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　宣府,曠野北風呼嘯，穿過片的白楊林，裹挾著寒氣而來。

　這里是軍隊臨時駐扎的地方,白日里剛經過一場鏖戰，伙夫們點起篝火,引風吹火，火勢很快就很旺了,與頭頂深藍夜空掛著的彎月，相輝映。木頭被燒得噼里啪啦地響，米粥煮沸后的濃郁香氣，也緩緩在駐地彌漫開來。

　陸則帶人去查看傷亡況。數月前,他帶兵來到宣府，從父親手中接過居庸關和土木堡等要塞，還有遼東起兵的藩王。朝中曾想過招降，但藩王似乎是認定了這是千載難逢的機會,斬殺了前去招降的文,自立為王。

　招降無用，唯一的法子,就是打了。

　這一場仗,打得比以往任何一次都要長、也要難。但幸好，在陸則的“提前預言”下,衛國公已經暗中做了準備,沒有像前世那樣,被蒙古、瓦剌、藩王三方同時起兵,打了個措手不及，幾乎是以命換命的打法。這一次，他們至還沒有被到那個份上。

　陸則離京前,以極其強勢的態度，向閣提了要求。兵部、戶部主管糧草供給的，都是他安排的人，后方糧草源源不斷、及時的送來，再加上父子二人對敵作戰的經驗富，隨著冰雪消融，本來屬于蒙古瓦剌的優勢也慢慢地不復存在了。

　藩王起兵，縱然聲勢浩大，七王作，朝中也一度人心惶惶，但養尊優了幾代的藩王，雖有野心，但論打仗，卻比不過縱橫沙場幾十年的衛國公。父子二人夾擊藩王軍隊于紫荊關，甚至不必殲滅所有敵人，取了藩王首級后，剩下的士兵便都歸降了。

　最危急的時候，已經過去了。

　陸則回到營帳，軍中大夫來給他包扎傷口。這幾個月，幾乎每天不是在行軍的路上，就是在戰場上，虎口剛好又被震裂，幾乎一直是模糊的模樣。烈酒傾倒在傷口上，水被沖刷干凈，邊沿裂開的皮泛著白，陸則沒有吭聲，任由大夫替他包扎好。

　大夫起收拾藥箱。陸則的親兵了營帳簾子進來，手中端了烹煮好的干和米湯，道，“大人，您行不便，就在帳中用膳吧……”

　陸則搖了搖頭，起出了營帳。士兵們見到他，俱很高興，又是很敬畏。一個威嚴善戰的將領可以讓軍中軍紀嚴明，但一個與士兵同吃同住、戰場上一馬當先的將領，才能讓所有人上下一心，凝聚在一起。

　陸則自與軍營、士兵打道，深諳此道。他并不會和所有人打一片，但也從不擺出一副高高在上的姿態。尋了塊矮石坐下，不久便有人將食端來了，是個壯的伙夫，面目憨厚，也不大會說話，只訥訥地道，“大人，今天食的是咸和米粥。”

　一看就是做的很糙的，伙夫只幾十個，卻要負責這幾萬人的吃食。因此都是怎麼容易怎麼做，能水煮就水煮，大鍋架起來就能做。當然也就沒什麼賣相可言了。

　陸則也不挑剔，抬手接過去。

　伙夫瞥見他腕上的念珠，一顆顆渾圓的，漂亮得他形容不上來，他忍不住看了好幾眼，終于還是沒忍住打聽的心思，“大人，您的這個珠子是什麼木頭做的……真漂亮。我家那口子也帶了一串，說是什麼高人給的，寶貝得很，說能保平安，只是不如您的漂亮。等回去了，我也去給弄一串。”

　“小葉紫檀。”陸則垂眸，看向那串念珠，眸中眼神緩緩地和下來。那日他從蘇州離開前，阿芙微微低著頭，把這串念珠一圈圈纏到他的手腕上，好像越認真虔誠，這念珠越能保佑他平安一樣。自那日起，他便一直戴著了，后來宮、打仗，他也都隨帶著。

　伙夫似懂非懂的點頭，“這料子這麼漂亮，一定很貴吧？”

