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　本來秋后年前,就是刑部最忙的時候，刑部院子里連小廝都是一路小跑的，更別提員了,陸則進宮出宮，一來一去便是兩個時辰，等他前腳剛回刑部，便立即有主事抱了卷宗來尋他拿主意,進進出出,門檻險些都被踩平了去。

　直到傍晚時分，下了一整日的雨漸漸停了，才終于無人敲門了。

　刑部郎中齊直進來,將上一旬的贖銀冊子給他過目。這筆銀子雖是刑部在收，但刑部實則是不管銀錢的，每旬都會朝戶部送一次銀。這也算是一貫的老規矩了。

　陸則翻看了會兒,挑出幾問了問,齊直倒是一一答了，這事便也算過去了。齊直拿了蓋了刑部公印的冊子,準備要出去,想了想,又問了一聲上司,“大人還不走麽？這會兒雨停了，路上也好走,看這天，今晚夜里怕還要下一遭。”

　陸則看了眼案上的公牘文書,隨口道，“理完了再說。”

　齊直便應了聲，道,“那下灶房提前備了晚膳和宵食。”

　陸則頷首，“多謝。”

　齊直關門出去，陸則便了常寧進來，讓他回府傳個話，自己便繼續忙了，等忙得差不多了，早過了晚膳的時辰了。好在刑部灶房是習慣了有員忙得廢寢忘食的，這邊一膳，那邊便趕忙派人送來了。

　菜倒也不好不差，半只剁燒鵝、一份鱸魚羹、一碟子清炒瓠瓜。跟府里自然沒法比，但陸則也不是挑三揀四的人，有些菜，他只是不喜歡吃，并不是不能吃，畢竟只是用來果腹的。趁著用膳的時辰，陸則了常寧進來，問他，“方才你回去傳話，可還順利？”

　常寧前陣子挨了罰，好險沒被世子厭棄，如今做事倒是得了訣竅了。世子最看重的，自是世子夫人，只要跟夫人有關的，他多長個心眼，準不會有錯。他也只琢磨了一下世子的話，便試著開口道，“倒是順利的。是惠媽媽出來聽的話，還賞了屬下一小袋煨板栗，說是夫人要吃，結果膳房送多了些，們又都煨了。”

　常寧揣著顆心說了堆“廢話”，鼓起勇氣抬頭看世子的神，卻見他聽了后，不知想到什麼，竟笑了一下，顯然是心很愉悅。

　自在宮門外被明安公主的人攔下，世子可一直冷著臉。可見還是夫人最頂用，雖沒面，但不過一袋煨板栗，都不值幾個銅板，也能世子高興。這本事，旁人大抵是怎麼也學不來的。

　“東西呢？”陸則收起笑，看了眼常寧，叩指在桌上敲了敲。

　常寧自然是沒敢吃的，拿出那藍布小袋來，遞過去。陸則接了，倒了幾個在手里，放得太久，已經冷了。阿芙倒確實這些，他每次回去，總能見跟惠娘幾個搗鼓些新鮮吃食。惠娘幾個也哄著，只要大夫說能吃，便二話不說想法子弄來。不過，雖吃這些，但一日三餐還是胃口很好的，他看了后，便也由著了。

　陸則自己留了幾個，將剩下的丟給常寧，“既是賞你的，留著吧。”

　常寧接住了，樂呵呵地道，“那屬下拿去跟兄弟們分一分。”

　用過晚膳，時辰已經不早了，陸則將剩下的一氣做完了，已經快子時了。果然如齊直所言，夜里還有一場雨，且下得不小，院里秋后逐漸干涸的池塘，此時都積滿了小半的水了。看雨勢，大約也不會停。陸則便還是留在刑部歇了，他現在回去，又要驚阿芙睡得不好。

　陸則不大在刑部宿，但還是給他留了專門的房間，每日有人收拾整理，還算整潔，只是秋雨綿綿，被褥有些許的氣。

　陸則閉上眼，睡得很快。

　窗外劃過一道閃電，劃破雨幕，雷聲轟隆，有半夜被驚醒的老人了眼睛，看了眼被吹得哐啷響的窗戶，起去關，就看見一陣電閃雷鳴，雷電擊中河邊的老柳樹，頓時起了一簇火，好在傾盆而下的雨水，很快澆滅了火苗，老爺子忍不住嘟囔。

　“都十月了，怎麼還打雷啊？十月雷，閻王不得閑噢，可不是什麼好兆頭……”

