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　提到未婚妻陸書瑜,外人眼里清風朗月的才子謝大人顯然有點不自在，好在陸則也沒繼續說下去,妹妹還沒出嫁，還不是謝家人，他也不過提一句罷了。

　謝回看陸則不提，了鼻子，繼續道，“對了，我今早聽說，你府上添丁了？”

　陸則點點頭,“嗯,是我兄嫂。”

　“那倒是好。”謝回收回手，道，“我記得你兄長年紀也不小了,說起來,我是為了等阿瑜,但你們兄弟倆怎麼也親這麼晚？”

　其實也不算很晚，但像陸則這樣的，以后要上戰場打仗,家里基本都是早早給娶妻生子的，就怕有個萬一，連個后都沒來得及留下。且他還是單傳,衛國公和永嘉長公主就他這麼一個嫡子。仔細一琢磨，便覺得有些不合常理了。

　等問出口了，又覺得打聽這些也不好。雖說人親得晚，可他是知道的，陸則那夫人是他心尖尖上的人。他還記得第一次見他那夫人,那會兒那江娘子還沒嫁給陸則，在宴上吃醉了酒，他還說想過去打個招呼，結果陸則護得跟寶貝似的，生怕讓他多看一眼。

　都說子易妒，照他看，男子也差不多，沒好到哪里去。真上了心的，恨不得揣兜里，別人多看一眼都是不行的。

　“聽說你夫人也有孕了，還未來得及道一聲恭喜。”謝回說完，就發現剛剛還面冷淡的陸則，神仿佛和了幾分，也不知道是他的錯覺還是什麼。他早就覺到了，現在的陸則，和以前的陸則不一樣了，不知道是從什麼時候起，可能是胡庸父子倒臺前夕，他找他過去，幫他在吏部站穩腳跟開始，也可能是陸則執掌刑部、重整三大營開始，他現在很難像以前那樣，和他如友人般往，心總有些不安的緒，有時候，甚至是他自己都沒察覺的忌憚，甚至是……畏懼。

　謝回心中一松，盤桓在嗓子眼上上下下的話，便也說出口了，“……說起孩子，我倒是想起一事。你可記得宮中有孕的萬嬪娘娘？”

　陸則點頭。萬氏有孕時，還只是個貴人，但自劉兆沒了后，腹中的孩子便顯得格外重要了。皇后多年無子，怕是再難生養，萬氏倘誕下皇子，那這孩子日后坐上那位置的可能，就很大了，畢竟宣帝膝下沒有別的兒子可選了。所以，前些日子，宣帝給萬氏升了位份，但這還只是開始，萬氏要是能平安誕下龍子，妃位、貴妃位甚至是更高的位置，也不是不可能。

　謝回盯著陸則的臉，生怕錯過他任何一個細微的表，然后繼續道，“我與太醫院的馮太醫有，那日與他喝酒，聽他說起，太醫院幾位圣手去給萬嬪娘娘請過平安脈，都說——”

　他頓了頓，才道，“萬嬪這一胎，很可能是位公主。”

　陸則面無表聽著，心里沒有半點波瀾，語氣也很平淡，“哦，是麼？公主也不錯，兒比兒子省心。”

　謝回被他這話給噎住了，什麼兒比兒子省心啊？又不是老百姓家里，那可是皇家，公主再尊貴，也比不過皇子重要，尤其是皇帝無子的況下。要知道，龍嗣之事，關系重大。

　謝回沒試探出自己想看到的結果，心里有點焦灼，端起茶喝了口，才繼續道，“但陛下無子，朝臣們都盼著萬嬪這一胎是龍子。否則長久不立儲君，只怕有人會心思。”

　他剛說完，就看見坐在他對面的陸則。他雖在京中任的是文，但實則還是個武將，形高大，穿著云白圓領錦袍，外頭是一件暮云灰的大氅，抬眼看過來的時候，英俊的臉顯得很冷漠，有一種迫人的氣勢，得他心頭沉沉。但很快，那種迫人的氣勢便淡去了，只是淡去，還不是全然消失，但謝回已經下意識松了口氣。就聽陸則開了口。

　“陛下尚是春秋鼎盛之歲，有公主就會有皇子，有什麼可著急的？”

　謝回一怔，旋即道，“也對，是我想岔了。”

　陸則朝窗外看了眼，秋后天黑得早，此時已是日暮西斜的時辰了，底下那一臺“玉鏡臺記”也還沒唱完，正唱到那溫嶠娶了娘。咿咿呀呀的，陸則卻起了，朝謝回道，“我府中尚有事，就先回去了。”

　謝回正心不在焉著，聞言也沒有留他，頷首道，“替我跟你夫人帶句恭喜。”

