這一仗打了足足兩年之久，衡玉帶著嘉儀外出游歷亦有一年又半載，此番二人一同平安歸家，剛踏進王府大門，便被呼啦啦地圍了起來。

“可算回來了！”

“阿衡快來我瞧瞧……把這手爐拿著！”

“小姑姑小姑姑！”

“怎瘦了呢？”

“這一戰實在不易……”

“快，快進去說話！”

“……”

一片歡聲笑語中，衡玉與時敬之幾乎是被推著走進了廳中。

……

觀寧帝于甘殿來回踱步，不時便要問侍：“過來了沒有？”

一旁的皇后失笑嘆息：“陛下也太著急了些，范王在外征戰多時，總要先回了家中見罷兩家長輩，洗塵更后再來面見陛下的。”

“對，人之常，規矩之……”年輕的皇帝點著頭，好不容易坐下去，片刻后，又起得來——

重重嘆氣：“朕原本就說要去城外親迎，偏偏你們都不贊！”

皇后愈發無奈：“陛下風寒這般重，昨夜又高興得幾乎一夜未曾合眼，哪里適宜出宮？”

一旁坐在榻上拿魯班鎖哄妹妹玩的嘉儀嘆氣：“父皇如今竟是最不人省心的一個了。”

也是隨大軍一同回來的，只是在臨近京師時分開了，提早了兩日回宮。

皇帝聞言笑嘆道：“我們儀兒出去一趟漲了見識，竟嫌棄起父皇來了。”

說著，重新坐了回去：“等著也是等著，不如再同父皇說說你這一年多來的見聞——”

皇后看著言行神態愈發從容的長，眼中笑意愈深。

們儀兒真聰明——給自己選了一位最好的老師。

……

范王歸京數日，諸多褒獎賞賜不必多提，每日早朝后，更是免不了被皇帝截下留在宮中用膳。

據傳話的侍說，頭一日，范王本是拒絕了的。

待得第二日，陛下得公主提醒，想到了個好法子。

“陛下請王爺前去甘殿共用午膳——”

“勞煩回稟陛下，便道本王——”

侍接著說道：“吉學士也在。”

“……便道本王這便過去。”

是以，衡玉一連在甘殿，用了七八日的午膳。

這一日落了雪，膳后，皇帝留時敬之說著話，衡玉被嘉儀拉去了甘殿的書房中賞看雪中梅景。

“老師您瞧，這株梅樹是不是格外不同，頗有風骨之姿？”嘉儀指著窗外的雪梅問衡玉。

衡玉看過去，有著片刻的走神。

從前，不曾來過此。

但許久之前，曾聽另外一個人含笑稱贊著提起過——甘殿書房外有一株老梅樹，風姿奇絕。

大雪簌簌，如鵝飛墜。

“娘子……雪愈發大了，回房吧。”

消業寺中，一道藍灰影立于廊下，視線定定，不知在看向何。

披風遮去一側殘缺的手臂，形削弱如草木將枯，然一雙眼睛里卻仿佛有無盡火焰在燃燒。

“……他回來了，是嗎？”

“是。”其蓁在后，低聲答道：“范王大勝還朝……西域已定，南詔戰事也已平息。”

那道枯瘦的影發出一道低低而刺耳的笑聲。

“還真是……”那聲音微微咬著牙，道：“好運氣。”

“你說，是不是連上天也偏心他們？”抬眼，盯著雪落不止的青灰天際：“為何好事好運皆被他們占了去？本宮究竟差在他們哪里！西南戰事，本宮亦有本領平定，可為何你從不肯給本宮機會！單單只是因為，本宮生作了兒嗎！”

“天地既孕男，又為何這般不公！”

“同是姓李，皇兄蠢笨無能，昶兒心慈手……而本宮從無弱點，到底輸在何！”

一聲聲地質問著，忽然巨咳起來。

其蓁趕忙將人扶住：“娘子……”

“你說，你說……上天為何如此不公，單因男之分……便要將本宮的一切努力抹殺嗎！”

“……”

雪一直下。

“……你回京也有十余日了，我統共才見了你兩回！”

衡玉剛出甘殿，便被裴無雙攔下了。

“你如今倒真大忙人啦。”裴無雙拉著衡玉的手，語氣嗔怪，眼里卻始終帶笑。

“久不回京，崇文館中許多事需要料理。”衡玉笑著道：“不如隨我去崇文館聽講可好？”

“那怎麼可以……我是后宮嬪妃，崇文館豈是我能去的。”裴無雙搖頭：“讓那些史知曉了，又該指指點點了。”

