馬車在暴雨里疾行了整整一個時辰方抵達屏南街。

　椎云早早便收到了顧長晉派人送來的口信, 特地將他先前住的屋子收拾停當。原先他還不知為何主子要貿然回來揚州，直至看到主子懷里的姑娘方才了悟。

　這是為了容姑娘呢。

　顧長晉將容舒抱屋子，淡聲吩咐著：“去打些熱水來。”

　椎云看了眼他蒼白的面, 應了聲“是”, 出門張羅熱水去了。

　容舒迷迷糊糊中只覺有人給細致地臉拭手, 這會渾渾噩噩的，下意識便以為那人是沈氏，乎乎地喊了聲“阿娘”。

　顧長晉擰帕子的作一頓, 偏頭去，那姑娘眼皮子一不的，喃了那麼一聲便又沉沉睡去了。

　男人低下，用帕子輕地走脖頸的漬。

　的瑩白如玉, 饒是他控制著力度, 頸側的皮仍舊是紅了一片。

　顧長晉也不知會不會弄疼，輕拭兩下，便住了手。

　目掃過被雨水打的肩，他驀地想起什麼。

　的右肩, 應當有一顆朱砂痣。

　朱的水輕輕晃, 顧長晉著水中那雙晦暗的眼，起出了廂房。

　常吉拿著把破舊的扇蹲在花廳里對著藥爐煽火, 爐蓋被水汽頂起，“哐當”“哐當”地響。

　“主子再等會，您的藥馬上就好了。”

　他頓了頓又道：“椎云給您找了套干凈的裳, 您先去換裳罷, 免得傷口又要惡化。”

　從渡口趕去沈園的路上, 三人的裳都被雨水打了, 他與橫平倒是不懼的, 但主子上的傷一直拖著，就沒好過，被雨水一泡，也不知傷會不會加重。

　為了主子這傷，常吉一顆老媽子心當真是累得很。

　梁將軍此次剿寇居首功，若無意外，下一任的江浙總督必定是他。

　而這決絕不會是徐馥想要的結果。

　主子為了給徐馥那瘋人復命，不得不一直拖著這傷，一日四劑藥生生減一劑，想借此演一出苦計糊弄徐馥。

　徐馥控著主子的一切，卻也當真是把主子的命看得極重。這苦計如無意外，大抵行得通。

　可眼下意外卻來了，主子若是要留在揚州，這傷可不能再拖了。

　“落煙與張媽媽如何了？”

　“容姑娘那一簪子中了要害，張媽媽命雖保住，但醒不醒得來猶未可知。至于落煙姑娘，張媽媽指甲里藏著的毒藥乃劇毒，橫平把他那顆藥給了落煙姑娘，也喂了解毒丸，眼下毒素已清，大概過幾日便能醒來。”

　常吉絮絮地說著，見顧長晉面稍緩，忖了忖，又道：“主子擅自回來揚州，可會有麻煩？”

　顧長晉與柳元一樣，是接了令前來調查廖繞的案子的。案子既已查清，本就應當回去上京復命。

　再者，六邈堂那頭也等著主子回去，知曉主子半路折回揚州，不定要作何猜想呢，常吉是當真是為自家主子一把冷汗。

　常吉在憂心什麼，顧長晉自是知曉。

　“柳元會替我遮掩，昨兒那艄公是勇士營的人，我使喚他調轉船頭折回揚州，他定是問過柳元，得了柳元的首肯方敢送我回來。你可記得今日下船之時，那艄公說了何話？”

　常吉微一思忖，道：“那艄公讓主子在揚州安心養傷，還祝您早日病愈。”

　他說完這話，猛地坐直了子，道：“柳公公這是要以主子的傷作由頭，替主子遮掩！”

　揚州的凄風苦雨并未蔓延到數百里之隔的運河，十數艘威風凜凜的大胤船航行在河道里。

　為首的船艙里，七信也正好奇著顧長晉為何要貿然回去揚州。

　他們這十多艘船是一同從揚州出發，往上京去的。

　昨兒行至半夜，忽然一名勇士營的親衛劃著便舟往他們這船來，“砰砰砰”敲開了主子的艙門，說顧大人要艄公開回揚州。

　那艄公哪兒敢應，忙派人過來問柳元。

　柳元那會正睡得香，聽罷那親衛的話，只沉了片刻便道：“顧大人舊傷復發，不能隨我們回京復命，讓艄公送他回揚州好生養病罷。”

　七信忍了半宿，到底是將心底的疑問了出來。

　“主子可知為何顧大人要回去揚州？”

　“我也不知。”柳元慢條斯理地吃著今兒釣上來的海魚，道：“但我知曉，能讓他不惜一切都要回去的定然不是小事，我若是不讓他回去，萬一揚州當真出了事，豈不是與他結仇了？”

