眾人還沉浸在顧見水回來的喜悅中，然后就看見顧見水拉住一只細白的手，從車中接下來一個婦人。

　梳著婦人髻，鬢邊一白玉釵，細眉長眼，材纖細，皮極白。

　后頭跟了個丫鬟，領著一個梳著小辮子的小公子。

　不過一歲多點，剛會走路，歪歪扭扭地跟著顧見水和婦人后。

　許氏怔了好一會兒，直到顧見水帶著婦人上前行禮的時候才回過神。

　下意識看向顧見水，只覺得這個枕邊人已經陌生的讓人認不得了。

　腦子嗡嗡的，求助似的看向鄭氏，鄭氏一時之間也沒反映過來。

　顧見水跪在地上，把話又重復了一遍，“母親，兒子在外，不能盡孝，今兒帶月娘和睿哥兒來請罪。”

　鄭氏道：“你先起來，南香，你帶著這兩位從側門進去，別讓人看了笑話。”

　鄭氏抬了抬下，目在顧見水邊跪著的兩個人上掃過。

　月娘摟著顧寧睿，臉更白了。顧寧睿嚇得，先前教他喊的祖母早已經忘了一干二凈。

　許氏松了口氣，扶著鄭氏的手了些，“母親，外頭熱，我們回去吧。”

　顧見水還要說話，鄭氏冷下臉，“你若想和們一起從側門進，沒人攔你。”

　月娘扯了扯顧見水的袖子，沖他搖了搖頭。

　顧見水一回來，便有小廝把消息帶到正院。

　白薇打聽得一清二楚，全都說給陸錦瑤聽，“二爺回來了，還帶了個外室，領著一個一歲大點的男娃。二娘子臉很差，夫人讓那兩個從側門進的。”

　家宴一共是十六人，以往府上的小公子，就算在襁褓中也有娘抱著。

　這個都算不上是小公子。

　陸錦瑤：“吩咐下去，家宴照常。”

　既然是從側門進的，一個連妾都算不上的就不用給好臉。顧見水既然沒跟著一塊兒從側門進，那在他心里，自然還是侯府重要一些。

　家宴照常就行。

　陸錦瑤扶了扶鬢間的簪子，覺得顧見水這人真是蠢了。至于許氏為這事擔心忌憚，陸錦瑤覺得真心不至于。

　連妾都算不上的玩意，的兒子族譜都上不了，有什麼好忌憚的。

　不過，怕是也要傷心。

　顧見水進府之后先回宴明堂梳洗，收拾妥當了才去正院。月娘和顧寧睿被安置在正院的廂房里，本沒往宴明堂領。

　顧見水雖然心里記掛，但也分得清輕重。到了正院，就一直陪鄭氏說話，“兒子一走就是兩年多，無法在母親邊盡孝，這回回來就不走了。兒子接到調令，日后在戶部任職。”

　想了又想，顧見水還是把心里想求的事說了，“月娘是我在榆中縣任職時遇見的，當時病了，是月娘不解帶地照顧我，才有了我今日。求母親給月娘和睿哥兒一個名分。”

　正廳一下變得極為寂靜。

　韓氏手拂了下茶盞，著不燙了才遞給鄭氏。讀書有用有什麼用，還不是個蠢的，顧見水有今日是因為侯府，還能是因為那個上不得臺面的外室？

　許氏神已比剛見那兩人時好看多了，往點心上了銀簽子，“母親嘗嘗點心，四弟妹鋪子新出的口味，櫻桃味兒的。”

　鄭氏接過點心，卻沒急著吃，慢條斯理道：“你去湘城赴任，把你媳婦留在家中替你盡孝。年初我病了，是奉玲不解帶地照顧我。說到底怪我，心疼瑜哥兒年紀小，路上不能奔波，又離不開親娘，這才把奉玲留下。”

　鄭氏佯裝嘆了口氣，“這麼著吧，孩子沒錯，把睿哥兒留下，讓你小娘養著，在族譜上記上名，就說他小娘沒了。那個月娘就尋一莊子，給打發走吧。”

　顧見水開袍子跪在地上，“母親，月娘救了我，我怎能忘恩負義……”

　鄭氏把點心放里，“你說救了你，給多銀子合適和奉玲商量就行。你回來是高興事兒，別因為什麼不值當的人弄得飯都吃不下了。”

　鄭氏心道，庶子就是庶子。

　這種事，不先好好安自己娘子，竟然找這個嫡母求。

　在外赴任，正頭娘子留在家中，自己卻養了個外室。

　外室，連妾都算不上。鄭氏不缺孫子，長孫顧寧遠讀書好，許奉玲生的顧寧瑜是個開心果，陸錦瑤也有孕了，還缺孫子承歡膝下？一個外室生的，算什麼東西。

　顧見水以為他把人帶回來，好好求求，看在孩子的份上，鄭氏會心的。

　他把求助的目看向許氏，許氏道：“救了你，又是湘城人，一個人在盛京孤苦無依，多給些銀子吧。”

　鄭氏贊同地點了點頭，“南雪，你去門口看看，侯爺他們回來沒有，回來了就傳飯。對了，老二的救命恩人不能薄待了，說出去外人得說侯府沒規矩了，送些吃的。”

