周勳周大爺在臨清算得上一號人，別的且不說，就單單臨清鈔關上的扡手稅吏，哪一個不是出自他的門下，可以說臨清鈔關了主事的沒事，但若是了周家，那就要了，也因此曆任主事對周家都頗為忌憚，好在周勳為人頗知進退，該退讓的主退讓，隻維持著自己應得的利益，如此一來，便也維持一個皆大歡喜的局麵。

可以說周勳在事業上是頗為功，隻是家家有本難念的經，唯一讓周勳擔憂的便是他家的子嗣，曆代單傳，子嗣難繼，好不容易中年得一子，卻沒想，才七歲的年紀，竟是人給害死了，再想著害人之人還是自己頗為欣賞的族中子侄，那常常悲痛的噴出一口老。

“引狼室啊，引狼室啊。”每每一思及此，周勳都一陣捶頓足，這世上沒有後悔藥啊。

“老爺，想開點，事已至此，再多想也無異，你還須保重。”周夫人金氏端著藥碗，一邊拿了一塊帕子去周大爺邊的藥，臉上也是一片灰敗，眼眶也是紅紅的，為了生那個小子，小命也差點丟了，如今拉扯這麽幾年，到頭來又是一場空，其實比周勳還難，隻是人在承不幸時更比男人經熬，所以，倒是比周勳更得住些。

“我又何嚐不知，隻是……唉……”周勳拍拍金氏的手，長長的歎了一口氣。

“老爺，要不，明天找牙婆來，你再買一房妾室？”金氏自然知道自家老爺歎什麽氣，不孝有三，無後為大啊。雖然這話說出來心裏堵的慌，但還是不得不說的。

“算了，一切都是命。”周勳有些頹然的道。

就在這時，周東禮急慌慌的進來：“族伯，族伯娘，不好了。”

“什麽不好了？”金氏提心吊膽的問。

“東禮，你如今也是做二當家的人，萬事得沉得住氣。”一邊周勳支起子，瞪著周東禮道，言語之間卻是頗有一番教導的味道。他心裏明白，以他的狀況，怕是再難有後了，使不得到時要過繼族中子侄過來，年紀太小的，無法擔起他這邊的擔子，倒是這周東禮，柳窪周家一支雖說沒有絕，但已經流放到了瓊州，今生想要回來怕是難了，所以，若是有個萬一，或許這周東禮能把他這一支擔起來。

當然，這隻是一個念頭，要付諸實施還得多方的考察。

“新任知州到任了，是當年跟我一個村的鄭六郎，他娘子正是李月娥大姐，如此一來，衙門怕是不會理咱家笙兒的司了，那宣周豈不是要逍遙法外，說不得，他們還要為了宣周，對我們下手呢，很趕想著周全的法子呀，要不然怕是就要大禍臨門了。”周東禮一臉焦急的道。

“咣當。”一聲，金氏手上的藥碗沒拿穩，砸在了地上，碎片片，臉更是蒼白了，破家縣令，滅門令尹，若是知州大人真要朝周家下手，那周家如何對抗得了。

“老爺，這如何是好？”金氏握著周大爺的手問。

周勳一時沒有回，卻是躺在床上，閉著雙目，　一隻手搭在床沿上，那手指輕輕的敲擊著床廳上的橫木。

好一會兒，睜開眼睛，然後坐了起來，就要下床。

“老爺，你還得養著。”金氏連忙扶著他道。

“養不得了，我這老骨頭還要折騰幾下。”周勳拍了拍金氏的手背道。

“老爺要做什麽？”金氏問。

“請人寫狀紙，我要去告狀，這事，咱們要先下手為強，不能由著他們來。”周勳道，笙兒已經是兇多吉了，他這個當爹若不能為他作主，那也就白當了，而且，更重要的是，他要通過這種方式把他周家跟新任知州的恩怨擺在明麵上，這樣，新任知州就算是想對他家下手，也得思量幾下，人言可畏呀。

…………………………

李月姐和鄭典兩個研究了一夜案卷，整個案卷除了沒有找到外，其他的一切證據都對宣周和李月娥不利。

“這可如何是好？”任是李月姐能幹，到這時候也有些抓瞎。所有的證據無不指證著宣周一家殺人害命。

“這事現在還不好說，一切都得找到宣周他們，了解了況才能定奪啊。”鄭典了眉心道。

李月姐點點頭，不找到人，本就沒法子查案，自然無法查清事實的真相。

兩人正說著，後堂轉桶傳來梆梆的敲擊聲，鄭典起，走到轉桶，拿起傳過來的紙條：“老爺，有人擊鼓鳴冤。”

