我忍不住笑了出來，這小子……說來倒要謝他，年初輾轉從天津趕到了京城，卻生了病，拖拖拉拉半好不好的時候，見一個男孩掉進了冰窟窿，讓人拉上來的時候已經沒氣了。

我正好外出想買些品從旁經過，本著盡人事知天命的道理，人工呼吸沒做兩下，這小子一口黃水吐出來，就哭著喊怕了。

他就是小皮，一個十歲、正是人嫌狗厭年紀的淘氣小子。

福嬸再不肯放我離去，一來二去又發現我是人，聽了一番我所謂的世之後，更是母發作，定要收留我這個可憐人，也多虧了細心照料，我的病也漸漸地好了起來。

“茗兒”這是我給自己取的名字，薇字不能再了，茗字卻無論如何不想舍棄，這是我活在這兒的唯一證明了。

事後慢慢地知道，小皮家也是滿人，他阿瑪是十七爺旗下的包，算是個閑散旗人，這村子就是十七爺的產業，讓福叔管著。

其實這兒並不產什麼農作，只是有個庵堂是貴族們偶爾會來的，讓他照料著就是了，每月領些散碎銀子，不多，倒也夠他養活家人的了。

我還知道小皮還有一個姐姐，是在京裡大戶人家做丫頭，幾年也難得見一次。

福叔好酒，人卻是好人，老來得子，本就對小皮疼得不得了，知道是我救了他，對於收留我的事沒有二話，反倒告訴我，安心住著，家裡不在乎再多張。

我自是踏踏實實地住了下來，實在也是沒有比這兒更蔽，而又離胤祥更近的地方了，要說起來我不會做飯、制、納鞋底兒，某種程度來說，那就是個廢，福嬸也未嫌棄，只是一一教給我，我也下了狠功夫去學。

心裡很清楚，不管以後事態怎樣發展，我無論如何也不會變回那個飯來張口、來手的皇子福晉了。

原本打掃庵堂是福嬸的活計，被我攬了過來，福嬸拗不過我，也就隨我去了。

今兒就是聽說十七爺要來祭拜，福叔、福嬸忙著收拾，我也把那些帳幔摘下來一一清洗，就連小皮也被了去幫忙。

三日之後，大隊人馬殺到，我早就躲了開去，本就來路不明，更何況一打照面，十七爺不認識我的可能幾乎為零。

庵堂後面是個小樹林，依著山勢起伏，我一早就溜達了過去，帶著饅頭、醃菜和清水，權就當作春遊了。

晃了大半天，估了一下時間已經差不多了，我緩緩地往山下走，剛要出林子口，就看見烏泱泱一片人，我停住了腳，看見幾個金圍翠繞的貴婦正在上車。

又過了會兒，馬車開，向著京城的方向走去。

我又在林子裡等了會兒才邁步往下走，一進門就看見福嬸滿臉的笑意：“你這孩子，跑哪兒去了，一天的不見人影兒。”

我微微一笑：“不想給您添嘛，侍候那些個夫人，就夠您累的了吧。”

說完走到桌邊兒倒了杯茶遞給福嬸。

笑著接了過去：“還是你這孩子心，看我那小子，早就不知道跑哪兒鑽沙去了。”

我笑了笑，自倒了杯茶坐下。

福嬸興地跟我說：“你是沒瞧見，福晉們的氣派，那長相，那做派……哎呀呀，真是跟咱們這下人不一樣。”

我微笑著聽著，那些福晉什麼做派我最清楚不過了，心裡忍不住冷笑了一聲。

“對了，茗兒……”福嬸突然拍了一下自己的。

我一愣，忙看向：“怎麼了？福嬸。”

興地跟我比劃著：“你今兒是沒看見，十四貝勒的側福晉，跟你長得有五六分像呢。”

我一怔，十四阿哥的側福晉我都見過，沒有跟我長得像的呀，難道是後娶的？正琢磨，又聽福嬸說：“聽說是今年年下過的門。”

“喔，是嗎？”我淡淡地應了一聲，也沒放在心上，只是輕輕地吹著茶葉沫子。

“我聽伺候的嬤嬤們說，好像是戶部侍郎的千金，什麼茗蕙的，你看，名字也像不是。”

福嬸笑著說。

“咣啷”我的茶杯重重地摔在了地上，跌了個碎。

“哎喲，茗兒，沒燙著吧，啊？”“啊。”

我一愣，忙站起來，“沒事兒，不小心燙了手，一時沒拿住，您別管了，我這就去掃了。”

