“明日，我便去往時家，同蕭夫人商議提親之事。”蔣眼中含笑，似已看到了自己被一眾私拜仰視的畫面：“做了這樁，我這京師第一的名號，三五年誰也休想覬覦了。”

“這……怕是不能由您來主了。”一旁一位年輕的探小聲說道：“據小人所知，這人的位置，已經定了。”

蔣面一變，柳眉倒豎：“誰人竟這般不守規矩，竟不知這樁起初便是我牽的線？”

這可是費盡心思，百般制造機會，一把屎一把尿拉扯大的姻緣！

想當初，時節使那就是一朵野花，算是親手給扶正的！

若不是將人帶去營洲，何來這對佳偶？

蔣越想越氣憤，當即便要起擼了袖子找上門去：“哪里冒出來的野，也敢搶我蔣丹灼的！”

“是，姜……姜令公！”那探趕忙將人攔下。

蔣腳下一滯，眉頭抖了抖：“誰？”

“就是中書省那位姜大人……”

“姜大人他……他哪兒來的這份閑心？”蔣舌頭轉了幾轉，將那些不宜說出口的心里話咽了回去。

“不止是姜大人……小人不是有個遠房表叔此前在東宮當差麼，據他，圣人也想做這個人來著，因被姜令公捷足先登了，很是耿耿于懷呢。”

“……”一個都打不過的蔣聽得眼前發黑，認命地坐了回去。

“但也還是有您用武之的，您想想，如姜令公這般份者，又從未經手過做之事，一應瑣碎流程豈有咱們周全？不得找個如您這般資歷老道的幫襯著？”

“說得對……”

主是爭不過了，但怎麼也得進去才行！

蔣又來了神，人備了馬車，往吉家趕去。

另一邊，姜府也來了位客人——正是自北地回京的第二位人。

李蔚掌政時，裴家滿門皆卷漩渦中，獄的獄，貶謫的貶謫，遠在營洲的裴定也被召回京中審。

但誰知還沒回到京城呢，半路就聽聞了定北侯帶兵京，李蔚已經伏法的消息——

負責押送裴定京、效忠李蔚之人及裴定本人，聽到這個消息，皆凌了。

這輩子就沒這麼茫然過。

怎麼辦呢？

回北地？

算了，來都來了……

回家看看吧。

是以，裴刺史就這麼回了京，昨日已面圣陳明了事經過，眼下正等候圣人發話安排后續之事。

“百聞不如一見。”近日忙于鉆研人事宜，都沒怎麼宮的姜正輔，看著那站在面前尷尬手的裴定，道：“原來那在北地從不予我辦實事，只顧于書信中寫上滿篇廢話之人，是這般模樣。”

“……這也實在怪不得下，實在是范王在營洲時，的的確確人挑不出半分錯來。”裴定賠笑著道：“而令公您又這般有原則，從不屑行私手段，只為拿到定北侯真正的錯把柄而已……下知您品，便也不敢擅自使出什麼構陷污蔑的招兒來。”

“再者說……這兜兜轉轉一大圈，您與范王之間非但沒有過節，更是至親故人……”裴定嘆息道：“這正是上天有眼，您想一想，倘若下當初果真做出了什麼不恰當的舉來，今日豈非是要悔之晚矣？更令您親者痛仇者快？”

姜正輔：“如此說來，我倒要擺宴敬你三杯了？”

“不敢不敢！”裴定連連擺手，笑道：“下辦事不力，也是實……此番正是同令公賠罪來了。”

“只怕賠罪是假。”坐于書案后的姜正輔隨手展開一折擬宴請名單，漫不經心地道。

“什麼都瞞不過令公的眼睛……”裴定漸收了干笑，嘆道：“下前來，實是有事相求……長兄自獄后，雖如今平安歸家，卻落下了一傷病……族中這般景況，實在人擔憂。”

雖說李蔚之事得以平息，但士族因此元氣大傷，亦是事實。

如姜家這般樹大深的存在，自不至于就此一蹶不振，但他們這些本就已經沒落的氏族，卻是陷愈發艱難之地了。

他此番本也是被李蔚黨羽構陷牽連，可昨日圣人也未有立即發話，放他回營洲任原職——

新帝登基，總有更多的考量……

而這些考量稍有偏離，于他們而言，或便要陷絕境。

他思來想去，只能求到姜家。

“本已打算辭——”姜正輔說道。

裴定愣住：“您……您要辭了？”

