里正帶著鄉民田間地頭會都開了不，葉知縣一來，便被里正栓住腳在屋頭喝茶，還喊了鄉頭會唱歌的婆娘進行鄉樂表演——聽說陪老爺都得這麼陪。

　葉知縣盛難卻，等出得門子，豬都被騸完了，張大伯高興得合不攏，一時夸兒子長大了，一時謝張阿公，又拍著小寶道：“可以宰了過年了。”

　大桃嚇得跳起來，擋在小寶前頭：“無功之民不能殺有功之豬，爹，你這是大膽！”

　張大伯開始鞋子，閑著也是閑著，揍孩子多好，還能聽個音兒解悶。

　張知魚笑：“大伯，小寶是福豬，不能殺了。”

　張大伯不信，懷疑是兩個孩子胡謅，看著魚姐兒漂亮干凈的樣子就愁道：“怎好端端地，一個兩個都想養豬耍。”眼珠一轉，又哄：“大伯給你釣兩條魚小魚怎麼樣？”豬就是用來吃的，養著玩得遭天譴。

　葉知縣嘆口氣，覺得這是個告訴大桃的好機會，笑道：“孩子們說得不錯，小寶養得好，是大周朝一等一的福豬，陛下也喜歡得很，過了年它就要隨我上神京去。”

　大桃睜大了眼睛，張大伯聽到皇帝老爺肚子一虛，在里正上站直了，斷斷續續地道：“這麼說，小寶是家的豬了？”

　大桃也看他。

　葉知縣道：“家不白要你們的，你們替皇帝養小寶，他會賞下糧草錢。”

　天家賞賜，這麼說，大桃鄉要從南水縣眾鄉中一展雄風了？

　里正肚子也了，好懸沒栽到里，著氣半天才接了大桃鄉得了皇帝青眼這一說，晃晃悠悠地家去，躺在床上歇心——魚姐兒說他跳得太快，容易中風死了。

　張大伯心也跳的快，就這豬還是他們家第一個騸的呢，這不是祖墳冒青煙了麼？

　想到這，張大伯心里咯噔一聲，忽然想起今兒墳地沒人守，搞不好他爹真個兒在冒煙，被人逮住還不得連地皮都刮嘍，便滿頭大汗地急著回去，許久不見的兒子顯然沒祖墳重要，只來得及囑咐了大桃兩聲聽張阿公的話云云便跑得沒影兒。

　還是他娘拿了一個荷包出來，將他送到路口。

　大桃連爹幾時走的都不知道，他還沒回神，愣愣地接了娘親的荷包，很久才問葉知縣：“他們會殺了小寶嗎？”聽說天潢貴胄都脾氣很不好，輒砍頭殺人，何況一只豬？

　葉知縣沒說話，他不能保證，也沒有誰能保證，他在上頭人的眼里又跟小寶有什麼區別呢？只不過會點人話罷了。

　大桃的心沉下來，第一次到了不可抗拒的力量在自己頭上，皇帝的話是不能不聽的，雖然他不記得為什麼是這樣，但很奇怪他從小就有這個印象，現在也未曾改，甚至對這個印象越來越深。

　就像他也知道如果自己拒絕，聽說這就抗旨，爹娘也得被抓了砍頭。

　其實只要小寶能活著，它在哪里也沒有那麼重要，只要他知道小寶活著就好了。

　但大桃還是很難過。

　這天大家都知道了小寶要走的事，平心而論，張阿公是很高興的，他老張家的一只豬都要去見皇帝老爺了，有些人中了舉子卻嘎嘣死了，這是什麼，這就是富貴命。

　但在孩子們眼里，見皇帝不是榮耀，跟小寶分開卻是近在眼前的離愁，再沒有一只豬比小寶威風，也不是什麼豬公公都能這麼有男人味兒的。

　大桃抱著小寶道：“小寶你去了要乖乖的。別惹人煩知道嗎？”

　小寶用長拱吻吻他的手心，也不知聽懂了沒。

　大桃覺得小寶是懂的，又忍淚道：“如果別人要殺你，你能跑就跑。”

　但小寶跑得掉嗎？大桃以前不會考慮這些事，但他如今能想到，跑得掉還好說，此時地廣人稀四都是茂的山林，一只豬進去怎麼也活得了，但萬一跑不掉呢？

　想起鄉下殺豬的場景，每回豬要掙扎很久才能死絕，從前不以為然的哀鳴讓大桃又驚又怕，他不想小寶那麼痛苦，便轉頭看魚姐兒，問：“你有沒有讓小寶一下死掉的藥，如果跑不掉就讓小寶吃了。”

　張知魚當然沒有，但會做，而且江南到都有這樣的毒——夾竹桃。

　夾竹桃被昆侖奴帶來此地已經過了不知多年，如今在江南頗有名，許多人家都種它，鄉間也落了不夾竹桃的種子，從小父母就會教導孩子們遠離它。

　大桃也是知道的，“但葉子容易壞，而且水流出來萬一小寶沒事了怎麼辦？”

　“丸子封起來。”張知魚道，但是大夫不是毒婆子，這事兒不能讓大人知道，不然準得屁開花。

　于是大家想悄悄戴上棉手套去摘，把小九和長喜嚇了個半死，忙接過去，不到半下午就尋了一口袋葉子，還給這群小破孩兒在外頭找了個沒人的破屋子升火熬藥。

　張知魚先把他們的手套燒得干凈，又用金銀花和綠豆給他們洗手，等做好東西，就連上穿的幾個人也不打算要了，直接下來往火里扔。

　這些毒丸子做起來很簡單，只是廢人。

　張知魚很小心，沒敢讓小九和長喜做，還自己接過來，全程都用勺子，不讓自己沾到一點，做好后就用慈姑提供的鏤空香丸球裝好。

　大桃想給小寶裝在脖子上的木牌里，牛哥兒最會搗鼓這些玩，他取了木牌過來，在里頭開了個，將藥放進去，又把木頭填回去磨了又磨。

　張知魚看到就認出來，這是很簡單的槜卯結構，但牛哥兒找的角度很好，合上去一磨就渾然一，從外頭再看不出木頭被挖開過。

　大桃把牌子給小寶戴回去，仔細藏在里，著它的丑臉道：“如果逃不掉，就把它吃了。”

　小寶還是那副傻樣子，眼睛又黑又亮，但卻慢騰騰地俯下，沖他哼哼唧唧地豬。

　大桃哈哈大笑，縱一躍，坐在它上往張家狂奔。

　大家卯足了勁兒在后頭不停地追趕。

　張知魚熄了火，和不能肆意大跑的顧慈走在后頭。

　風和草的味道拂過孩子們青的面龐。

　大桃在前頭停下，氣吁吁的趙聰不滿地回頭大喊：“你們也太慢了！”

　張知魚和顧慈揮手道：“這就來了——”說罷，也迎著橘紅的落日快步跟上。

　作者有話說：

　藥的問題后文會說，因為會涉及后邊的劇，小魚也是想過這個問題的。

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