“頂多吵一架而已，反正他們也吵不過我。”衡玉語氣渾不在意，然而也覺出了好友的變化。

縱然帝后仁厚，可這深宮之中，又豈能當真做得到無拘無束呢。

“算了算了，那也不，我這個人，一聽那些之乎者也便要打瞌睡呢。

阿衡，你是不知，前日我給皇后請安時去得晚了，可是被們好一頓笑話呢。”

“我總算知道自古以來宮中的子為何這般容易針鋒相對了，日覺也睡不好，是人都有起床氣的嘛。”

“……嘉安小公主當真可得吶，我都想將到我的清虞軒養著……噓噓，這話你可不能說出去！”

“阿衡，這一年多來你都去了哪些地方？”

“可經過江南了沒有？”

還是從前那般話癆模樣。

但……一定很孤獨吧？

衡玉挽著好友，答著的話，盡可能走得慢一些，再慢一些。

……

兩日后，裴無雙與皇后請安罷，回到清虞軒，高興得險些蹦起來。

“皇后娘娘特準我年后上元節出宮回家中探！”

與一同宮的婢也高興得不得了。

嬪妃尋常不可出宮，更不可私下與家人相見，們自兩年前宮起，便未再踏出過宮門一步了。

看著眼前因終于能見雙親一面而喜不自勝的裴婕妤，婢笑著笑著眼眶莫名有些發酸。

……

很快到了各衙門封印的日子。

年前最后一個早朝臨散之際，皇帝讓侍各遞了一篇“見聞論”到百手中：“朕偶得一學子此論，讀來頗覺有趣，諸卿于閑暇之際共賞共評。”

百皆應下。

是以，這篇“見聞論”，便好似了年節間眾員的“課題”。

有人認真品鑒起來，有人試圖借此揣圣心，亦有些不甚通曉文墨的武將不著頭腦，干脆拋在一邊。

時敬之自然也拿到了此論——嗯，他是拋在一邊的那一類。

畢竟，已經提早看罷了。

這一日衡玉剛回了吉家，便聽自家兄長對那篇“見聞論”贊不絕口，“……眼界與靈氣皆備啊，也不知究竟是何人所寫？我昨晚讀到興起，倒真想與之見面一敘！”

衡玉笑了笑：“想來阿兄遲早會有機會的。”

吉南弦未深究妹妹話中之意，往后一瞧，稀奇地問：“怎麼，今日你家那位，竟沒跟來？”

“他被留在宮中陪圣人下棋呢，一時半刻想來不得。”

這話不假，尤其是后半句——

時敬之從宮中離開時，已近日暮，趕回王府中，一聽衡玉去了吉家，趕忙就過來了，在吉家大門前下馬時，衡玉剛拿起筷子吃了第一口菜。

聽得下人來通稟“姑爺來了”，大家紛紛擱下筷子，衡玉拿筷子將方才夾過的菜整理修飾了一下，滿意點頭。

待時敬之進來時，便從容道：“便知你會來，都未筷，正等著你呢！”

孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑點頭。

時敬之佯裝沒瞧見角的那一點油跡，將這送上門的面子接下，在邊落座。

“誰輸誰贏？”衡玉隨口問他。

時敬之拿起筷子，道：“圣人連輸三局。”

衡玉訝然：“你怎這般強的勝負？”

“若非如此，他不能放我出宮。”

“……”衡玉點點頭：“這倒也是。”

“吃魚。”時敬之先加了一塊魚腹的無刺，送到碟中。

衡玉剛夾起，湊到邊，只覺太腥了些，但不想辜負他的好意，然而剛咽了下去，便覺胃中一陣翻涌。

皺眉偏過頭去。

眾人見狀忙詢問起來。

“阿衡怎麼了？”

“白神醫不在家中，先去外頭請個郎中來瞧瞧——”

寧玉道：“看樣子是著了涼了？”

喻氏卻猛地站起了來：“！”

這形，這配置，怎會是著涼！

通常來講，這絕對是——

“阿衡莫不是有孕了！”嫂嫂踴躍猜測道。

四下靜了靜。

“阿衡……”時敬之看向衡玉，神張地帶著詢問。

衡玉也怔了怔，細細算了算日子，心中也陡然快跳了幾下。

“等什麼，快請郎中呀。”孟老夫人催促道。

……

一個時辰后，見得一名郎中被送出吉家大門，剛從外面回來的白神醫眉頭一跳——他這不過出去半日，竟就有人要搖他的地位了？