叮囑：“照顧好笙笙。”

　明明每日相見，可英和兜蘭還是因為寒的這一回眸，晃了神。們回過神趕忙應下，目送寒離去，轉進屋。

　兜蘭輕拽英的袖子，小聲嘀咕：“表姑娘真的會為府上的夫人嗎？”

　英板著臉道：“議論。”

　兜蘭撇撇，剛要走開。英輕咳了一下，低聲：“差不多吧。”

　兜蘭一下子笑了，抱住英的胳膊：“好姐姐仔細與我說說？我也覺得這樣很不錯……”

　寒到了姨母的房前，迎面遇見從里面出來的三爺。每日這個時候過來給姨母請安，極撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉，寒規矩地福了福。

　封三爺明顯有事在，只是點點頭，便快步出了院子。

　侍引著寒進屋。屋炭火燒得足，寒剛一邁進去，霎時一舒適的暖意迎面而來。

　三夫人見來了，哎呦一聲，道：“早上還想著天不好派人去告訴你別過來請安挨一回凍，竟給忙忘了！”

　“不冷。您派了人去，我也是要走這一趟的。”寒微笑著，將褪下的斗篷遞給侍，款款走到姨母邊坐下。

　三夫人打量著，心道這外甥不僅長得云容月貌，更是云心月，端莊得。這一來，府里的姑娘們盡數被比了下去。

　“我剛剛看見姨丈臉不太好。”寒開口。這并非打探，而是撞見了總要關切問一句。

　“唉。”三夫人嘆了口氣，“老太太昨晚了涼。”

　簡單一句話立刻讓寒意識到事的嚴重。府里的太夫人今年七十有六，這般高壽之齡，可不起任何一場風寒。寒知道今日整個赫延王府各房人心里都要七上八下。

　府里老老小小對太夫人的擔憂不僅僅是因為孝心。

　府里如今四代人，甚至很快要變五代人。實則中間缺了一代——太夫人的兩個兒子都在戰中亡故了。

　太夫人的長子有三個兒子，分別是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子只留有一子，正是赫延王。

　赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的，可赫延王常年征戰，極歸家。真正著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討，到潑天的富貴，十幾年間封家的日子發生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不祿的惶恐。

　而太夫人就了連接兩房的紐帶，若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句話的事。而所謂的分家，不過是他們這些人搬出赫延王府。

　寒微笑道：“前兩日見太夫人氣很好。太夫人是長壽長福之人，是要過百歲壽的。”

　三夫人有些無奈。本不該在外甥面前談論三爺好壞，可還是忍不住道：“分家是早晚的事。我只怪你姨丈太習慣于仰仗赫延王。沾來的，總是不敵自己掙回來的……”

　“姨丈去年剛升遷，亦是很了不得。”寒挑著姨丈的優點好生勸了一番。

　三夫人心中稍寬，又轉了話題：“對了，赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家。”

　寒前一刻還談霏玉屑，聽得此言垂眸安靜下來，并不接話。

　三夫人笑問：“不如意嗎？”

　“不是。”寒道，“我都聽姨母的。”

　“三郎這孩子雖然不是封家脈，卻是赫延王膝下唯一的義子，府里誰也不敢把他不當主子。”三夫人拉住寒的手，“府里的況你也知道。萬事都是沾了赫延王的，赫延王不在家，府里可不得好好供著他的母親和義子？他母親常年吃齋念佛不見人，就只剩一個義子要捧著養。”

　“三郎也是爭氣的，即使被捧著養，讀書很好品行端正，模樣也不錯。他對你有意，被大嫂瞧出來了。”

　“只等這回赫延王歸家，大嫂問一聲。不過赫延王向來不管后宅事兒，一直都給大嫂料理。大嫂去請示他應該也只是走個過場……”

　三夫人握了握寒的手，由衷慨道：“還是嫁在封家最好，離我近些！”

　寒從姨母那兒離開后，還想著姨母說的事。姨母說的那些話，自己何嘗沒有思量過？怎麼敢不如意？分明是高攀。

　寒剛回去，上的銀斗篷還來不及，兜蘭笑嘻嘻進來稟話——“表姑娘，三郎過來了！”

　寒抬眸，從開著的房門往外去，遙遙看見沈約呈立在院門口。竹翠帶，朗秀之貌。