　鄭氏心里還記掛著家宴，都好久沒吃姜棠做的菜了，饞的很了，一會兒定要多吃點。

　又了塊小蛋糕，櫻桃竟然也能做餡兒，吃起來酸酸甜甜，蛋糕無比，甜味適中，和抹茶味的不相上下，最適合這麼大年紀的人吃了。

　看顧見水還在地上跪著，許氏也不管求，想跪就跪吧。拿了小簽子，跟著吃點心了。

　對來說，顧見水的小娘靠不上，畏畏半分氣度都沒有。該孝敬的還是鄭氏，顧見水不靠譜沒事，嫁的不僅僅是顧見水這個人。

　鄭氏給做主就好。

　過了一個時辰，永寧侯和兒子們回來，家宴照常。

　南雪一直記著鄭氏的話，去正院廂房里給月娘送了頓飯。

　月娘哭得梨花帶雨肝腸寸斷，看起來是極的。但南雪人見得多了，最的都見過，哪里會放在心上。

　“夫人說了，吃過飯就送你去莊子。你的兒子留下給二爺的小娘教養，平日不會去打擾二娘子。這事兒二爺也是允了的。”

　永寧侯回來，并不知顧見水帶回來一個外室。

　這種事，鄭氏也不想說出來掃興，“可算回來了，你們先去梳洗，一會兒就開飯。”

　永寧侯今兒早上特意留了肚子，“我這就去。”

　就他們梳洗的功夫，涼菜已經上桌了。

　有大師傅們拿手的油炸小黃魚、白灼蝦、涼拌三……還有姜棠做的小和涼拌萵筍。

　熱菜還沒上，需等人坐齊了才能上。

　南香已經給永寧侯幾人的酒杯就倒好了酒，上菜時也會顧及各自的口味。

　一出來，永寧侯一眼就注意到擺在正廳的新桌子了。

　黃花梨木的圓桌，上頭竟然還有一層。

　鄭氏看了眼陸錦瑤，笑著道：“這上頭的一層，是能轉的。老四媳婦想出來的，這樣吃飯方便。”

　陸錦瑤站在顧見舟旁，笑著道：“兒媳可不敢居功，這是兒媳邊的丫鬟姜棠想出來的桌子。說是只要轉上面的那層，無論坐在哪邊的人都能夾到菜。兒媳一想的確是這麼個道理，就趕讓韓管事找人做一張，省著耽誤家宴。”

　永寧侯直說不錯，“都坐，都坐。”

　“今日老二回來，大家好好吃一頓。你們兄弟之間相互扶持，耀門楣。”永寧侯是個人，說了幾句之后就讓大家吃飯。

　第一筷子，他也不知道下哪兒，就悄悄給鄭氏遞了個眼神。

　鄭氏先夾了一口小，永寧侯也跟著夾了口小。

　一咬，永寧侯就吃到了顆花椒。

　本來想吐了，但越嚼越過癮，再來一口燒酒，那滋味，絕了。

　鄭氏看過菜單，擬好了之后陸錦瑤就拿給了。

　雖然沒有寫明哪道菜是哪個師傅做，但鄭氏掌家三十年，哪個大師傅有什麼拿手菜早就心如明鏡。

　也就永寧侯這種人不清楚。

　小，萵筍，再來些白灼蝦調調口味。

　吃了一會兒，熱菜就上來了。

　什麼炒羊、佛跳墻、各種各樣的燉菜蒸菜，鄭氏早就吃膩了。

　等京醬和西紅柿蝦一上來，便讓南香盛了米飯。

　酸口的湯拌飯吃最香，從前，鄭氏總嫌永寧侯不夠斯文，現在覺得，不斯文也好的。

　鄭氏老早就把煩心事兒給忘了，專心致志地吃飯。

　許氏跟著婆婆，鄭氏吃什麼就吃什麼，除了多了一個心不在焉的顧見水，與往日沒什麼區別。

　大約是因為這兩年，總是一個人，今兒顧見水帶了人回來，又被婆婆趕出去。心里不為那個外室傷心，反而因為顧見水神思不屬而痛快。

　很快，菜就擺滿了一桌。

　陸錦瑤見桌上還沒上烤鴨，讓竹去后面催催。

　不等竹出門，南香就端著一個白瓷長盤進來，后面還跟著人。

　有端春餅黃瓜蔥的，有端甜面醬和白糖的，還有端酸蘿卜老鴨湯的。

　南香把擺桌上，才慢悠悠道：“夫人，侯爺，這道菜是烤鴨，最上面的一層要蘸著白糖吃。”

　總共幾片而已，還不夠一人一片的，只能一個院子分一片。

　鄭氏按照南香說的蘸了點白糖，放進里才明白什麼做真正的口即化。

　一香甜的水。

　頭一滾，就咽了下去。

　陸錦瑤把分到的那塊給了顧見舟，這個已經吃過兩回了。

　不僅這塊好吃，烤鴨別的地方也好吃。

　陸錦瑤夾了張卷餅，鋪上黃瓜和蔥，又放了兩片鴨，抹上醬。

　從頭卷到尾，兩口就能吃完一個。

　餅皮很，薄的能，烤鴨的油脂和里面的出的裹上甜醬，既緩解了膩，又把讓鴨多了甜味。

　正應了那句話，而不膩。

　陸錦瑤吃大師傅做的菜，也比平日里好吃。

　看來什麼事都得比著來。

　這頓家宴，看似無人說話，氣氛僵，實則都顧著吃飯，偶爾說幾句都讓人心里熨。

　唯一食不下咽的應該只有顧見水一人。