田冠話音剛落, 景軒忙應道：“陛下，太子殿下玉不容有失, 奴婢以為府令說得是。”

　二人知曉對方各自意圖后, 面上雖互相應和，各自又都有些詫異。

　此際還有幾個陪侍博士在，聽到要擇夫人育太子, 或多或都流過一些異樣心思。

　依舊是跪著的跪著，揖禮的揖禮，陪侍的陪侍, 底下心思的流如同起漣漪的水面。

　齊凌冷笑了一聲：“田卿說的是, 田卿以為誰堪當此重任？”

　田冠道：“鄭夫人心細如發, 從前先太后在病中，鄭夫人事無巨糜，事必躬親。太子殿下年，正需有人不解帶、朝夕顧，臣以為，鄭夫人堪當此任。”

　齊凌遂又問景軒：“卿以為呢？”

　景軒此際中已惴惴不已，道：“奴婢以為, 皇后殿下是生母，沒人可以替代。”

　齊凌笑問：“你的意思是, 把太子送到昭臺宮去？”

　景軒道：“皇后殿下靜心養病不敢驚擾……吳夫人和皇后同出瑯玡, 與殿下私甚，常常來往椒房殿。奴婢以為，太子乍離生母，懼怕生人, 若要有夫人育, 莫有更宜于吳夫人者……”

　齊凌未待他說完, 將目轉向周側博士等：“諸位呢，意下如何？”

　在場博士七人，三人默默不語，一人應承田冠的說法，兩人應承了景軒的說法。唯有一靖侯太傅蔣旭舉薦君前、名公孫行者，邦邦道：“皇后尚在，儲君由夫人育之事聞所未聞、見所未見……有所失禮。禮者不可廢，廢則上下失序，異心生焉。陛下三思。”

　然滿堂之中，也只有他說此話，無人附和。

　皇帝各個問后，沒有只言片語的回答，也沒有下詔當如何，將眾人都遣去了。

　之后，博士江如海對公孫行說：“公飽讀詩書，豈不聞‘湯武不循古而王，夏殷不易禮而亡’，拘泥舊禮迂腐，你新來不知，咱們皇上厭惡空談，可莫作了紙上談兵的趙括了。”

　公孫行嘿然應承：“無我新至之愚莽，怎見諸公伴君久之明乎。”

　“難怪太傅對你贊不絕口，平雒城之也帶著你，百聞不如一見，你倒真是個妙人。”

　二人相對大笑，無復再言。

　……

　這年關中暑熱格外酷烈，恰正午時，潑天烈日似能融鐵流銅，只需在太底下站一會兒，便覺目眩。

　廷尉寺，一座不起眼的小小牛車停在角門側。

　停了足有半個時辰，才有一小吏出來，對著車行禮。引出車上一郎，簡素服，不飾簪環。

　跟著小吏進去后，牛車才慢慢滾著車轱轆走遠。

　廷尉寺如今正在風口浪尖上，自張紹走后，九卿暫未補位，由原先的廷尉正黃文啟代管，按說應當水潑不進，然而一路上至衛、下至執吏，仿佛都未看見這郎，由直登詔獄。

　獄門后寒惻惻，復行良久，才至看押李弈的所在。

　一個月前風無兩、幾登青云直上掌錄尚書事，一人之下萬人之上的后將軍，倚壁而坐，頭顱低垂，衫襤褸，幾乎看不出人樣。

　郎停在他的牢門外，靜靜看著他，直到他有所知，慢慢抬起頭。

　蓬發之下，頰烙鞭痕，面上唯一片紅，不辨五，看不出哪些是，哪些是傷，唯雙目黑白轉，凜凜如昨。

　看見來人，他咧開笑了，嚨破了，聲音嘶啞：“長公主，貴人臨賤地，所為何來呢？”

　牢門外，為蠟黃燈火所罩、點橫斜欄木分割的，正是舞長公主齊湄的臉。

　李弈淋漓跡披面，盯著他：“臣如今才有兩三分明，吳王咬我謀反，是公主的意思吧？”

　齊湄沒有答話，表冷冷的：“你后悔嗎？”

　李弈道：“不過是些刀槍刑刺，糊弄娃娃的玩意，我早就見慣了，還能如何？公主喜歡，就把我這骨刀刀片下來，骨頭拆下來，一件一件拿去，我絕不吝嗇。”

　齊湄手抓著污斑斑的木欄，指尖幾要嵌進木里，含著怒意又刻意低的聲音微微發：“李弈，你不過一家奴，泥淖里的犬彘，登不上臺面一條賤命。孤給你幾分薄面，你當真敢順桿往上爬，你也不看看你是什麼東西。”

　李弈抬起頭：“公主，我就算是家奴，也非你的家奴，我就算是狗彘，也不是你的看門犬。”他頓了頓，角揚起，竟是一笑：“我的命，貴著呢。”

