劉驥辛款款而談，“諸位大人都是北周的將領，北疆士兵也是我北周的士兵。如今國之重臣、國之邊防重軍無糧可吃，拿著還能吃的陳谷去與他們換一些尚可存放久一些的陳谷或新糧，這有什麼為難的？家國大義在前，想必這些宗族豪強也曉得諒諸位大人與邊疆大軍，定會欣然與我等換新糧。咱們一路前往北疆，途徑鄴州、翼州等地，豪強宗族數不勝數，我等直接拉著車馬士兵經過他們門前時短暫停留片刻換糧，如此省時又省力，不會耽誤多時日，豈不哉？”

　把兵馬拉到人家門口敲門換糧？這跟武力迫、明著搶有什麼區別！

　但袁叢云不由贊道：“好主意！”

　楊忠發也哈哈大笑，“你們這些文人啊，做事非得扯個由頭。強買強賣都能說國家大義，哈哈哈哈，不過我記甚喜歡！”

　劉驥辛但笑不語，捻著胡子看向元里和楚賀。

　他很擔心會在這兩位臉上看到不喜或者拒絕的神，但還好，元里和楚賀都不是迂腐純善蠢笨之人，見他們兩個人都是微微笑著的模樣，劉驥辛也就放心了。

　楚賀一錘定音道：“就這麼辦。”

　次日上午，一行人終于到了汝縣。

　趙營正帶著人等在汝縣門前，遠遠看見軍隊前來便打起了神。只是軍隊快要走到他面前時，他卻看到了混跡在其中的自家公子！

　趙營驚愕，連忙上前行禮。元里讓其余人暫且在城外等他，一人下馬吩咐了趙營幾句，趙營匆匆離開。

　元里又招過汪二，“你是否愿意與我同去北疆？”

　汪二毫不猶豫道：“大公子去哪我就跟著去哪，絕無二話。”

　“好！”元里道，“那就去把你的馬匹和玄甲一起拿來吧。”

　事不宜遲，元里用將近一天的時間征集到了他所有要帶走的東西，又將需要吩咐的事一一告知給了元頌。

　索汝縣在元里的干涉下，百姓們過得足夠安寧，從沒想過起義造反。經過排查后，并沒有發現多門上系白布的人家。

　元里最后匆匆拜別父母親，回到了汝城外。

　這時，早已在城外等了一天的將領們已然等得不耐煩了。

　袁叢云很著急，每多浪費一日功夫就要多損耗許多糧食，他對元里不甚了解，也不怎麼信任，急得上燎泡，猶帶不滿地問道：“元公子怎麼還沒來，這都已經快一日了啊！什麼事需要吩咐這麼久？”

　楊忠發也等得心中焦躁，“對啊，元公子怎麼還不出來。”

　話音剛落，他們就看見元里帶著一眾車輛和民夫走出了汝城門。

　眾人起走過去，抱怨的話還在里，還沒說出口，就看見車上裝的一袋袋鼓囊囊的糧食。

　一些米粒灑落在車板上，白胖的大米粒晶瑩得泛著瑩白的。

　眾人直接看直了眼。

　這竟然都是一車車的糧食，還是嶄新的新糧！

　當幾輛車與幾十人走出來時，袁叢云和楊忠發還能維持冷靜。但等十幾輛車和幾百人走到他們面前時，兩個人徹底說不出來話了，呆愣愣地看著車輛上的大米和后面跟著的人。

　“我的老天爺啊。”副將韓進喃喃地道。

　元里慢悠悠地走了過來。

　眾人頓時目灼灼地看了過去，想問這些糧食是不是一起運向北疆的，卻因為剛剛的焦躁抱怨，臊得一個個不好意思開口問。

　但楚賀問了，他聲音緩和極了，“嫂嫂，這些糧食是？”

　“一同北上的糧食，家中能挪用的余糧我都拿出來了，”元里輕描淡寫地笑了，雙手背在后，姿筆極了，“又調了三百部曲與我等一路護送糧食到北疆，北疆戰士們也能輕松一些。”

　袁叢云深呼吸一口氣，忽然大步上前，認認真真地俯拜道：“元公子大義，袁某佩服。”

　元里扶起他，“袁大人不必著急，這之后還有東西呢。”

　袁叢云不由往汝城中看去。

　元里隨意地拍拍手，片刻后，踏踏馬蹄聲響起，三十匹被養得油水的駿馬悠悠走記出了城門。

　這三十匹駿馬各個俊而矯健，睥睨著人的眼神從容，一看就是絕好的馬料喂養而。

　楊忠發不由眼睛一亮地贊道：“好馬！”

　元里道：“楊大人既然喜歡，我便送楊大人一匹，大人盡管上前挑去。”

　楊忠發大喜，連忙謝過元里，大步跑向了馬群。

　韓進也厚著臉皮湊過來道：“元公子，不知道末將可否去挑一匹馬？”

　元里哈哈大笑，“大人自去便是。”

　他如此大方而爽利，讓韓進既樂得笑出了牙豁子，又后悔先前等待元里時心中升起的諸多不滿。他結結實實對著元里行了一禮，舉止恭敬，也跟著上前挑馬去了。

　元里還主跟袁叢云道：“大人若是有看中的馬匹，也盡管去挑上一匹。”

　袁叢云臉皮滾燙，連忙擺手。等走遠了之后，他又忍不住跟其他人夸道：“元公子真是高義啊。”

　元里對他越是熱，他便越是愧疚，就越是覺得元里人品高潔，對其贊不絕口。

　楚賀見狀，走到元里側，看著在馬群中挑來挑去的楊忠發與韓進二人，低聲道：“嫂嫂厲害。”

　元里側頭，對著他心照不宣的笑了。

　戰馬還不是最后的東西。

　當趙營汪二一批人將漢中狗的貨拉出來時，眾人才真真正正是大驚失。

　金銀財寶、絹布字畫，樣樣珍貴的東西被藏在木箱之中，每一樣都價值萬千。元里一個個帶著他們看過這些東西，把幾個將領給看得連連吸氣。等看到那十幾箱金燦燦的黃金時，袁叢云都了。

　幾位將領同時升起一個想法。

　財神爺，這絕對是財神爺！

　怪不得將軍對待元公子如此客客氣氣，他們也恨不得將元公子給供起來啊。

　知道一些的楊忠發目呆滯，他不敢相信這批貨竟然真的在元里這，“我的娘哩。”

　他立刻去看楚賀，登時看到楚賀冷冷勾起的角。

　有些怒火，又強忍著不發作。

　楊忠發打了個寒，連忙轉過眼，心中更加佩服元里了。

　連將軍都能糊弄過去，糊弄過去了還敢在此刻大大方方當東西拿出來，元公子此人真是實打實的厲害。

　也實打實的勇猛。

　元里不忘試探楚賀的底線，他故意問道：“將軍，這份大禮你喜不喜歡？”

　“喜歡，”楚賀角下一瞬，又扯了起來，皮笑不笑，“嫂嫂真是讓我刮目相看。”

　但他能說什麼？

　還不得乖乖謝元里將貨拿出來。

　至此，元里終于整理完了所有行囊，日頭西移，晚越沉。

　兵馬農夫拿起東西，元里翻上馬背，眾人踏上了前往北疆的路。

　在殘只剩最后一余暉時，元里轉過了頭，看著路盡頭小如拳頭的城墻，以及城墻上兩個小篆：汝。

　再見了，汝、父親、母親。

　等我再次歸來時，那時已是平定天下之日。