宣明軍只得槍機布防，將弩手布到宮殿的階梯、廊橋、闌干后，在升門后布下最后一道防線。

　就在大軍急布防，兵荒馬時，黃門郎持令至，車騎將軍到一旁聽旨。

　……

　為了破升門，羽林軍才在地形占極大劣勢的況下經過一場惡戰，付出了巨大代價，死傷過半。

　這門終于打開以后，恰逢旭日東升遙掛天頂，金盈門。

　一門之隔，一邊是火廢墟，一邊是仙宮鸞殿。

　但，眾人都來不及為之歡騰振。

　先登者站在門樓上，中兩箭，系著肩甲和臂甲的索被砍斷，胳膊里拖著落到地上的殘甲。也是他第一個眺見門后的狀，笑容僵在面上，轉頭疾聲呼：“陛下！”。

　此時大門開敞，視線再無遮蔽，所有人在向門里時、看到如雨點一樣的伏兵時，呼吸都屏住了。

　誰也沒有料到，付出慘重代價，殺到長夜終焉，以為終見曙時，見到的會是這樣的場面……

　地獄之后，是更暗的地獄。

　前方景象讓羽林軍剛剛沸揚至頂點的士氣狠狠跌落，十人死其五、傷其八，鏖戰力竭，已無力再戰。

　后一片死沉沉，扶傷摜甲之聲，趙睿張合幾次，終沒能下一字之令，將手覆門，猛向外再推，側一避，回頭看皇帝。

　齊凌正站在這道門的中間往里看，他一直沒有說話，行過殘兵紛紛讓道，顧他以次列地黧黑紫雜之面，黑白分明懷期冀又絕之眼、間以蠕干裂言又止之。

　齊凌一一收眼底，步伐漸次沉重，一步一步邁進門去，披風幾乎被染了，紅凝角，沉沉墜著拂過門檻。

　趙睿手阻攔，他撥開了他手，前行數步，直到看清第一列伏兵，手里控弦，千萬箭簇都對著他。

　甲向日，皪皪刺目，箭頭星星點點，階陛間、長橋上、哨樓上都是，依著未央宮巍峨威重殿宇，竟有從九天散落了一帶浩星河之勢。

　齊凌握刀的手因劈砍力盡而微微抖，他怔怔前方，被無數星點映著眼眸，掌中收，又數度力，頭一次嘗到手中這把“天子之劍”拿也不是，棄也不是的滋味。

　千難萬險殺進宮來，沒有預想中的景象，但他也沒有片刻須臾失的時間。

　他頭滾幾遭，咽下幾口腥甜，心間念如電轉，抬起銳利視線在伏兵里逡巡，默然與千軍對峙。

　四五個呼吸之后，他覺察到不對，驀地兩肩一震，抬起頭來。

　軍機稍縱即逝，兵貴神速，□□手更是瞬息彈指必爭。

　但這支伏兵卻遲遲沒有任何靜，沒有一箭一弩，似乎三軍失將，一直在等候號令。

　按理說，最后防線，要關頭，不應有此失。

　這一異常令他心頭一，目中一簇亮重新燃起，看向廊橋之上，來回掃視幾道，往盾甲疊的發令細觀，趙睿忽然有話要說，他抬起手臂制止了他，好像他一點聲音都會將遠的誰驚走。

　這時，哨笛鳴起，衛尉倉促道：“有靜。”

　甲士列陣放盾，一一排開，見對面亮甲攢簇，似雪浪奔涌，號令出，衛兵簇擁著一道人影分陣臨階，徐徐下行。

　齊凌幾乎同時舉步前行，堪堪克制在□□最遠的程之外，親衛均能聽見他忽然急促的呼吸聲，見他眼眸明亮，遙遙追尋那影，若有火，該能灼出來。

　隨著那影子越來越近，漸次地顯著，頭冠，模樣……他目中的火像是被冷水淋下，倏然澆滅，沉下來，就像是那道漆黑影直侵進了眼底。

　只見對方令旗擁，大將昂然拔立，直如一桿鋒芒初試的銀槍，面龐稔至極。

　李弈。

　他從皇帝的驚訝里，品出些許趣味，微微笑起來：“很意外嗎？”

　齊凌也笑了，把刀收回鞘里，那把刀尚在淋漓淌，殘從吞口洇出。

　“有些意外，也并非太意外……你能來，宮里已是說了算了？”

　“”是誰，陣前眾將聽著云里霧里，二人卻皆心領神會。

　李弈點了點頭，左右顧盼，沒有細說，只道：“已出手，大局已定。”

　他說完這句話，看見齊凌渾驟然松弛下來，便不像之前那樣著站立，微微歪斜，配刀撐向地面，面上竟然出一若有若無、悅然自矜的笑。

　他皺眉，沉下臉。

　“我后五千箭手，箭已上弦，只要我一聲令下，你就得葬于此。”

