轉眼到了七月,最近朝中并無大事發生，要說得上值得讓人有興趣談論兩句的，也就是西梁使臣進京朝貢的事。

自當年西梁敗仗,向大燕俯首稱臣之后，西梁在每年的七八月份都會派遣使臣京,向大燕納貢。

大燕自來認為自己是禮儀之邦，雖然這鄰國曾對大燕不敬,但如今既已向大燕臣服，大燕便應當秉承待客之道。

今年西梁派遣的使臣是西梁的衛拉親王,西梁王的親叔叔,因此，皇帝命趙王協同禮部負責招待事宜。

朝貢后，皇帝命人于尚華宮設宴款待,天子同席。

原本宴中相互客氣寒暄，又有歌舞相伴,到算是其樂融融。

然而酒過三巡，這位西梁親王突然執起酒杯,站起來對皇帝拱手,十分大膽的向皇帝表示：“聽聞大燕的子貌賢德，吾王傾羨已久。為了維持兩國更加深厚的友誼,吾代吾王向陛下求娶大燕公主為妃，以結兩國永世之好。”

皇帝聽完后，臉上的笑容緩緩的淡了下來，宴中其他大臣先是愣住，接著竊竊私語起來。坐在皇帝側的符皇后更是臉大變,畢竟如今宮里,待嫁的公主只有一位,便是膝下的大公主。

孟季廷在席中，臉上的表亦是冷了下來，蹙起的眉頭顯示了他此時的不高興。

“這位西梁親王好生狂妄！”坐在他邊的趙王湊過來，對孟季廷道。

“西梁與北邊的北羅這兩年來往頻繁，西梁王將其妹妹嫁到了北羅給北羅王做王后，兩國之間結了聯姻。也不知這西梁國是不是以為與北羅結盟后，便有了依仗，才開始如此狂妄起來。”

他大燕□□上國，他大燕的公主何等尊貴，就是給西梁王做王后都不屑，這西梁使臣竟然還肖想他大燕的公主給西梁王為妃。他上說得再誠心誠意，也免不了讓人懷疑其居心是故意想要輕視侮辱大燕。

趙王又又對孟季廷道：“不過西梁和北羅向來都對我國虎視眈眈，如今一西一北兩個實力不可小覷的夷國結聯盟，對我大燕卻是大大不利。”

而此時那衛拉親王又已經從座席上走出來，站在殿中間，雙手叉放在口作西梁禮，對皇帝道：“陛下，吾西梁國誠心求娶貴國公主，還陛下全。”

孟季廷將端起的酒杯重重的放在了桌子上，發出“砰”的一聲，席中原本皺著眉頭竊竊私語的文武大臣們聽到聲音紛紛靜了下來，轉頭看向孟季廷。

那位西梁使臣亦轉過頭來，看著孟季廷。

孟季廷看向他問道：“你說你王想求娶我大燕的公主？”

衛拉親王看著孟季廷，彎起了角：“想必這位便是貴國的孟季廷大將軍，將軍的威名如雷貫耳，在吾西梁亦家喻戶曉，在下早有耳聞，今日一見，果然不同凡響。”

說著又對著他行了一西梁禮，再次道：“是，還全。”

“我大燕的公主玉貴，恐怕習慣不了你西梁的水土氣候，但既然你說西梁王喜歡我大燕的姑娘，我看這樣……”

孟季廷指了指皇帝邊站著的宮，對西梁使臣道：“我大燕的宮經過廷的教導，不管是才學識還是溫賢德都不再話下，與你西梁王正相配，我讓陛下將賞賜于你們西梁王為妃……”

“你……”

為使臣的衛拉親王將手指指向孟季廷，臉帶怒氣，用力的揮了一下袖子道：“吾王是真心求娶貴國公主，你如今卻稱吾西梁的國主只堪配貴國的宮，你此舉是在侮辱西梁。大燕號稱禮儀之邦，竟是如此待客之道！”

“禮儀之邦的禮儀只待有禮之人，無禮之人自然不配我大燕以禮相待。”

孟季廷微微抬起了下，目藐視著他，不屑道：“

且就算是侮辱又如何，你西梁如今對我大燕俯首稱臣，臣服就該有臣服的態度。我大燕的公主豈是你西梁可以染指的，你西梁若是不服，自可以與我大燕再打一架。”

衛拉親王臉上帶著怒氣，但如今西梁實力畢竟不如大燕，也不敢開口表示迎戰，于是憋著氣不再說話。

皇帝看著吃癟的衛拉親王，原本皺起的眉頭倒是漸漸的舒展開來。

他開口道：“親王難得來我大燕一趟，多我大燕的食和歌舞吧，至于求娶公主的事，我大燕公主向不外嫁，親王剛剛說的話，朕也只當沒有聽到。”說著對旁邊的宮人吩咐道：“奏樂。”

