聲音問，“廖宇還能活幾天？”

姜六郎……

三皇子有帝王相，早早向大皇子投誠的廖宇不短命才怪！姜二爺笑得極為愉悅，“雪天路，登山時你要照顧好于淵子和陳長秋，他們都歲數大了，摔一跤怕是半年都爬不起來。”