汴河京口。

　河水浩浩湯湯,不知此去幾千里，翻滾的黑水之上停泊著大小船只無數。

　自此繼續西北上行，便會據客貨船運送的容分開,分別由上善水門和通津門開封。

　城盤查極嚴，貨品種類、數量要先后核對數次,晚來的船只難免要等一等，許多有經驗的船長便會自行靠岸休整。

　南船北上是逆行,靠岸時若風不夠大，不得要臨時雇用船夫在岸上拉。

　此時正值農閑時節,附近好些村落的百姓都會過來討生活,男的拉船、賣貨,的洗裳、補，也是多一份進賬。

　又是一天清晨,錢老大著臉從船艙里出來，就見一個十來歲的小子推著輛江州車上來送貨。

　“錢大爺,您醒啦？”來人笑容可掬,又忙停住車子,從懷里掏出一個皺的布包，帶點討好地遞過來,“這是……”

　“得了,你小子自己留著吃吧,瘦得猴兒似的。”

　錢老大沒要，瞥了眼他上看不出原本的布衫,又朝后努了努兒，“去吧。”

　頓了頓又道：“今兒換車了？發達了？”

　“跟人借的，馬上要還的。”那小子嘿嘿一笑，將剛打開的秋梨膏糖又塞了回去,麻溜兒推起車子卸貨去了。

　錢老大盯著他看了兩眼，笑著搖搖頭，下船去了。

　前幾日船要靠岸補給，一群人涌上來要做纖夫，錢老大一眼就看見了里面猴崽子似的年。

　竹竿似的，他拉船啊，還是船拉他？

　錢老大沒要他，那小子也不失，第二天，竟又不知從哪兒挑了兩擔子瓜菜來賣。

　水手們在河上漂久了，魚鱉蝦蟹是不缺的，偶爾鳥兒也能打兩只，唯獨饞地上的新鮮瓜菜。

　乍一看，簡直比還勾人。

　正巧排隊城無趣，錢老大覺得有意思，就招呼他近前說話。

　那小子說他姓黃，家里艱難，自己出來混口飯吃，便四販了些瓜果菜蔬來賣。

　“只是賣的不大好……”他有點不好意思地說。

　錢老大瞅了眼他車上的瓜菜，心道自然不好賣，蔫嗒嗒的跟你這個人一樣，誰要？

　但最后，錢老大還是要了。

　付完錢就有點后悔，因為這小子仿佛盯上自己了，第二天又嘿嘿笑著挑著擔子來。

　錢老大撓頭，想著要不干脆給人打發了？

　可那小子賣的非但不貴，反而比旁人更便宜些，扣掉本錢，約莫一天下來也剩不了幾個大子兒。

　而且說他像猴兒，也確實猴兒似的，每次過來，都弄點小東西孝敬。

　不值什麼錢，有時是幾塊點心，有時是一個饅頭……這不，昨日自己剛咳嗽幾聲，這小子今兒就弄了秋梨膏糖來。

　這小子，錢老大暗中想，真是又傻又。

　他好像很喜歡船，送貨的第三天，就磕磕地問，能不能去甲板上瞧瞧。

　錢老大想著，左右自己這趟不過販了些江南糧米，沒什麼見不得的，便允許了。

　然后那姓黃的小子每天送了貨之后，就會兒趴在圍欄上看好一會兒。今天也不例外。

　錢老大出去溜達了一圈，問了附近的百事通，算了算，差不多明天就能到自家城，又去了一袋旱煙，這才心滿意足地溜達回來。

　一登船，就見那姓黃的小子竟還撅著腚趴在那里看。

　“都是水，有甚好看的……”

　錢老大忍不住走過去，順著看了眼，嘟囔道。

　小黃只是嘿嘿笑，“錢大爺，您整年走南闖北，一定見過不稀奇事兒，外頭好不好看？”

　“都是一個腦袋兩個眼，有什麼好看的。”錢老大沒那個欣賞的心竅，滿腦袋只想著掙錢。

　不過小黃的心思不難理解。

　年輕人嘛，總想著去外頭闖，好像只要離了家，就必然能就一番大事業。

　但照錢老大說，都是扯淡。

　你若是條龍，在家里就躍龍門了。

　若是只王八，那下了江河照樣翻不了。

　所以初江湖那點兒新鮮，很快就會被日復一日的辛苦取代。

　原本覺得秀麗的山水也沒了意思。

　他倒是遇到過讀書人，見了山山水水就高興得什麼似的，對著水作詩，對著石頭也作詩，什麼“噫吁嚱”“嗚呼哀哉”的。

　聽不懂！

　姓黃的小子哦了聲，又盯著河面看，末了還問：“錢大爺，這些船怎麼都不一樣？”

