杏哥兒：「啊？你這對相公的指，還不如我對元元的指。」

只求健康？

「你就沒點，讓你相公考個功名在狠狠出口氣的指嗎？」

就單他聽那些學的都快氣死了，要是說他家元元，那杏哥兒肯定每天在兒子面前叨念要給你阿爹爭口氣，一定要好好學出個模樣。

「有最好，沒有也沒什麼。」黎周周說。

杏哥兒心裡暗暗咋舌，莫不是真應了村裡那些人說的，顧兆讀不下去，才這麼說挽回一些面子。

算了也不關他家的事。

說了沒一會話，黎周周起就走了，約好了明個兒天不亮出發。杏哥兒送黎周周出門，回來發現他抓的那把瓜子黎周周一個都沒，全是他吃的，他就說怎麼這麼干。

又是吃瓜子又是說話的，能不幹嗎。

黎周周回去路上還在想杏哥兒說的話，相公去年學臺懸牌的事他知道，在他心裡，那相公自然是第一個厲害，外人的說什麼堵不上的，只是讀書這事……

回到家，黎周周看相公還在看書，了下茶壺已經冰涼，想著燒些熱水，單坐在桌前一下午，手腳會冰涼的。

「不用了，喝了老想往廁所跑。」顧兆自周周進來就注意到了，拉著老婆拿茶壺的手，一，當即撒說：「周周手好暖和。」

黎周周便放下茶壺，給相公暖手。

玩鬧了會，到了做飯時候，這壺水也沒另燒。

當天晚上早早睡，第二日天不亮，第一聲黎周周就醒來開始收拾，去灶屋燒了雜糧粥，自己熱了個饅頭，聽到院子外頭杏哥兒聲，連忙把灶膛底下柴火了半，這樣相公和爹醒來能吃口熱粥，也不會火大燒乾鍋。

他背著竹筐，開了院門。

「走吧。」

杏哥兒捂得嚴實，不敢張口，一說話一口的風進肚子。

兩人腳程快，都習慣了，路上也沒說話閑聊，到了鎮上頭髮都結了冰，早上日頭也不過剛出來。

杏哥兒跺跺腳，說：「我不了，想先去喝完熱湯暖和暖和，周周你去不去？」

「那你去，我想去書肆看看。」

杏哥兒：「大早上的還不知道開沒開門，你先陪我去喝口熱湯，咱倆一會一塊去書肆，我也瞧瞧，我家元元以後長幾歲，我也想送他念書。」

他家元元就是和村裡其他滿地打滾的娃娃不一樣。

杏哥兒說著拖著黎周周手去攤子。黎周周想也是，太早估書肆還沒開，便隨著杏哥兒去了飯鋪子。

兩人坐下，杏哥兒要了一分下水湯，是豬下水、羊下水燒的，一分四文錢，沾點葷腥，店主還送個餅，可以泡著吃。到了黎周周，黎周周只要一碗熱豆漿。

「都出來了，吃點好的吧，你家又不是吃不起這個。」杏哥兒說。

黎周周搖頭。杏哥兒知道黎周周格，沒辦法不在勸了。兩人吃的熱湯，發了一汗，大早上趕路的寒氣也沒了。

去書肆黎周周門路的。杏哥兒是第一次去，外行人，瞧熱鬧去了。

「要一尋紙，還有硯臺、筆、墨錠都要。」黎周周按上次相公挑的買，不過多買了塊硯臺，家裡的已經好老舊了。

夥計一眼就認出來了，這位哥兒長得就和一般哥兒不一樣，他家相公白白凈凈斯斯文文的，兩人站一起，還比他相公高半個頭，當然是記憶深刻。

「來給你家相公置東西啊？稍等下。」

東西夥計利索拿好了，拉著算盤珠子算，「一尋紙一百文、墨錠一文……」

杏哥兒聽著報錢數，慢慢的瞪圓了眼。

咋地就這麼貴，就這麼費銀錢。

那紙是鑲了金子嗎。

黎周周掏了錢，神猶豫。夥計見多了人，一眼看出這哥兒有想打聽的不好問出口，便一邊給打包東西，一邊主問：「你是想問什麼？」

「我想打聽下，鎮上有沒有私塾？怎麼拜師？束脩多？」黎周周將昨晚就開始琢磨的問題一腦問了。

像是私塾、束脩，這些還是黎周周聽岳母李桂花說的。

「鎮上有三家私塾，都是秀才教，兩家嚴格不好進，秀才公要考校，滿意了，一年束脩死四兩銀子，另外一位三兩銀子。」

「怎麼個拜師我不知道，不過總是要有介紹人引薦。」

夥計手麻利包完了東西，見黎周周和杏哥兒一夾棉的短打裳，雖是洗的乾淨，但一看就是鎮子外村裡人，供個讀書郎不易，不由多說兩句，「來鎮上讀書，即便是考校進去了，束脩外，還有平日里的吃穿住費用，若是你們離鎮上近了，倒是能早上走來，晚上走回去。」

