直至戌時三刻，年耳垂微，除卻風聲之外，他突然聽見了一靜。

接近著，一顆梳著雙丫髻的小腦袋探了出來，喝了米酒，小臉微微漲紅，還回頭對下面的婢威脅了一句，「誰敢出賣我，我明個兒就發賣了誰！」

煙煙爬上院牆，蕭九年擔心摔著，立刻大步走了過去，這小東西倒是大膽，竟直接往他懷裡跳。

好在蕭九年及時借住，「怎麼這樣大膽？」年語氣裡帶著責備。

煙煙沖著他一笑，「我知道九年哥哥一定會抱住我啊。」就是知道，以及篤定。

紫竹苑沒甚好玩的，今晚齊王府會放煙火，蕭九年知道有一偏僻高地，在那裡看煙花最是合適，而且不易被人察覺，「走吧，帶你去看煙火。」

煙煙穿得厚實，還披著一件沉香十樣錦妝花的披風，點頭表示同意，小手看似很自然的握住了蕭九年的大掌。

年一僵，卻沒有推開，順勢將小手包在掌心，牽著走出了庭院。

不多時兩人到了一昏暗無的地方，年問了一句，「怕麼？」

煙煙喜歡年上淡淡的清冽氣息，這還是他第一次牽著自己，歡喜的，「不怕，我就喜歡刺激。」

蕭九年，「……」

不遠的天際，煙花開始綻放，站在高地去，恰能將七彩繽紛的煙花盡收眼底。

這時，年察覺掌中的小手突然離，他一驚，莫名不舍。一側過臉就看見小姑娘雙手合十，對著絢燦煙火，閉上了眼，一張一合，「蒼天在上，宋煙今日向天請願，願九年哥哥一生順遂，福泰安康。」

年又怔住了。

他耳邊不斷回著小姑娘稚又虔誠的嗓音，一遍又一遍。

「蒼天在上，宋煙今日向天請願，願九年哥哥一生順遂，福泰安康。」

原來在這世上，還有一個人盼著他好。

年結滾，語言顯得蒼白，他重新牽起小姑娘的手，放在掌心捂著，如果可以的話，他想把自己的心都陶出來給。

***

夜間天寒地凍，蕭九年當然不會真的讓煙煙留下來守夜。

看完煙花，他就要送回去。

兩人正路過一竹林，不遠有聲音傳來，蕭九年立刻拉著煙煙，兩人躲了一旁的假山山。

本以為能躲過一遭，若是讓人知道他將宋家小姐帶在邊，別說是宋府了，就是齊王也不會放過他。

誰知，這時有兩道影也進了山，幸而山又深又窄，蕭九年與煙煙躲在裡面，不易被人察覺，只是空間太過仄，煙煙幾乎是在他口的。

「哎呀，討厭！你輕些！」子好像在百般忍的...聲傳出。

接著，同樣也在忍的男子，輕笑，「十四姨娘行行好，我這都憋了幾日了，他們都在前院守夜，不會有人過來，可是想死我了，快讓我進去……」

煙煙正聽的出神，很好奇那一男一在做甚，怎的還..起來了。然而，下一刻的雙耳被人捂住，年的雙手微涼，但掌心不知幾時燙了起來，他的手又大，遮住煙煙雙耳的同時，連帶著的小臉也遮住大半，如此就顯得那雙水眸格外圓潤晶亮。