　錢老大把煙袋鍋子往鞋底上磕了磕，聞言失笑，“人干不一樣的營生還不一樣的打扮呢，船自然也是這麼著。”

　他也是閑出屁來，索指著遠近船只說：“噥，那是府的船，那是私人的船，那種小船吃水不深，不得大江大河，也不敢運太沉的，說不得便是寫棉綢布匹茶葉之流；那些大船吃水深，小河走不得，可若出海，又太小了些，約莫不是跑長江，就是跑黃河……”

　小黃聽得認真，之后又出胳膊，指著老遠的一艘大船問：“那個呢？”

　那個……錢老大順著他手指的方向看了眼，也有點拿不準。

　“客船吧？”

　嘶，若非這小子提醒，隔著這麼老遠，他還真沒注意。

　如今看來，著實大，也氣派。

　看著沒什麼雕梁畫棟的，但懂行的人一看就是名匠打造，用料考究，做工也好，沒有幾千兩銀子本下不得水。

　甲板之上就有三層，甲板下頭，不得也得三層……

　往來這線路的多是貨船，這麼大的客船，來這里做什麼？

　小黃看了他一眼，“您往年來的時候，瞧見過嗎？”

　錢老大撓頭，“誰在意那些……”

　好不容易到了開封，兄弟們忙著找樂子的找樂子，著急進城的著急進城，誰還會長了脖子到看船！

　一路上見得還不夠多嗎？

　見小黃還在盯著看，錢老大難得提醒道：“出門在外的，顧好自己就了，有時候知道的多了可未必是什麼好事。”

　小黃一怔，扭頭瞧了他一眼，就見對方正吧嗒吧嗒旱煙，大半張臉都籠罩在煙霧里。

　直到下了船，小黃還在想，那錢老大是否開始懷疑自己的機？

　但對方一直表現得很友善，就算懷疑，應該也不會怎麼樣。

　而且接之前他都打聽好了，錢老大是江南來的糧商，自己單干，沒什麼門路，也沒有正經靠山，倒不怕走風聲。

　眼下最要的是那艘大船……

　想到這里，小黃忍不住又扭頭看了眼。

　太遠了，那船停在靠對岸的位置，河水茫茫，中間又當著許多船只，除非登上其他船只，本看不見。

　早起就有些天，這會兒才過正午，天就黑得潑墨似的。

　涼風一起，原本平靜的水面迅速掀開波浪，看似不大，卻輕而易舉將那些幾千上萬斤的大船抖起來。

　水波層層疊疊撞在碼頭上，砰砰作響，灰白的浪花濺起來近人高，將空氣浸得又冷又。

　一路走來，浪花拍打著岸邊的嘩啦聲如影隨形，好似攆著人走的水怪。

　有點冷。

　小黃了領，覺得有點不妙。

　前些日子，他無意中發現有輛非常考究的馬車趕在城門關閉前出城，第二天一大早，卻又趕在開城門的第一波回城。

　一來冬半年趁夜趕路的本就稀罕，二來那馬車上雖無明顯標記，但就跟今天河面上那艘船一樣，做工非常考究，非達顯貴不能用，小黃就留了個心眼兒。

　大晚上的不休息，出城做什麼呢？

　畢竟開封城外東南角一帶，可沒什麼繁華的所在。

　小黃怕被跟蹤，又沒有牲口代步，一路束手束腳，哪里跑得過人家四條兒的，只能暗中記下馬車往來的方向。

　他沿著找了幾日，都覺得不像。

　正沒頭緒時，竟又來了一輛馬車！

　不是同一輛，但卻在同樣的時間出城，去的也是同一個方向。

　天下絕不會有這樣的巧合！

　小黃來了神，憋著勁兒找了許多天，發現除了夜間出的馬車之外，還時常會有拉貨的車來。

　他曾聞到過淡淡的西域葡萄酒的香氣。

　這種葡萄酒極其昂貴，普通人別說喝了，就是見都見不到。

　但這時節城外一片荒蕪，城外的秋風又冷又，氣的權貴們不屑于過來。那些沿途的莊園大多空著，只留一些仆人和莊頭照看，哪里用得起這樣講究的吃食？

　至于酒樓，自有自己的供貨渠道，也犯不著隔幾天才兒從城里運那麼點兒來。

　沒有合適的目標，那麼，那些致的吃喝去哪里了？

　小黃找了一大圈，沒找到，卻意外發現了那艘與周遭環境格格不的大船。

　走這條線路的并非全是貨船，但沿岸風景并不出，所以客船很停留。

　而若是貨船，要麼南來，要麼北往，總不至于沒個正經由頭就停下。