他經手過的案子，寫過的呈文，乃至他平日里的接過的人，孟宗比陸拙那暴脾氣還要清楚。

　孟宗也終于明白，為何蕭馥敢如此堂而皇之地將啟元太子的玉佩送到孟府。

　有顧長晉珠玉在側，大皇子還有二皇子一時被襯了魚目。

　牢房靜了片刻。

　范值正道：“那孩子如今可是在上京？”

　孟宗頷首笑道：“那孩子老大人也見過。幾個月之前，他離開上京之時，還曾與老大人在這牢房里手談過一局。”

　在這牢房里與范值手談過的便只有兩人。

　范值面一變。

　從大理寺獄出來，孟宗沒再回都察院，徑直回了孟府。

　進書房之時，嚴青忍不住問道：“大人就不怕老尚書知曉了顧大人的份后，會斬草除？”

　孟宗道：“范值不會，等柳元從揚州回來后，他大抵便能下定決心。就儲君人選來說，那孩子比懷安世子更合他心意。”

　嚴青笑著接話：“能讓大人如此不顧一切地為他鋪路，顧大人也是獨一份了。”

　作為孟宗的心腹，嚴青自然知曉為何孟宗要將老尚書拉攏過來。

　上京文臣有兩派，一派以刑首輔為首，另一派便是以老尚書為首。只不過老尚書這些年纏綿病榻，時常避居家中，這才弄得好似刑首輔了文臣之首。

　也就漸漸忘了，老尚書后站著的可是一整個翰林院與國子監。

　大人今兒走的這一趟，為的便是給顧長晉鋪一條名正言順之路！

　嚴青想起什麼，忽又道：“還有一事，方才胡副都使差人遞來消息，說二皇子今日去了趟戚家后，便急匆匆地進宮面見戚皇后去了。”

　坤寧宮。

　戚皇后慢慢撥弄著茶盞上的茶沫子，從薄薄的水汽里抬起眼，盯著二皇子道：“廖繞幾時了你的人？”

　“兒臣幾年前去江南賑災之時曾見過廖繞，便是那時，廖繞向兒臣投了誠。”二皇子略不耐煩道：“母后，廖繞幾時了兒臣的人不重要，重要的是他與水龍王勾結這事怕是他死了也不能善了。他手里還有兒臣的信，當務之急是要將那信拿到手！”

　戚皇后冷冷一笑：“你去江南賑災乃是你舅舅派人送你去的，你與廖繞見面可是遵你舅舅之命？”

　“是又如何？父皇這些年一直不立儲，上京里說什麼的都有，竟還有人說父皇屬意蕭熠那木頭！”二皇子接過朱嬤嬤遞來的茶，漫不經心道：“廖繞手里的兵權可堪大用，每年還能源源不斷地為兒臣送來數萬兩白銀，兒臣自然是要搶在蕭熠之前將這人收麾下。”

　戚皇后也漫不經心道：“捅了簍子，倒是懂得同本宮坦誠了？即是聽你舅舅的話，那便尋你舅舅替你兜底去。”

　“母后！”二皇子放下茶盞，不滿道：“您今兒大人有大量，莫要同兒臣計較了嗎！舅舅已經派人在路上埋伏柳元與顧長晉一行人，若是事敗，這事還得請您到父皇面前解釋一二。”

　所謂解釋，便是明知他做了蠢事，也要將他從廖繞貪墨通敵的事里摘出去。

　戚甄定定看著二皇子。

　也不知從何時開始，他這兒子變得只聽兄長的話，張閉皆是“戚家”。

　戚甄眼眸微微瞇起，繼續撥著茶蓋，不聲道：“小五是不是回戚家了？聽說你前兩日派人接回京了？”

　二皇子道是，“母后一貫來喜歡小五，馬上便是重節了，待得廖繞的事解決了，小五正好能陪陪母后賞吃蟹過重。”

　聞言，戚皇后“哐”地一下將茶盞丟到桌案，對邊幾位心腹宮人道：“都出去，把門闔起！”

　朱嬤嬤見戚皇后面沉如水，心里“咯噔”一跳，忙領著人出了殿。

　不消片刻，這殿便只剩戚皇后與二皇子二人。

　戚皇后走向二皇子，居高臨下地著他，道：“你十五歲那年，曾跟著你舅舅去京郊狩獵。回來后，你病了兩日，醒來后便杖殺了那些跟你一同去狩獵的侍。煜兒，你同母后開誠布公地說說，狩獵那日，你舅舅與你說什麼了？”