眨了眨眼，示意年放開。

可年非但沒放，反而將抱的更，煙煙看見他的眼睛里好像有火苗閃爍……

煙煙等的不耐煩了，不知過了多久，蕭九年才放開了。

這人不知是怎麼的了，直接牽著就往外面走，煙煙似乎聞到了什麼古怪的氣味，還沒來得及辨別是何氣味，就被蕭九年捂住了鼻口。

煙煙，「唔……」

兩人走出山好長一段路，煙煙才得了自由，這一下更是好奇了，「方才那二人在做甚？我好像聽見了四公子的聲音？那婦人是誰？十四姨娘是王爺的第十四房小妾麼？」

蕭九年突然覺得，小姑娘太聰明了未必是好事，年面容微微尷尬，「……沒什麼，你莫要問了。」

煙煙一慣都有打破砂鍋問到底的神，「可是我就想知道，你能告訴我麼？」

「……以後再告訴你。」

「為甚要等到以後？」

年沒再說話，將煙煙帶回了紫竹苑，又抱著上了牆，確定煙煙好生落地后，這才轉回了屋子。

這一晚，蕭九年點亮了掛在床頭已久的兔子燈，他躺在床榻上，只是蓋了一層薄衾，久久沒法眠……

***

一個月後，早春的風微寒，再有一個月便是煙煙的生辰。

蕭九年一直留意著這一天，去年他錯過了，今年怎麼也要給備一份生辰禮。

小丫頭就要九歲了，真快。

這一日，春寒料峭，蕭九年照樣去隔壁的宋府教煙煙練字，齊王府的小郡主也來了，原本也是針對蕭九年，可沒甚主心骨，而煙煙又是同齡貴圈中的領頭人，一直以煙煙馬首是瞻，煙煙將蕭九年視作是老師，也客客氣氣喊一聲九哥。

蕭九年盯了煙煙練了一會子，本打算去宋府武場練劍，就在這時就聽見兩個小姑娘在說笑。

「煙煙，馬上就是你九歲生辰了，你可有什麼特別想要的？我前陣子從外祖母那裡得了不好東西，但凡我有的，我都能給你。」小郡主很『仰慕』煙煙，聰明又能幹，小鞭子舞的可棒了，與煙煙是閨中好友，讓在貴圈中倍兒有面子。

煙煙沒多想，就說，「嗯……我倒是想要一條貓眼石墜子，那日見王姑娘戴在脖子上，還蠻好看。」

貓眼石墜子……

蕭九年留了一個心眼，小姑娘隨口一說，他卻是記在心裡了。

從宋府離開后，蕭九年直接去了長安街，找了幾家收拾鋪子，終於讓他打聽到了貓眼石墜子，「掌柜，這如何賣？」

他見那條墜子晶瑩剔，橢圓的貓眼泛著淡淡的綠，宛若早春碧波，他幻想著煙煙戴在脖子上的樣子，定當十分好看。

店家見他宇不凡、容貌奇俊，眉眼之間流出幾分貴氣，一看就不是尋常人家能夠養出來的公子，遂耐著子答道：「客好眼力，這墜子是本店的鎮店之寶，就剩下這麼幾條了，短期不會再供貨，一口價五十兩吧。」

五十兩……

年眉梢微微一蹙，那他還差近二十兩，小姑娘生辰在即，他沒有時間繼續攢了。

***

夜，小廝衛元憂心道：「公子，您當真要去抓賊？小的聽聞那賊人曾是江洋大盜，手段狠辣，殺人不眨眼，公子若不再考慮考慮？若是在短缺了銀兩，咱們向王爺提一提，王爺如今待您不同了，公子您何必去冒險！」