　他抬頭便睨著七信，又道：“這趟揚州之行好不容易將當初傷了人容姑娘的事給揭過了，何必攔他的路呢？總歸他不回上京也礙不了我們的事。”

　七信道：“屬下只是覺得有顧大人在，廖繞與二皇子的事能多些把握。”

　顧長晉在百姓、在士林學子心中，儼然是個虛懷若谷、剛正不阿的清。他說一句話，可比他們這群宦說一百句話都有用。

　更遑論上京那幾個手握重權的臣公對他慣來照顧，連皇上都對他青眼有加。

　柳元放下竹箸，懶洋洋地斜了七信一眼，道：“有蛟、潘學諒以及廖夫人在，顧大人便是不在也無妨。”

　提到廖夫人，七信下意識便想起老尚書。

　老尚書舍出一切，以己局，如今總算是迎來了柳暗花明。

　只可惜，老尚書病膏肓，怕是活不了多久了。

　“也不知老尚書接到揚州的消息沒。”

　七信不得這船明兒就能靠岸，好親自去大理寺獄給老尚書遞消息。

　柳元狹長的眸子半闔，意味深長道：“老大人差不多這兩日能知曉這頭的事了。梁將軍大敗四方島之事，前幾日便有人快馬加鞭往上京送信，此時上京那些蠢蠢的人怕是也收到了風聲，好些人估計要坐不住了。”

　上京，都察院。

　一名著緋袍、形圓潤的中年男子急匆匆地叩響了孟宗的值房。

　此人正是都察院左副都使胡賀。

　胡賀在都察院慣來是個笑面佛一般的存在，只這會也不知怎地，竟一副心急火燎的模樣，連那和善的笑臉都懶得掛了。

　胡賀進了值房便低聲嗓道：“大人，揚州那頭有急報送了養心殿，下只打聽到廖總督戰死，而梁將軍打了場大勝仗，將四方島的海寇炸得十不存一。至于旁的，暫且還不知。真是晦氣！自打司禮監換了個人掌權后，宮里的太監個個得很。”

　胡賀的話說得又急又快，孟宗神卻淡淡，手中狼毫甚至不曾停留過片刻，待得一份奏疏寫完，方撂下筆，端起茶盞，不疾不徐道：“此乃好事！四方島的海寇荼毒大胤海防久已，梁霄此次居功甚偉。”

　胡賀張了張。

　廖繞戰死，梁將軍打了勝仗，這朝中的局勢恐怕有變。

　總憲大人莫不是聽不懂他的話？

　孟宗掀眸看他，道：“顧大人在揚州了重傷，如今傷勢如何了？”

　胡賀怔楞了下，顧大人如何他還真沒多打聽。

　他“嘶”了聲：“顧大人的傷勢，下一會便派人去宮里問問。”

　孟宗“唔”了聲，“揚州之事，你不必再打聽，靜待柳公公與顧大人歸來便可。至于旁的，本且問你，你可知為何皇上將安世子接宮中？又可知為何皇上要讓老尚書親自給安世子開蒙授學？”

　安世子？

　安世子是九王爺的腹子，皇上與九王爺手足深，將安世子接宮中，又讓老尚書開蒙，這不是為了全一把兄弟誼麼？實在是再尋常不過了。

　饒是胡賀自詡自己有副玲瓏心腸也猜不這其中有何深意。

　孟宗點到為止，也不多說，揮揮手便讓胡賀離開，自個兒琢磨去。

　胡賀一走，他在值房坐了一會兒，翻閱了幾本要呈上去的奏疏后，方起出了屋。

　馬車穿過都察院后門的棋盤街，往朱雀大街的孟府去。

　眼下天還明晃晃亮著，府里的老管家見他歸來，瞠目道：“大人怎地回來了？”

　不怪他詫異，他家這位大人慣來不忙到夜深沉都不會回府。

　孟宗道：“讓嚴青到我書房一趟，我有事吩咐他。”

　嚴青是大人的心腹，想來大人是有要事要他辦了。

　老管家忙答應下來，親自喚人去了。

　不多時，一量高大、氣質儒雅男子手執一把折扇，信步進了孟宗的書房。

　孟宗取下手里的玉扳指遞與他，道：“將這扳指送到梧桐巷去，同云華郡主道，所謀之事，本應了。”

　嚴青挑眉，接過那水頭極好的玉扳指，道：“皇上的子尚未到油盡燈枯的地步，青以為大人會多觀察一年半載再做決定。”

　孟宗道：“當初梁霄任金吾衛統領之時，親自開城門恭迎七皇子主金鑾殿。云華郡主定然懷恨在心，那小子此去揚州，云華郡主不可能會放過這個機會報仇雪恨。”