　齊湄覺察指尖疾痛，低頭一看，竟是一截指甲斷在了欄鎖間，手回袖，指尖扣住袖一截，放加個疾抖的袖口遮下去。

　一時尋不到說辭反駁，只得連連冷笑：“孤瞎了眼，孤悔之晚矣。孤意下嫁，本是為全我皇兄的心意，你算，你算什麼……”

　李弈沒有再答的話，從鼻中輕哼了一聲，換個坐姿，兀自闔目養神。

　齊湄自站了一會兒，拂袖而去，走出幾十步，又轉回來：“我告訴你，皇嫂被你連累，已經被貶去了昭臺宮。”

　李弈依舊低著頭。

　“從沒見堂堂皇后養病能養到昭臺宮去的，明上不敢說，誰不知道那兒是冷宮，人人都在暗地里猜是不是與你一起謀逆，連朱恂都不敢出門，躲在家里作了頭烏。李弈，你多活一日，于和太子就是多一日的危險。我如若是你，有什麼面再活在這世上？”

　李弈抬起眼皮，深深看了一眼，他朝齊湄的方向從里啐了一口，沫飛濺，在齊湄錯愕震驚中，笑容明煦：“憑你也想要我死，做你的春秋大夢。凡還有一口氣，我李弈就算墜十八層地獄，也會一層一層爬回人間去。”

　齊湄如塞，愣怔如僵。

　他揚長聲音：“長公主，臣衷勸你一句……今日起，莫待時，早行樂啊。”

　……

　日落龍首，城闕忽晚。

　這日景軒值宵，自飧時過后，便懸著心。

　吳若阿派的人在午后來探聽過口風，景軒便將所知盡數告知，道是府令田冠也在走，鄭夫人對太子的育權似也志在必得，他已明陳君前，兩個博士也贊同，眼下雖然七八把握，也要看最終圣意裁決。

　申時，景軒得到消息，說東宮有作，傳之吳夫人的椒風殿。

　后吳若阿心緒不寧，從申時直至戌時，每過一刻鐘的時間就派出人探聽。

　東宮再有異的消息不脛而走，這一日，幾乎所有人的目都投向東宮，無人在意那個不足兩歲的嬰孩離開生母不斷搬挪，只在意廷哪位夫人將得到養太子的權力。

　所有人心知肚明，且不說皇后的病會養到何年何月、回不回得來，這般小的嬰孩一旦認了養母，一些時日就與生母無異。

　列宮著東宮那小小一隅，直如饕之見，消息在宮燈照得見、照不見的角落里流轉。

　然而，似乎是刻意戲弄眾人一樣，申時傳來異之后，又偃旗息鼓，四檐悄然。

　直至月上中天，戌末時分，前常侍曹舒引抬著匣笥的宮人才從東宮走出，明燈照道，逶迤行去。

　因眼下配得上照看太子的唯有鄭、吳二人，宮人行走的方向與鄭夫人的披香殿背道而馳。

　唯一的可能只吳夫人的椒風殿。

　探知消息這個消息后，吳若阿神魂若飛，心緒馳。幾度徘徊階前，引頸眺盼。又被宮中人勸回，道是“旨意未到，先到似有謀，易惹猜忌”。

　吳若阿只得回到宮中，不見外間形，愈加坐立難安。

　這般煎熬良久，數著時辰便是再緩也該到了，外面還是一片死寂，終按捺不住再度走出宮門。

　夜風中寂寂立至中宵，心也一點一點沉下去。

　派出打探的消息如石沉大海，只知道太子移宮，雖從椒風殿來，卻一個時辰了還沒走到。

　面黯白手腳冰冷，雖然心中已冒出不好的猜想，然直至中夜景軒的消息來之前，始終殘存著一微弱的希。

　“太子移宮，至桂宮。”

　風撲焰苗，心火驟滅。

　“桂宮？不是披香殿，是桂宮？”雙都白了：“怎麼會是桂宮？”

　傳訊的只是個小監，一問三不知。

　問不出所以然，連傳三封手書，到后半夜，景軒才冒險親自過來與解說：“夫人，奴婢也不知道，眼看著都要到椒風殿來了，奴婢正要來賀夫人喜，哪承想殺了個措手不及。”

　吳若阿問：“皇后走后，玉冊在你手里？你竟然不知桂宮有新寵？”

　景軒忙道：“奴婢就算掌管掖庭玉冊，也止于未央宮，不知曉桂宮。”他抓著頭：“按理說不應當啊，就算不過奴婢的手，若有晉封，也該過府，非奴婢耳目閉塞，真是未曾聽聞過有這方神圣……鄭夫人那里也在問吶。”

　疑不止于此，在眾說紛紜的猜測之下，桂宮的新寵份尚未落定，更人詫異的事就發生了。

　一向不喜暑熱、年年從暑至秋風起就絕對在清涼殿一步不挪的齊凌，次日一早便移駕去了桂宮，朝議公文等，一概改至桂宮明殿。

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