此時辭？

這是要激流勇退了？

“李蔚事息，我已無意朝堂。”其中原因與心境，姜正輔未言太多，只道：“但朝堂局勢，不會因我一人，而就此徹底翻覆，姜氏族中亦不乏有才干的子弟——”

“新帝聰慧，卻勝在仁善，輕易不會行趕盡殺絕之舉。”他看向裴定，道：“此番李蔚之爭，雖禍及士族，然因重用寒門之故，朝堂之上，那些寒門出的員多皆朝傾斜過，這便注定了新帝短時日無法真正放心任用他們。但大局初定，百廢待興，總是用人之際。”

裴定凝神聽著，只覺字字句句里尚有生機明路。

“早做打算，表出誠意來，或還有一出路。”姜正輔最后說道。

“是。”裴定躬施禮：“多謝令公指點。”

當晚，裴氏族人聚在一，商議著可行之策。

……

兩日后，裴無雙來尋衡玉，見著了人，先是抱著哭了一場。

“阿衡，你都不知我當時有害怕嗚嗚嗚……”

“多虧你救出了太子，不，圣人……否則更不知如何是好了！”

“阿衡……”

裴無雙哭了又哭，東一句西一句，衡玉由抱著，輕拍著的背：“好了，莫哭了，如今不是都沒事了嗎？”

裴無雙卻如何也止不住哭聲，像是要將心底一切委屈都宣泄出來，將這輩子的眼淚都哭干才好。

衡玉見安無用，便隨哭個盡興了。

直到哭得累了，改為了靠在衡玉肩頭噎。

衡玉有意逗開心，便道：“我可是聽說了，印副將又救了你一回呢。”

裴無雙的噎聲一頓，輕輕點頭。

“是啊，他又救了我一回。”孩子的聲音哭得啞了去，噎著道：“阿衡，我想見他一面，當面與他道謝。”

“你代我傳個信兒給他可好？”

“他若來便來，若是不來，也無妨。”

裴無雙輕聲說著。

衡玉未覺有異地應了下來。

……

夏夜，月明，風輕，水靜。

年輕的男子負手站在河邊，銀冠束發，月白袍立于月下，周似縈繞著淡芒。

聽到后有腳步聲，他回過頭去。

懷中抱著只長匣走來，視線捕捉到他的一瞬，立時出一笑意：“你來了啊！”

走過來，先是彎將那看起來頗重的匣子放在腳邊的巨石上。

“那是何？”

“你怎來的這樣早？”

裴無雙直起之際，二人幾乎同時開口問對方。

不笑了。

印海將視線從那雙笑眼上移開，負手道：“不是說好的戌時初麼，是你來晚了才對，我方才都準備走了。”

“何時說是戌時初了，我說的是亥時一刻呀，莫不是傳錯話了？”裴無雙慶幸地呼了口氣：“還好還好，我也提早了兩刻鐘出門。”

印海去眼底笑意，在那巨石上坐下，隨口問起般：“何事尋我？”

“那日你救了我和阿娘，我來同你道謝的。”裴無雙并未跟著坐下，而是看向河面。

“哦，那你打算如何謝我？”印海抬眉問。

“說句實話，我也不知如何謝你才好……”裴無雙笑了笑，盡量輕松地道：“不如就離你遠些，從此不再糾纏于你……也算是遂了你長久來的心愿了吧。”

印海聞言一怔，轉頭看向。

這些時日清減許多，原本微圓的臉頰，已現出了廓來，仿佛連那些天真任也一并褪去了。

站在那里，始終不看他。

“怎麼。”印海笑了一聲：“得了高人指點，這是要擒故縱啊。”

裴無雙眉間笑意苦無奈：“那也得有用啊……我哪里敢對你故縱，這一縱，你便不知逃到哪里去了，到頭來我連臺階都還得自己鋪呢。”

曾幾何時，顧姐姐也給出過主意，說要晾他一晾。

可不敢啊。

想也不敢想。

不是被偏之人，總是試也不敢試的。

“這些時日族中出事，我才知自己從前究竟多麼無知任，給邊人，也給你帶來了諸多麻煩困擾。”長長地呼出了一口氣，似要將那些過往都吐個干凈，認真地自嘲著：“如今想想，自己都不覺得，世上怎會有這樣的人——”

印海微擰眉：“裴無雙……”