　他扯著角，笑起來：”你猜，是讓我來殺你，還是來迎你的？”

　……

　“火好像小了。”

　寂靜大殿，門窗閉，多燈燭也照不亮的深沉暗里，有人低低說了一句。

　黃金座上，皇后抬起頭，靜靜看著云窗里的焰，如賞明月，如觀煙霞。

　紅彤彤火變得越來越淡，看起來也有些意興闌珊，似在嘆好戲落幕。

　重新將目投向眼前，鸞刀雙手被縛，獨跪殿中，淺待斑皺的眼皮下，一雙黑桑葚一樣的眼睛，始終凝在上。即便落到這個境地，眼神依舊殘留溫和專注，像慈母看兒。

　鸞刀問：“你什麼時候發現的？”

　“在桂宮，你說可以用齊元襄的時候。”朱晏亭道：“之前有猜測，但我始終不相信你也會背叛我，才會在大事之前把我兒給你，沒想到……”

　“我從來沒有背叛殿下。”鸞刀驀地出聲打斷，直背脊，自被拘來一直晦暗無神的雙目在此刻迸出亮，即刻反駁：“從沒有。”

　朱晏亭微笑著，從手里取出了一個香囊，碧青底，上繡一枝蕭蕭竹葉，尚帶著一草葉清香，將那香囊展給看。

　“那我再問你一遍，當真是我指使你刺殺的陛下？”

　鸞刀眼里陡然明暗變幻，閃過一慌：“這是……”

　將那個香囊輕輕拋擲到鸞刀的角，道：“陛下遇刺的地方臨近昭臺宮，那日是我懼怕胎請他來，只有我的人能手破去圍網，遇刺之地剛好灑有這種香草，吸引他騎的天馬，讓他遭到襲墜馬，滾進早就鋪好的鐵蒺藜里。”

　朱晏亭深深的吸了一口氣：“而我剛好曾經用過這種香草，在瑯玡，向臨淄王后求來，為了救李弈。”

　“你該也不知道吧？整件事唯一留下的‘罪證’便是這個香囊。因為李弈落詔獄，舉家都被搜過了，剛好搜到過這個香囊。你說，天底下怎麼有這麼剛好的事呢？”慘然一笑，余聲微哽：“鸞刀……我那時舉世無依……神志不清。倘若不是在桂宮看到這個廷尉寺奉上的香囊，我便……真信你了。”

　“殿下。”鸞刀面痛，聲喚。

　而朱晏亭的哽咽人好似聽晃了，僅僅是聲音著浮了一下，只一瞬，又復歸無瀾靜水。

　“若，他死，扶我兒登帝位。若不，我深構陷，鐵證如山，也不得不與皇帝反目，還是我和我兒為你們所用。”

　鸞刀定定道：“不管哪一種，殿下都會是太后，臨朝掌權。”

　朱晏亭輕輕笑了起來：“你是說，被一狗彘之徒隨意欺辱的太后？隨時會被殺死，連取代之人都備好了的太后？你不會不知道，吳若阿已經到未央宮了吧。”

　鸞刀面上盡褪，慘白層層泛出來。

　“可……殿下……如果沒有裝作不知人事，讓出金印，也不會被他欺辱。”

　朱晏亭冷笑道：“我原先在昭臺形同廢后，手里只有一點軍，他已拿下武庫，背靠臨淄國，朝中黨羽眾多。我和我兒在未央宮，便似懷寶過市，難道我對他曲意逢迎做小伏低，會比對我丈夫來得更加痛快？”

　鸞刀啞口無言，默然良久，面上的都被盡了，額頭一片慘白。

　窗口火漸漸黯了，時近正午，天還盛，半截子埋在幽深無界的黑暗里，鬢發在燭下跳著雪。

　頭緩緩埋下，聲音很啞：“是我……識人不清。奴婢……雖從無背叛殿下之心，卻為殿下引來禍水，是我之過，應當死。”

　“哦？”朱晏亭出微微詫異之：“到這時候，你還要對我有所瞞？難道你不是細作麼？”

　鸞刀霍地抬起頭，看見冰冷如雕的玉面上，燈火寥落，朱開啟，字字誅心。

　“你若真的只忠誠于我的母親，為何三年不見蹤影，偏選了我最落魄的一刻，才來見我？我一葉障目，只因你侍奉過我的母親，便忘了你在之前，還曾在宮中度過五載歲月，是不是？”

　鸞刀為誅心之言所傷，神惶然，眼中淚波泛溢，逐漸雙肩塌，脊梁遂彎，整個人枯朽如老木，仿如一瞬，老了許多歲。