“前麵有事，我去看看。”鄭典扶著李月姐的肩道。

“去吧，小心點。”李月姐叮囑了一句。

鄭典走後，李月姐便在後宅裏整理著箱籠，可沒過一會兒，鐵水那家夥便風風火火的進來：“六嫂，有莊來錢的勾當咱們作不做？”

“什麽來錢的勾當啊？你別來，還有你昨晚去哪裏了，聽桂生說很晚才回來，一酒氣的，小小年紀就不學好啊，小心我跟你六哥說，讓他揍你。”李月姐瞪著他道。

“別啊，我這不是跟六嫂你商量嗎，就算咱們不要那錢，但也得知道個什麽事吧？”鐵水連忙告饒道，他不怕家裏幾個哥哥，唯獨最怕這個六哥，沒法子，主要是小時候被六哥揍多了，形了條件反。

“什麽事？”李月姐問。

“知道如意閑話吧？”鄭鐵水賊兮兮的問。

每旬一期的如意閑話，上至皇家聞，下至通灰等八卦，無所不包啊，當年，因著墨易牽涉賄舉案時，李月姐就用過，如何能不知道。

“知道，怎麽了？”李月姐反問。

“這不，咱六哥是臨清新任如州，如今到任，可算是臨清最大的新聞了，好多人都想打聽我六哥的消息，或者一些喜好什麽的，這不，昨天晚上如意書社的東家就托人傳話請我吃酒了，許我一些銀錢，讓我些六哥的事，我想著咱六郎初來乍道的，正需要知名度，想想我六哥作的事，倉廒案，水匪案，西倉大火窩案，再到淮安催漕，一樁樁一件件那都是大事，隨便一件，都能為談，這事兒有利無害啊，對吧。”鄭鐵水饞著臉道。

“更重要的是你還能得些銀錢，對吧。”李月姐沒好氣的看著這鄭家小九，他那心思的的。

“一舉兩得，一舉兩得。”鄭鐵水打著哈哈。

“這事兒，等你六哥回來，我跟他說說，不過，我這裏可醜話說在前頭啊，吃人家短，拿人家的手，今後這等私下收銀子的事可不準幹，要是壞了你六哥的事，我可沒麵講，使不得把你丟回通州，幹殺豬的行當去。”李月姐眼狠狠的刺了鄭鐵水道。

“沒，決不會，就這回這事，我也沒收錢啊，我這不先跟你們商量嘛，若，這錢我拿的心安理得，若不，咱決不手的。”鄭鐵水口碎大石般的保證道。

“嗯。”李月姐點點，這小子還算有些分寸。隨後便揮手打發鐵水出去，心裏卻琢磨著，說不得這如意閑話還真有些用。

而此時大堂上，鄭典擰著眉看著狀紙，昨晚他還跟李月姐一起琢磨著宣周案呢，沒想，這一大早的，周勳就來告狀了，告的仍是宣周，再看那狀紙上口口聲聲讓大人稟公論斷，為民做主，鄭典哪還不清為的是什麽？

“這案子原來誰負責的？”鄭典琢磨了一會兒問。

“是卑職。”高權走出來道。

“那好，如今仍由你來負責，這案子我不手，周員外若是有什麽問題就直接找高大人分說。”鄭典道。

“大人，這？”高權皺著眉頭，都說新上任三把火，沒道理這麽個大案袖手不管的啊。

一邊周勳也意外的看著鄭典，新上任三把火，正是豎威信的時候，一般這種況，哪個不是拍著脯為民做為，大義滅親的，這位倒好，輕飄飄的一句不管，就把別人一肚子的話憋回肚子了。

這樣的新倒是見。

“案子裏的李月娥是我妻妹，我要避嫌，高大人就多擔些。”鄭典直爽爽的道，反正周家人都知道了，他又何必藏著掖著，再說他有意說出來，到有這樣一層份，眾人多有些顧忌點，也是對宣周和月娥的一種保護，他就不信了，有這層份，高權還能不顧忌著點？

“是，大人。”高權一張黑臉，若有所悟，他就說呢，這案子又不是才發，怎麽個況大家都清楚，何至於一大早的，周勳就拖著病來告狀，顯然是怕大人包庇，便想著法子大人表態。

更重要的是，周家怕也是擔心鄭大人對他家下手吧，先拿話套著。

這下有戲瞧了，之前他可是打聽過了，這位鄭六郎辦事大開大闔，還道他是個一味強勢的主兒，沒想，這太極拳也打得深得其味。

也是，若沒點本事，皇上能這麽看重他？嘖嘖，二十一歲的正五品，還不是科舉出，不說絕後，怕是空前了。

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