　……

　陸則從一片混沌中睜開眼，暴雨傾盆，雨水如注，冰冷，幾乎得他睜不開眼睛。他下意識地揮出手里的刀，伴隨著一聲慘，穿著甲胄的士兵應聲倒下，濺了他一臉。

　接著又是一刀，從脖子劈下，那人骨盡裂，只一層皮黏連著。

　又是一刀……

　他不知自己揮了多下，也不知有多人死在自己手里，只是很麻木地揮刀、斬敵。他沿著廡廊朝前，心里仿佛有什麼在催促他一樣，他越走越快，手里的刀也越砍越快，他幾乎沒有防的作，只是一味的進攻，上的傷口越來越多，堆在他腳下的尸首，也越來越多。

　終于，他走到一宮宇。

　很陌生，他很小就在宮里念書，按理說，他對宮中很悉，但這里，他卻只覺得很陌生，像是從未踏足過。庭院中荒草叢生，幾乎蓋過他的鞋面，陸則一步一步朝前走，覺得步子越來越重，越來越沉。

　直到他手，推開那扇朱紅的大門，那門很沉很舊，像是年久失修一樣，朱紅的漆已經開始落了，螭銅環銹跡斑斑，沉重的嘎吱聲中，門打開了。

　陸則忽覺得子一輕，腳下的步子也不再像先前那樣沉得他邁不開，他心中有個聲音，急切沙啞，一遍遍地催促他進去。他顧不得其他，被那聲音催得心慌不已，下意識邁了進去。

　院子里也很陳舊，大抵很久無人居住了，石桌石凳胡倒在地上，屋檐下掛滿了蛛網，被疾風驟雨吹得一晃一晃的。

　陸則的眼睛，下意識地凝聚在其中一扇門上，那是一扇很普通的格扇門，他手去推，卻仿佛一個踉蹌一般，踏了進去。

　屋里很黑，大抵是沒人住的緣故，連燭火也沒有，暗沉得厲害。他站在那里，忽的聽見一個悉的聲音，很輕，他卻猛地一，快步朝聲音傳來的方向走去。

　穿過一扇門，他竟看見了阿芙。

　他的阿芙，躺在一張落滿了灰的床榻上，帳子上打著補丁，甚至還掛著蛛網。平躺在那里，渾都是的，頭發上不斷有雨水低落，臉慘白，眼睛閉著，烏黑的睫一不，除了無意識的□□，幾乎是失去意識的。瘦得厲害，幾乎到了令人看了覺得可憐的地步，除去那高高隆起的腹部，四肢皆瘦削，幾乎只是一層皮，裹著底下那層骨。

　陸則看得心頭驚懼，下意識想要上前，卻被一無形的力量，牢牢束縛在原地，他看見惠娘從次間匆匆跑過來，他大聲喊，惠娘只是直直地穿過他，奔到床榻邊，哽咽著道，“娘子，奴婢尋不到更好的了，只有這個了。”

　抖開臂彎那條毯子，盡可能地撣去那上面的灰，卻也是徒勞。哆嗦著，手卻穩穩地，將那毯子蓋在主子上。仿佛想盡力讓床榻上即將生產的主子，稍微暖和一點。

　陸則看著這一幕，渾發，他已經知道這是夢了，但他依然沒辦法接，他的阿芙那麼的潔，他上帶了酒氣去抱，都要哄他去洗漱的。怎麼躺在這種地方，蓋著那樣一條破破爛爛的毯子，還懷著孩子，誰膽敢這樣怠慢？

　誰敢這樣待……他要殺了那個人，他要殺了他！

　殺了他！

　陸則用盡全力氣，想掙開那束縛著他的力量，卻無論如何都只是徒勞，他看著阿芙睜開眼，緩緩手去握惠娘的手，聲音虛弱地幾乎聽不見，說，“惠娘，你幫幫我，幫我保下這孩子，幫幫我，好不好？”

　惠娘哭著答應下來。

　這里太簡陋了，什麼都沒有，縱使惠娘進進出出，翻箱倒柜，也只找到寥寥幾樣能用的東西。一燒了一半的蠟燭、一把銅制的繡花剪子、一塊疊起來的藍布……就只有這些。

　哪怕陸則是男子，他也知道，婦人分娩時要什麼，開水、棉紗布，還有讓產婦恢復力氣的參片湯藥，大夫、產婆。從得知阿芙有孕起，他不止一次想過那一天，他肯定會守著，會有最好的大夫和產婆，會有最好的藥和補品，但實際上，這里什麼都沒有，連最基本的熱水都沒有。

　他什麼都給不了，只能站在這里，眼睜睜地看著。

　陸則生平第一次這麼痛恨自己的無能。

　榻上的小娘子痛苦□□著，聲音從虛弱到沙啞，的手抓著床榻的邊沿，指甲在那梨花木上幾乎留下了深深的印子。窗戶被風猛地吹開了，但主仆倆一個無力，一個無心，誰都沒有去管那窗戶，任由冷風朝里灌。