阮氏這幾年一直在教張家的幾個兒識字, 后來巷子里有地的人家都跟著張顧兩家養起了紫茉莉，這幾年也賺了些錢，又有魚姐兒這塊蘿卜在前頭吊著, 有幾戶都狠心找上門請阮氏給孩子開蒙識字。

　張家的孩子跟在后頭念了五年書，都已經不再來學了, 如今院子里依舊是三五個小蘿卜頭。

　下了課，阮氏見天已經不早, 就問：“魚姐兒和慈姑呢？”

　林婆子笑：“正在書房里一塊兒烤鳥蛋, 聽說夏姐兒帶著巷子里的孩子連著爬了三天樹掏出來的。”

　其實打眼看著里頭還有鴨蛋，但這東西一般生在水窩里，讓孩子挨打的事兒，林婆子不會說的, 可是頂好心的老太太。

　阮氏覺得這樣對魚姐兒名聲不好，猶豫道：“他們大了, 這樣獨已經不和規矩了。”

　林婆子心說, 我的娘子，早五年你怎麼沒想起來呢？

　兩人悄悄地站在窗外瞧，書房外頭有顆大芭蕉，兩人站在底下，若不留意便看不出來。

　書房里頭正擺了個小烤架，張知魚和顧慈并排坐在地上，眼神亮晶晶地盯著大大小小的鳥蛋。

　張知魚不讓他離得近了，怕吸炭火的煙烤著肺, 顧慈就把用過的紙卷一個筒朝外吹熱氣。

　等碳燒熱了，顧慈拿著鳥蛋就要往上放, 張知魚不讓：“在這搗, 你烤的蛋狗都不吃。”

　顧慈不信邪, 哼哼道：“我都沒烤，怎麼就不能吃了？”

　張知魚看他志氣萬千，心說，年輕人不挫就不會長進，遂大方點頭，鼓勵他：“烤吧，但烤了必須吃掉。”

　浪費糧食給娘知道要罵的，張家以前一碗蒸蛋都得幾個人分，最不喜歡有人鋪張浪費。

　顧慈自信地點頭，將整顆蛋往火堆里丟，張知魚立刻起離了三米遠，見沒炸才又走回來，用圓珠砸開蛋殼頂，往里倒李氏調好的料。

　顧慈看得眼都直了，不信人間還有這般做出來的烤蛋，唱衰道：“這東西里頭會掉灰，吃了對不好。”

　如今顧慈長得比自己都高了，張知魚心里已經不把他當做需要特別關照的特殊小，兩人相時也多了幾分脾氣，聞言立刻反擊：“這麼健康的蛋，一定不好吃罷。”

　顧慈：“吃得好算什麼本事，活得久就才真的好。”

　說完，兩人對視一眼，冷哼一聲，都低頭目灼灼地盯著蛋。

　等魚姐兒致地用竹簽叉了一顆蛋出來時，顧慈也默默地剝了個自己的。

　阮氏就見自己兒子側頭干嘔了一下，看了兩眼魚姐兒在低頭收殼兒，長手一，悄悄把烤好的蛋過來吃了。

　老天，他還吃得很開心呢！

　張知魚看到自己盤子里沒了，瞪著顧慈道：“你吃了我的蛋！”

　顧慈立刻賴給二郎：“狗吃的，二郎吃了就跑了，可能是怕你兇他。”

　張知魚險沒笑破肚皮：“上頭灑了辣子，狗吃了還不得嗆死，阿公教過二郎不吃嗟來之食，更別說了！”

　顧慈沒話說了，商量道：“那我替二郎烤一個賠你，你別氣它。”

　張知魚笑瞇瞇道：“你烤幾個替二郎吃了吧？我就原諒二郎。”

　顧慈提議：“二郎雖說年歲還小，卻也不能姑息養，我覺著，還是應當把二郎找出來訓到乖，誠然我是它的爹，但也不曾聽說子債父償，它也是在你眼前長大的，怎好讓它做個不孝狗，你舍得？”

　兩人為顆蛋嘰嘰咕咕地說起來，眼見著要吵起來了。

　阮氏看看林嬤嬤，兩人眼里都寫滿了一言難盡。

　阮氏心說，怕不是十竅開了九竅，其實一竅不通吧？

　顧慈好容易給魚姐兒賠了不是，還殷勤地剝了自己的蛋灑上調料送——他到現在還覺得是李嬸嬸功力深厚，就是個調料也能化腐朽為神奇。

　總之，絕對不是他的蛋有問題。

　張知魚狐疑地看著這顆蛋，但因為盲目地崇拜娘的手藝，還是吃了下去。

　不想一口腥味兒直沖天靈蓋，哇一聲想嘔，左右都沒找著渣斗，若在自己家還好，吐在顧家書房，張知魚都能想到娘的臉多嚇人，一時憋得臉都紅了。

　顧慈嚇了一跳，見魚姐兒不肯吐，遂用帕子捧在手上，拍的背。

　張知魚這回沒忍住，吐了顧慈一帕子，還想看清楚吐的什麼，判斷下自己是不是給吃得食中毒。

　顧慈已經把帕子卷起來丟到桌子底下去了，張知魚有個怪癖，熱給一切東西墊上墊子，顧家的書房也是半個窩兒，桌上也墊了好看的桌布，一直遮到底兒，只下頭留了一寸的不讓沾臟了，二郎白日就睡在里頭。