　陸則點點頭，走了出去。謝回卻沒有走，起走到窗戶邊，不多時，便看見陸則從一樓走了出來，一步上了馬車，車馬漸漸遠去。謝回注視著這一幕，閉上眼，陷了長久的沉默。

　他希自己是想多了。

　……

　陸則回到府里，本來打算直接回立雪堂，半路上卻被小廝攔住，說嚴淮在書房等他，便跟常寧說了句，“去和夫人說一聲，我晚些回去，讓先用膳。”才改道去書房。

　嚴淮正喝茶呢，一見他便放下茶杯，起拱手道，“世子。”

　陸則隨意抬了抬手，示意他不必多禮，直接道，“何事？”

　嚴淮踟躕片刻，還是低聲道，“與藩王有關。”

　陸則驟然抬眼，開了口，“跟我來室。”

　兩人一前一后進了室，陸則書房是重重侍衛把守的地方，而這室，則是專門打造的，用特殊的方法隔音，效果極佳，幾乎沒人能從外探聽到里面人在說什麼。

　“……我有一舊友，屢試不第，后去了慶王府做幕僚。今日我得了他的來信，他在信中提起一事，道藩王府曾有客數次來訪，慶王親自接待。那客進出皆遮掩面容，但我那幕僚曾游歷于宣府大同以北，和蒙古人打過道，一眼認出，那客所乘馬車的車夫，是蒙古人所扮。”

　陸則沒有作聲。大梁開國，邊關就不太平，但當時百廢待興，前朝的苛稅重賦得百姓不過氣來，中原大地分裂多年才得以一統，因此朝廷無力再去邊關擅兵戈。但蒙古人虎視眈眈，也不可小覷，一旦鐵騎南下，順天府必定不保，開國高祖便給北邊布下兩道防線，以保大梁安寧。

　這第一道，便是衛國公府。陸則祖上驍勇善戰，是高祖的左臂右膀，數次救高祖于危難之間，高祖詔當時的衛國公宮，托付重擔。世人不知二人促膝長談，說了些什麼，只知道第二日，衛國公出宮，自那日起，衛國公府世世代代以鎮守九邊重鎮為己任。

　如果說第一道是為了防外敵。那這第二道，便是實打實的謀求日后了。

　高祖深謀遠慮，將諸子分封于北，積蓄力量，為的就是有朝一日，待國庫盈之時，大梁可負擔得起與蒙古一戰，到那時，諸藩王聽皇帝號令，合力北上，必可令蒙古滅族。

　高祖自知自己有生之年，不可能等到這一天，但也將希寄托于后人上。他的一番苦心，起初還有些效，直到高祖過世，繼位后的新帝深儒學影響，仁厚有余，卻沒有繼承高祖的鐵強。

　各地藩王失了高祖鉗制，漸生異心，吃穿用度、祭祀等諸禮，一度逾制。都是皇室脈，憑什麼皇帝可以端坐順天府，他們卻要給皇帝賣命打仗，北地清苦貧瘠，遠不如京城繁華。藩王漸漸失控，后來是當時的衛國公鎮住了局面，一直僵持至今。藩王雖未曾再起波瀾，卻再沒有在抗擊蒙古一事上，出過一兵一卒。

　高祖苦心設下的“第二道防線”，也就近乎于無。

　“此事我知曉了，我會派人去探查。”陸則垂下眸，冷聲道。藩王如果跟蒙古勾結，那邊關便必不會太平了。

　嚴淮微微松了口氣，此事事關重大，他不敢有半點耽誤，收到信便立即派人去刑部尋人了，只可惜遲了世子一步，世子先與謝大人走了，他不好派人去尋，怕旁人看出什麼，才一直等到陸則回府。

　“也許是我那友人看錯了也不一定，慶王到底與皇室同宗，一脈相承。未必干得出背祖之事……”嚴淮想了想，謹慎地分析道，“且蒙古人當皇帝，對藩王也沒什麼好。皇室亦未提過削藩一事。”

　陸則聽了這話，卻面無表，抬起的眸中，出森森冷意，“勾結與否，查了就知道了。”

　嚴淮也頷首，忍不住慨道，“昔日高祖苦心經營，分封諸子，大概也沒想到有這一日。”

　二人談過正事，一前一后從室出來。天已經黑了，屋外侍衛把守，屋檐下、廡廊上的縐紗燈籠，散發著幽幽的，在夜風里輕輕搖晃著。

　走出書房，沿著廡廊朝外走，嚴淮想起自己先前尋陸則無果一事，便問，“小謝大人尋世子，可是為了他父親謝大人一事？”