黎周周想到相公的力，那當然不。

「鎮上租賃個小院子，一年也要有六兩……」

黎周周道了謝，拿了東西出了書肆，心裡想送相公來鎮上讀書的念頭涼了一半，家裡銀錢他大概知曉，也就十兩出頭，他攢的幾個錢加起來，左右不過兩銀錢。

真咬咬牙來鎮上也，可相公一個人，吃穿得有人照顧。他要是跟了過來，家裡的田、屋裡的活總不能全讓爹打理。

黎周周搖搖頭，不的，這樣爹太辛苦了。

杏哥兒今個兒在書肆聽夥計說了一通，剛去吃湯前要送元元讀書的心散了一半，難怪黎周周捨不得那四文錢一碗的下水湯。

單是一支筆，就能買六七碗的湯。

杏哥兒被價震的半晌沒說話，兩人走出來，去買鹽、醋、糖、布等等，才重新拉回神。

「你家那位要是不讀書，日子指不定多。」杏哥兒說。現在覺得眼前飴糖也不貴，多買了些。

黎周周沒說話，干棗大骨頭棒子多買了些，這些東西都好放。

買完東西。

杏哥兒書肆價對比，到了尋常用品上一下子覺得便宜，不由花的有些多，想到回去指定要婆母的叨念，沒敢說在鎮上吃碗面再回去。黎周周也不樂意花錢吃東西，兩人背著、手裡拿著，中午不到就出了鎮門。

到村子天還亮著。

黎周周走的一薄汗，剛到院子門口，就瞧見了相公。顧兆忙上前，去接周周手裡東西，都勒出印子了，又要去拿背上的，黎周周擋住了，說：「沉。」

顧兆：「……」老婆說得對，他目前狀態是廢。

「中午你和爹吃了嗎？沒吃我去做，相公想吃什麼？」黎周周卸了竹筐往進走，才反應過來還有杏哥兒，「我先回家了。」

「好，我也回去了。」

杏哥兒邊走邊想，黎周周這相公是漂亮也費銀子，還幹不了什麼重活，就算對黎周周再好，連個竹筐都拿不，給他他才不要，也就黎周周當個寶。

顧兆才注意到有杏哥兒，不過也沒打招呼，心疼他家周周，這個點回來一看就是沒吃午飯，「你別忙了，中午我做的飯，爹燒的火，我不會點柴火。」

「鍋里有熱水，你先洗洗，飯都熱乎著。」

顧兆忙前忙后的給老婆兌熱水洗漱，擰了熱巾遞手上，「先。」

黎周周其實不怎麼累，真的，他還一的汗，可對上相公看他心疼他的眼神，不苦不累的話就咽了回去，了臉，被相公按著泡泡腳。

等他腳泡好了，相公飯也端上來了。

一碗炒片炒白菜，熱乎的饅頭，還有雜糧粥。

「怕你走回來一路嗓子干，先喝口熱粥暖暖胃。」顧兆說。

黎周周早上一個饅頭到了鎮上一碗豆漿，早都了，現在也沒多說，吃起來很快，顧兆給倒了熱水，怕周周吃的噎著。

終於吃飽喝足，黎周周要去收拾碗筷，被顧兆擋著了。

「周周你坐那歇會，我來，沒幾個碗。」顧兆去刷鍋碗。

黎周周也沒坐著歇，跟著相公去了灶屋，就坐在灶膛前出神。等顧兆洗刷完，燒了熱水泡了一壺紅棗水，低頭找他家周周，就見他家周周背著他抹眼淚。

怎麼了這是？

「被欺負了嗎？委屈了嗎？」顧兆從未見過周周掉眼淚。

就是房當晚，他第一次有些手生，手腳的進去笨拙弄疼了周周，周周也沒哭，還著他頭哄著他。

黎周周趕完眼淚，裝沒事不說話。

顧兆難得認真，說：「咱們夫妻一的，周周你有什麼不痛快不高興要跟我說，你不跟我說都憋在心裡，我看了難，也想哭了。」

「周周，老婆，告訴我好不好？怎麼了？」

黎周周低頭，自責說：「相公，家裡沒銀錢供不了你去鎮上私塾讀書……」

「我不能留爹一人在村裡，沒幫襯。」

顧兆還以為什麼大事，聽聞是這個，卻沒笑，只有滿腹的酸楚和說不完的心疼，都是替周周心疼的。

周周滿腔的真誠，對他全心全意的。

「我知道。」顧兆手掉周周臉上的淚，把自己的盤算說了，「家裡況我估出來了，所以就沒想過去鎮上念書，我也捨不得和你分開。」

「這一個月來，我把之前的筆記摘抄做了，看不懂的不會的打算過年帶點東西去東坪村看夫子，問問夫子，再不濟，十里村還有朱秀才，我厚著臉皮多跑兩趟，不會的都攢著，慢慢的學，你不嫌我愚笨——」

黎周周立刻說：「相公才不愚笨。」

「好好，秀才是三年兩考，我去年考過了，今年空了年，在下次是明年，不過我不打算考，想多學學，等再下次試試看。」顧兆把計劃都代了。

要是知道周周會替他心如此，應該早些說的。

害的周周哭了。

黎周周才知道相公的盤算，還有些不好意思，為這個掉眼淚。

當天夜裡早早洗漱上炕，油燈還沒滅，顧兆手解周周的扣，傾過去，滿眼的熱意，滾燙的，仔細的描著周周的眉眼，一一親吻著。

黎周周害，說油燈。

「我想看著你。」

黎周周便忍著害臊，溜溜的胳膊環著相公的脖頸，被子底下的雙也盤了上去。

這次鬧得有些長和兇，最後黎周周沒忍住咬著被子小聲嗚咽哭，不過不是疼的……