　張知魚連著灌了兩杯茶才了味兒，看著不敢說話的顧慈險給氣死。

　阮氏看得發笑。

　當年和玄玉也是這樣，為口吃的也能打起來。

　那會兒阮家窮，一年到頭別說吃，就是能聞著香都算過好日子了，顧家雖有幾個錢，但也只是吃穿不愁而已。

　所以鄉里的孩子都缺吃的，大家最常吃的零兒是一種豬草，用開水燙了味兒，問顧家要點兒鹽拌起來，大伙兒能樂上一日。

　孩子們最盼著秋收，雖然揀稻穗很辛苦，但是剛收了糧，再窮的人家也舍得給孩子點兒吃的，顧家就經常把白薯分給鄉里的孩子。

　有年秋天，兩人在顧家的地里——阮氏舍不得燒自家的秸稈。

　顧玄玉用石頭搭了天的四方石，把白薯和柴都放進去一起燒，為這口吃的，阮氏連晚飯都沒做，眼看著要了，結果天降大雨，兩人不得不跟著爹娘回家。

　顧慈玄玉讓放心，等會兒白薯不燙了，他家小廝就來挖，保證決不浪費。

　阮氏當時只有九歲，沒做晚飯挨了爹娘一頓好打不說，白薯還一口沒吃，等得夜間將睡，顧家也沒小廝來，這事兒烙得一夜都沒睡好，夢里都惦記外頭有個好吃的，等得，天還在下雨，就躥下床去找，但怎麼找都沒找著白薯。

　還當被耗子搬走了——顧家的地有人守著，鄉里的小孩兒從不往里走。

　結果沒得幾日顧玄玉說了，咂道：“果然早起的鳥兒有蟲吃，早半夜我就跳起來挖回家了，那麼大兩個白薯，都給我吃燒心了，連著吃了三日的消食藥肚子才消下去。”

　不想顧慈長得這般年歲，他爹的聰明勁兒沒學幾分，壞水和傻氣倒學了一肚皮！

　阮氏看著兩個孩子這會兒又湊一塊兒和好了，看著金玉般，心頭也漸漸有了想法。

　魚姐兒和慈姑姑也跟當年的自己和玄玉一樣長大，顧慈的病還是靠著魚姐兒才好了大半，說不得以后也得靠著魚姐兒，有什麼關系比夫妻還？

　但顧慈和張知魚要在一起，可能比他們那個時候還要難。

　林婆子小聲問：“因為張家要贅？”

　阮氏搖頭，倒是想兩人在一起，贅跟兒子的命比起來算得上什麼，只要以后第二個孩子姓顧就好了。

　阮氏憂心的是：“慈姑尚未大好，一不知張家是干不干，二不知這兩個孩子是不是互相看對眼了呢！!”

　兩人又看了會兒，阮氏便拉著林婆子想走。

　外頭忽進來兩個旋風般的年。

　昭和趙聰賊頭賊腦地跑進來，看著他兩個哼道：“我就說來顧家能看著魚姐兒吧？”

　昭嘰咕道：“日日在一塊兒也不嫌膩。”不像他，放完假，才回學里看了一日先生的老臉，就膩得發慌了。

　顧慈理所當然地說：“是我的大夫，大夫和病人不就應該在一起麼？我發病死了怎麼辦？”

　再說還有二郎呢。

　張知魚也扭頭喊：“二郎乖乖。”

　二郎聽得有人喚它，慢慢地從桌子底下出一顆狗腦袋，跟它一起出來的，還有臊眉搭眼著鼻子的夏姐兒。

　夏姐兒臉慘白，手都抖了。

　狗兒的慈姑，烤的蛋竟是屎味兒，就是給大姐打死，也不想再待了！

　張知魚看著自家妹妹跟狗一塊兒鉆出來，當下便兩眼一黑。

　這孩子已經要十二歲了，而不是快兩歲，還到胡玩兒怎麼了得，立刻豎了眉問：“你鉆在桌子里干什麼？”

　夏姐兒聲音悶悶的：“大姐，我背叛了你，你打死我吧，我若吱一聲就不算個豪杰！”

　張知魚瞇眼：“你把阿公的烤了，還是把娘備的菜吃了。”

　“這算什麼出息，怎麼也得把阿公胡子燒才稱得上干了樁像樣的事兒。”夏姐兒深深地嘆口氣，哀傷地看著大姐，心說，是阿公讓我過來守著你們的，復述一個字一文錢，若一天說上一千字，豈不是發慘了？