到了七月中旬，送走了西梁的使臣之后，皇帝將孟季廷召進了皇宮。

孟季廷剛走進勤政殿，看到站在皇帝側穿侍衛司制服，恭敬與皇帝說著話的人時，先是驚訝，接著心中不由的冷笑。

那人不是別人，正是周善的長子周齊。春狩上四皇子和孟承雍遇襲之事，皇帝只革了周善的職，結果這才多久，又將其剛弱冠的長子放進了侍衛司。

皇帝看見孟季廷進來，揮了揮手讓周齊下去。

周齊拱手告退，走到孟季廷跟前時，又對他微微喊了頷首，才出了勤政殿。

孟季廷用眼睛余看了周齊一眼，在門口頓了會，深呼吸了一口氣，才上前來給皇帝行禮。

皇帝親自彎腰將他扶了起來：“武寧請起。”

孟季廷站起來后，想起剛剛出去的周齊，開口道：“臣竟不知，陛下邊又多了一位近侍。”

皇帝是昨日才將周齊弄進侍衛司，給了職的，聞言知道他心中有氣，安他道：“春狩上的事，朕知道武寧和孟家都了委屈。但武寧也得為朕考慮，周家是朕母妃的親族，朕雖為天子，但也有常人所有的人。母妃早逝，朕未能奉養其天年，心中常有愧疚，免不了想在其親人上彌補一二。”

“當日，武寧愿意向朕為常家求，幫楊家償還這份人債，應當能會朕的心才對。”

孟季廷心中諷刺，一二再偏袒母族，倒是不怕寒了臣子的心。眼前的這位皇帝，坐了十余年的皇椅，心反倒越老越狹隘偏私了。

皇帝不想與他糾纏周家的事，岔開話題，談起正事：“此次西梁朝貢，西梁使臣的狂妄，卿可是見識到了？”

孟季廷知現在與皇帝糾纏周齊的事也無濟于事，聞言只是回答道：“是。”

皇帝又道：“西梁對我大燕的覬覦從未消減，北鏡的北羅對我大燕同樣虎視眈眈，如今西梁于北羅聯姻結了同盟，不得不令人懷疑其目的是向著大燕而來。”

“近兩年氣候不好，常有旱災、水災、蝗災發生，對國庫消耗甚大。朕唯恐邊境再有異，令朝中再分乏，無暇兼顧，所以朕讓卿前往雍州坐鎮，威懼西梁，不知卿可愿意。”

孟季廷對皇帝雖有意見，但在社稷之事上從來只有公心。何況北羅近幾十年，從一個捶丸小國不斷向周邊擴張，吞并小國，如今已經長為實力不可小覷的領國。如今再與西梁結盟，對大燕的確是巨大的威脅。

孟季廷在地上跪了下來，對皇帝拱手道：“社稷所需，臣義不容辭！”

皇帝點了點頭。

孟家鎮守西境上百年，西梁幾乎未在孟家手上討得過好，在孟季廷手上更是。有他在西境坐鎮，只憑他的威名，便能令西梁軍簌簌發抖，不敢輕舉妄。

皇帝又走到案前，輕輕的拿起那桌上的一個小匣子。

皇帝用拇指微微挲了一下匣子上的花紋，雖然心中不舍到心痛，但最終還是拿著它緩緩走了過來，看了孟季廷一眼。

孟季廷亦看著他手上的匣子，臉上頓時嚴謹了起來。

皇帝仿佛還有所猶豫，站著表糾結了好一會，才下定決定，將它親自到了孟季廷的手上。

孟季廷打開來看，里面果然是他當日獻上去的那枚兵符。

皇帝道：“這是你孟家的東西，如今還給你。”

“卿到了西境后，若西梁有異，不必等朕旨意示下后才出兵，可憑此符直接調兵遣將！朕，將西境給你，你能不負社稷。”

孟季廷收下兵符，再次向皇帝拱手：“臣定不負皇命所負！”

“西梁每到冬日便缺糧食，常會侵擾大燕邊境。卿也不必等到冬日再出發，盡早前往。提前到了西境，正好先將駐軍練得兵強馬壯。”

孟季廷從皇宮出來，回到東院后，直接將這個消息告訴了青槿。

青槿愣了好一會，問孟季廷道：“爺又要走嗎？這次走多久。”

“這次說也要在雍州呆上幾年。”

青槿看著他，又小心翼翼的問道：“是爺一個人去，還是……”

孟季廷看著臉上期盼的樣子，像是一只害怕被人拋下的小狗，故意對道：“我一個人去。”