說完轉沖出門外。

“茗蕙”，若我沒記錯，應該是我那個從未見過的異母妹妹的名字吧。

心裡一陣堵，十四這是為的什麼，後悔？想念？還是又一次拉攏？我苦笑著搖了搖頭，天曉得是為什麼，這些爺兒們的心思，我從來沒有弄懂過。

思前想後得也沒個頭緒，心裡又，只能暗自期十四會好好待這個說起來其實跟我沒有半點關系的“妹妹”。

晚上吃飯的時候福叔他們又聊了起來，顯然福叔跟那幫子太監混得很，我雖不耐煩，卻也只能笑著聽，福叔突然說了一句“生了兩個丫頭都嫁皇家，偏偏又都是側福晉，也不知道他們家是有福還是沒福”。

看著福嬸還要追問，我忙拿小皮的事打了岔，這才讓他們不再念叨這件事兒了，可那天晚上我卻失眠了，癡癡地在床邊坐了一整夜。

轉眼夏去秋來，我在這兒待了也快三年了，其間只是遠遠地見過十七爺一次，想見十三更是難如登天，好在福叔偶爾回去京城辦事兒，在我旁敲側擊之下，也只是得了個十三爺現在還不錯，去年在江夏查賬還做出一番大事來。

又如，人人說他和四爺是太子黨，和八爺他們鬥得更是厲害。

只言片語我都一一收藏，卻不敢進了京城去見他，若是有個萬一，真的就害了他還有四爺了。

有時算算時間，若是自己沒記錯的話，康熙五十一年，太子就會第二次被廢，這回倒是廢個徹底了，只是其間會連累到胤祥。

曆史原本就是為當政者服務的，因此也無法確定，胤祥這十年的無妄之災究竟是有還是沒有。

第一次，事態的發展被我強行拐了個彎兒。

那麼，第二次，又有誰去幫他呢……終日裡惴惴不安的，人也慢慢地瘦了下來。

福嬸雖然心疼，可也不知道問題出在哪兒，我無話可說，只是推說氣候變化、食不振而已。

過了春節就進康熙五十一年了，事什麼時候發生我還是不知道，每日裡只能拼命地幹活，手也日漸糙，我卻渾不在意，只是有一天小皮跑來說，他姐姐回來了。

看這小皮興的樣子，我也不高興起來。

早就知道，小皮跟他姐姐分極好，這姑娘沒去做丫頭之前，都是在帶小皮的，這時的小皮已經十四了，長得虎頭虎腦的，只是不喜念書，天地想著上陣殺敵。

福叔老說他不學好，我倒覺得是因為福叔總喜歡打酒的時候帶著他，因而聽多了十裡外鎮子上黃鐵說的書，才造了這種狀況。

這話我也不能說，也從未讓他們知道我識字的事。

那天收拾好了庵堂裡的一切，我信步踱了回去，一進門就聽見約約的哭聲。

我一愣，走了兩步，就看見小皮紅著眼圈兒站在窗兒底下，兩個拳頭握得死，見了我進來，他張了張，突然掉頭跑了。

我還來不及喊他，就聽見屋裡福嬸在哭喊：“這可怎麼是好，這不是把我姑娘往火坑裡推嗎，這以後再沒見的日子了，老天爺呀……”接著又聽到福叔低聲說：“你小聲兒點，讓人聽見可怎麼說？”福嬸的聲音越發高起來：“要不是你這個窩囊廢，咱好好的姑娘會被人送去那不見天日的地方，啊……”我心裡有些奇怪，但顯見不是什麼好事。

屋裡頭好像還有一個細潤的聲音在低低地勸著福嬸些什麼，聲音有些耳，卻想不起來在哪兒聽過，我猶豫了一下，終還是推門進去了。

福叔正蹲在門口煙，見我進來，看了我一眼，低低地歎了口氣，卻又低了頭下去。

一瞬間，我已看見他布滿的眼睛也紅腫著。

福嬸正坐在炕上泣著，一個穿著馬甲的姑娘正靠著，肩頭微微聳。

我吸了口氣：“福嬸，我回來了。”

福嬸還是在那兒抹眼淚兒，那姑娘背脊卻是一僵，慢慢地回轉了頭來，目與我一對，“啊！”我倒吸了一口涼氣，還未及反映，那姑娘迅即撲了上來，一把抱住我放聲大哭：“小姐，你怎麼會在這兒，讓小魚好找呀……”夜，看著小魚抓著我不放的手，我不知是該哭還是該笑，自己跑了半天，竟然跑到了爹娘家裡。

當時的福叔、福嬸嚇壞了，問也不敢問，看小魚見了我規矩恭敬的樣子，一時更是不知該如何是好。

我也不能告訴他們實，只是說，什麼都別問，什麼都不知道對他們最好。

福嬸雖是如墜雲霧，福叔卻是有些見識的，看了看他兒，又看了看我，悄無聲地拉了他老婆出去了，而我就一直聽小魚說著之後的境況。