簡青竹臉上一白：“太子真私斂了池州的鹽課？”

　常牧之做了朝議郎中，規置尚書省計冊，特意留心了陸廣安案。

　“太子確也收了陸廣安的錢，可那錢并未用作私用，卻是補了池州大營的欠餉，池州大營去歲欠餉八個月，共計六千七百兩銀。”

　簡青竹倒了一口涼氣，在池州時，偶爾也聽說過軍中大營欠餉，軍士怨聲載道，可未曾想，竟是欠餉八個月之久。

　簡青竹不解道：“那為何還要罷黜太子？”

　“此乃一事，然而冰凍三尺非一日之寒。”罷黜一事，常牧之原本思來想去也想不明白，孟仲元雖勢大，難道真能左右皇帝的好惡？不過，面圣過后，他興許略有了頭緒，“你可聽說過，草原狼群的故事？”

　簡青竹疑地搖頭：“是什麼故事？”

　“書上說，草原狼群一般只是一匹頭狼，頭狼率領狼群，穿越草原，四狩獵，群狼聽其號令，唯其是瞻，不過如同人衰，狼也會變老變得不再強壯，可是，狼群中的頭狼會在自己變得衰弱前，將狼群里年輕的挑戰者，趕出領地。這便是草原狼群的故事。”

　簡青竹聽得云里霧里，長嘆了一口氣道：“常哥哥說了這麼許多，我只想知道，常哥哥認為大殿下是個好人麼？”

　常牧之心中早已有了猜測，問道：“你為何這樣問？你見過大殿下？”

　簡青竹臉上一怔，立刻搖了搖頭，只說：“我隨便問問，問著頑的。”

　常牧之只余一笑，不再多問。

　昨日，寶華殿朝會之上，他親見大殿下殿，坐于木車中，不良于行。

　今日再觀簡青竹的一番問詢，令常牧之不由推想，簡青竹為周妙的“表兄”醫治疾，在此之前，一直借住于固遠侯府。

　固遠侯，李融，掌兵池州。

　興許，這周妙的“表兄”便是歸京的李佑白。