韓氏皺眉想問問丈夫外頭出了什麼事，已經九歲的蓮姐兒跑過來笑問：“我們要回老家嗎？”

　“你病了，我們要回鄉去看。”韓氏沒有在兒面前追問，拉著往房里走去，蓮姐兒回頭看著爹問：“爹什麼時候回去？”

　何正笑：“忙完了這陣子，爹就回去帶你捉筍子蟲玩兒。”

　蓮姐兒這才跟著娘一步三回頭地回房收拾東西。

　那頭張家院子里，魚姐兒和慈姑抱著二郎在廊下等張大郎回家，他爹已經幾天都不見人影了，不想爹一無所知地在外頭奔波，今兒就算不睡覺也得等著爹回家。

　兩人正湊在一說悄悄話，巷子頭忽然鬧將起來，有人邊跑邊喊：“徐大郎的船翻了！”

　張家人嚯一下全站起來，張知魚推開門就往外跑。

　舅舅，舅舅和徐大郎是一道的！

　等張家人趕到時，徐家門口已經圍了一圈人，花妞正和巷子里的姐妹玩翻花繩，聽到這話兒茫然地問：“哪個徐大郎？”

　來人著氣說：“還能是哪個？自然是徐啟明徐大郎了！”

　聞聲趕過來的花妞娘臉一下變得刷白，眼淚一下就冒了出來說：“你怎麼知道是我家大郎？是不是看錯了？”

　報信人就住在隔壁巷子，他也常在水上跑貨，因此和徐大郎也一塊吃過幾遭酒，聞言就說：“徐大郎常坐的那條船我再不能認錯，往日我還常幫他搬東西上去，和他一起販貨的那幾個人我都認識，前幾日我也去姑蘇，親眼看著他們上了船。回程時那船遭了水匪。一船人都沒了，尸首都還在隔壁縣衙里停著，就等著咱們派人去收尸，如何做得假呢？”

　花妞娘啞了嗓子，瞬間就抱著花妞哭開了，巷子里的街坊都嘆。

　忽有人看著張家人道：“你家小舅子不是也跟徐大郎一塊走的嗎？”又有人拍著黎氏的肩膀說黎二郎命好，竟然不曾跟了去。

　張知魚心跳得厲害，卻還揀話兒問他：“我小舅和徐大哥這回是坐了新船走的，不跟以前的那些人一起，你想想清楚里頭有哪些人。”

　“對對對，大郎換了船。”花妞娘聽魚姐兒一說也來了力氣，抖著問他，里頭有哪些人。

　徐大郎常帶了朋友回來吃酒，那些個人徐家都認識，姓甚名誰家住哪里都曉得。

　報信人一拍大，連著說了兩三個名字，花妞娘坐在門檻上就嗚嗚地哭。嚇得花妞也跟著一起哭：“娘，娘，你別怕，你還有我。”

　“上沒的小猢猻，你哥哥還活著呢！”花妞娘好容易勻了氣淌著淚笑：“你哥這遭沒跟他們一走！”

　報信的曉得自己傳錯了話，鬧出好大一場烏龍，悄悄在人群中溜回家去。

　大家都在嘆徐大郎死里逃生，安徐家這兩日人肯定就能回來，也沒人注意報信人的靜。

　等到張家人關了門子一說話，張知魚和顧慈臉都還雪白一片。

　報信人的話兒猶如一道閃電劈在兩人心頭，何縣丞還沒給他們回話兒，但兩人已經知道了答案。

　真的有匪，真的有匪在往南水縣來！

　作者有話說：

　還有幾章這個劇就結束了。

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