桌案上擺著一張衙門裡懸賞的告示，蕭九年已穿好了夜行，他將告示卷好，藏了懷中。

年眼神堅定，語氣極淡，「王爺並非是看重我，他只是看在宋家的面子上，賞了我幾分臉。」

這話頗有些自負，但事實就是如此。

他不奢求誰的重視與高看，他要給喜歡的小姑娘一份生辰禮，他要自己去掙。

衛元言又止，心酸的不行，但又無能為力。

論起相貌、本事，公子哪裡比不得王府其他幾位公子了？

偏出不面。

***

月朗星稀，長安街最熱鬧的煙花柳巷，此刻正當人聲鼎沸。這時，一道黑影瞬間閃過，蕭九年順利的潛了萬花樓的一間廂房。

他雖然沒有自己的資源，但作為齊王府的一員，他想要打聽一些小道消息也並非做不到。

屋影錯，外面嬉笑嗔的聲響不絕於耳，床榻發出極有規律的搖晃聲，還有再明顯不過的水澤聲。

過幔帳，蕭九年看見兩個..疊.的人影，他的臉遮掩在面巾之下，在外面的雙眼銳利如鷹，彷彿不摻雜任何其他緒，他手中握著一韁繩，衙門裡要活.口，他只能將人綁起來。

床榻上的靜只增不減，年沒有任何男之事的經驗，但他能猜出，這個時候是男子最薄弱的一刻。是時候了！

「啊——」榻上一陣尖，蕭九年一掌劈暈了騎在莽漢上的子，隨手撤了被褥將其遮住，雖然眼前晃過雪膩一片，但他一眼未看。

「你是誰人？知不知道壞了老子的好事，老子弄死你！」

大莽漢面容猙獰，額間還掛著汗珠，蕭九年與他對打，這邊不能鬧出太大的靜，否則引來旁人極有可能讓他失去賞銀。

蕭九年集中力，拿出了所有本事。

還差一點！就差一點了！

他眼前浮現去歲生辰時，煙煙失落的神，還有太子的夜明珠，他自己拿不出手的兔子燈……

只差一點，他就賺了府賞銀，給小姑娘一份生辰驚喜！

在無數個畫面支撐下，蕭九年終於將莽漢制服。

但他也付出了代價，他一手捂著口，那裡好像斷了一肋骨，年未作停留，將莽漢扛去了衙門……

***

次日，紫竹苑，衛元突然驚呼了一聲，「王、王爺！」

齊王竟然踏足了紫竹苑，這簡直就是破天荒了。

蕭九年已經下榻，但有傷在，他並未練劍。齊王淡淡瞥了一眼驚慌失措的衛元，這便直接邁向寢房，又兀自推門而。

再看清年蒼白的臉時，齊王神略有變化。

蕭九年站起，父子兩人對視著，誰也沒有先開口，但就在下一刻，齊王突然出手，一掌摁住了蕭九年的肩頭，隨即又是一掌將他的肋骨推回了原位。

整個過程發生的極快，僅僅兩個呼吸的時間。

甚至有骨節撞的噶扎一聲傳出。

但蕭九年從頭到尾只是蹙著眉頭，哼都沒有哼一聲。

「你倒是個骨頭！」齊王上下打量了這個兒子幾眼，越看越是順眼，「京兆尹左大人已告知我，昨夜是你將朝廷要犯捉拿歸案。你是為了那筆賞銀？」

年的肋骨已經接上，但忍痛了一夜，此刻面仍舊難看。

他沒說話，眼神銳利的與齊王對視。

齊王張了張，突然發現不知如何與這個兒子流，其他兒子都結著他，反而是這個他最不看好的兒子，對他不冷不熱。

最終，齊王嘆了口氣，「罷了，你既是我的兒子，在外面也為齊王府賺了臉面，我自是不會虧待了你，自今日起，月銀漲到二十兩。」

二十兩，就和王府其他庶子的月銀是一樣的了。

雖然齊王沒有言明，但在他心裡，蕭九年這個兒子的地位已經悄然發生了變化。

蕭九年薄微，面上看不出歡喜之，彷彿榮辱不驚，只道：「多謝王爺。」

齊王角一，「……」這熊孩子，喊聲父親，他會死麼？

***

蕭九年終於買來了一條赤金鑲翡翠貓眼石墜子，還配了一隻做工緻的錦盒，離著煙煙的生辰還有五六日，他表面雖然不顯，但已經有些迫不及待。

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年：要養媳婦了，我得努力賺錢。

煙煙：嚶嚶嚶，九年哥哥，我這裡好多錢的，我可以給你錢啊。

年：（鬱）不，是我給你錢。

煙煙：有什麼區別？

年：區別大了。