顧長晉不想再睡，撐著下榻，啞聲道：“什麼時辰了？”

　常吉回道：“丑時剛過，主子可是要起了？”

　顧長晉唔了聲，緩了緩因起而拉扯出的疼痛，道：“去打盆水進來，談大人馬上便會到梧桐巷。”

　昨兒東廠故意放走幾名死囚，在長安街制造混，想趁機殺了他。刑部的人自是不會袖手旁觀，談大人便是刑部的左侍郎談肆元。

　這些年死在錦衛與東廠手里的清良民不計其數。顧長晉不過是六品小，東廠的人自然是想殺便殺。

　但談肆元出世家大族，祖上出過閣老，他本人又是朝廷三品大員，殺他容易，怕就怕殺了他之后會引起的麻煩。

　談肆元來梧桐巷接人，擺明了就是要親自護顧長晉上朝。

　顧長晉是六品刑部員外郎，本沒有上朝的資格。

　但嘉佑帝登基后，曾下過一道敕令，明言千人之諾諾，不如一士之諤諤（2），又言替民冤者，其路不可擋。

　遂開了走金殿之路，允天下人陳冤。

　陳冤者可由三法司堂代為陳，亦可由堂親自領路，面圣自陳。

　今日顧長晉便是由談肆元親自領金鑾殿面圣。

　常吉面憂，既憂慮顧長晉的子，也憂慮宮后朝堂里的波云詭譎。

　嘉佑帝開這條金殿路，可不是沒有風險的。

　主子替許鸝兒、金氏母陳冤，若案子重審后不能推翻北鎮司原先的定讞，那主子輕則罰俸降職，重則剝奪功名，徹底逐出上京的場。

　主子曾說過，高坐在金殿之上的皇帝，才是這世間所有案子的最終審判者。

　這也是為何，他一定要將許鸝兒案上達圣聽。

　因為，這是許鸝兒與金氏唯一能活命的路。

　那位高深莫測的皇帝今日究竟會如何做，常吉不知，但他知曉自家主子走的是怎樣一條遍布荊棘的路。

　開弓沒有回頭箭，主子早就沒了退路。

　常吉不再遲疑，狠狠了把臉，點上油燈，道：“屬下現在就去打水，橫平在小廚房煎藥，主子吃了藥再走。”

　燈亮起一隅昏黃。

　顧長晉將那浸滿的布帶層層解開，出橫在玉的理里的猙獰傷口。

　有幾道深可見骨的傷仍舊在滲著。

　只他面上不始終半點痛，待新的布帶纏好，便起，著袍，束玉帶，手執烏紗帽緩緩走向屋外。

　院里，夜如濃墨，曦未至。

　男人將烏紗帽穩穩戴于頭頂，雙目似寒星，同從前的許多次一樣，對兩位忠心耿耿的伙伴淡聲道：“我會平安歸來。”