今日小寶大大方方地首回登臺，驚得瞧見的人都直呼來了個豬外公給皇帝賀壽。

　小寶被人牽去了萬院，葉九思則徑直去了大殿。

　皇帝正在里頭看折子，殿里寂靜無聲，葉九思給他請了個安，等著皇帝問話，這不是他第一次見皇帝，但卻是他離皇帝最近的一次。

　皇帝放了折子，見著面前這個分外年輕的員，心頭還有些詫異，有些懷疑自己是不是派錯了人去河南道，那頭勢險惡，稍不注意便是老油子也得折戟沉沙，何況二三十歲才出了考場沒多久的新呢？

　皇帝心頭改了主意，跟他聊起江南的事來，談話間想到他獻上的方子，心道，既然打算重新派了他，不如就多給點金銀賞下。

　宮里節食地過著日子，皇帝庫早被河南道刮得干凈，如今賞外頭也不過是一幅墨寶的事，錢在他心中的分量遠勝一切什。

　便笑著揮手，著宮人端了一個木盒子到葉九思跟前。

　盒子是打開的，里頭整整齊齊放了二十個金元寶。

　葉九思看著面前的金銀，眼前浮上了幾張一旬未見的臉，一時竟不曾手去接。

　皇帝見他年輕，也算有功之臣，便不曾怪罪，還當他見到圣嚇得傻了，就笑，“三四年前我們也見過面，早就是舊相識，怎麼還這樣張？”

　葉九思忙稱不敢，卻依然不曾接了金子。

　皇帝心道，又是文人病，覺得拿錢去侮辱了自己。就教他：“銀子才是最實惠的東西，現在外頭人想從朕這兒拿還不能呢。”

　葉九思站在臺下，著站得高高的皇帝，不嘆道。

　這一生他寒窗苦讀數十載，也曾金榜題名宗耀祖，雖也稱得上意氣風發，但又哪里做過一點出格之事，只想起張家人生仁厚，至今還不曾得過一點好，做好事沒有好報，做善事沒有善果，這樣下去豈不人寒心？今日自己走到殿前，若不為他們出聲，恐怕張家人就再沒了得賞的機會。

　念及自己跟張阿公的承諾，葉九思咬咬牙，躬便拜，長作了一揖道：“臣請陛下將金銀賜與南水縣張家人。”

　作者有話說：

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