　不知道他這段時間的軍餉夠不夠用。不過打了勝仗，都會另再發一筆銀子，加起來還不夠的話，就只能掏他的私房了。

　“等仗打贏了，我送你一串。”陸則忽的開口，那伙夫聽得又驚又喜，還有些不好意思，撓頭道，“我怎麼好拿您的東西……一個農婦，也不知道東西好壞，就是戴著好玩的。”

　陸則倏地笑了下，很淺，隨后淡淡地道，“那人倒不算蒙騙你妻子，這是念珠，的確能保平安。我這一串，原是為我妻兒求的，后來我妻子親手給我戴上，祈求我平安。”

　說罷，便沒有再同那伙夫多說什麼了。

　……

　夜里雨下得不小，仿佛連空氣都是的。蘇州的春天總是潤多雨，綿綿的細雨里，一夜過后，木香、山茶、海棠、瓊花、油桐花，都被雨水沖洗得滴，攢在枝頭鬧哄哄的。

　江晚芙現在的月份很大了，不大好走了，惠娘等人也格外的小心，一大早，吳大夫和石大夫就過來給請脈，二人倒沒有那等“文人相輕”的壞習慣，并不爭吵，相十分融洽，挨個看過脈象后，吳大夫了胡子，“依我與石大夫看，您臨盆的日子大概在半個月之后，前后可能相差三四天的樣子。”

　惠娘聽了這話，一下子張起來了。等二人走后，還把白嬤嬤請過來了。

　白嬤嬤是子，要方便得多，讓惠娘扶了江晚芙進屋，去春衫，上手仔細地了的肚子，足有一刻鐘，才道，“奴婢看，日子差不多就是大夫說的那幾天。您的胎相一直很好，養得也仔細。這肚子不是越大越好的，小了胎兒不容易長，但大了，胎兒個頭也容易養得太大，大人分娩的時候，就很艱難的。您這樣是恰恰好的，一點兒問題都沒有……”

　白嬤嬤說話總是如此，有的放矢，有理有據，并非單純地拍脯保證什麼，人聽了就十分信服。江晚芙也如吃了一顆定心丸一樣，出了淡淡的笑，“這段日子就要勞嬤嬤多累了。”

　白嬤嬤也不推辭，一口答應下來，“產房半個月前就布置好了，奴婢每日都派人用艾草熏兩遍。您放心便是，定是事事都順順利利的。”

　江晚芙點頭，惠娘送白嬤嬤出去，回來后還跟江晚芙慨，“老夫人真是有遠見，把白嬤嬤請了回來。有在，真如有了個定海神針一般。”

　自己也生過孩子，但真沒積累什麼經驗，當時就是無頭蒼蠅似的，疼得要死要活的，還害怕得不行。現在想起來那一天，還是會覺得后怕。

　夜里又下了雨，江晚芙很早就睡下了，現在子沉，夜里便睡得很淺，還時不時要起夜，陸則不在，惠娘索也不安排人在外間了，干脆間弄了張小榻，白日里搬走了，夜里就弄回來，專門給守夜的丫鬟。

　外邊傳來些許靜，江晚芙就醒了過來，了纖云一聲，纖云也立馬起來了，走過來問，“您是要起來嗎？還是想翻？”

　江晚芙輕輕搖頭，道，“我剛剛好像聽到外面有什麼聲音，你出去看看。”

　纖云把在外間的云進來，便出去了。過了會兒，便回來回話了，“護院發現了個行跡鬼祟的婆子，不過您放心，已經被白參將帶人拿下了。”

　白平做事很謹慎，前段日子棣棠院有幾個使，每天早上來運穢的，看見庫房的炭，了點想運出去賣，才第一天，就被白平給揪出來了。江晚芙倒也不擔心什麼，知道是什麼事，點了點頭，就睡下了。

　第二日，白平卻主過來找了。

　江晚芙聽他說完，有些驚訝，“那婆子要見我？是夫人派來的？”

　白平頷首，把況說了。區區一個婆子，對他而言，查清楚底細是很容易的。的確是楊氏邊的下人不錯。如果只是下人，那他直接理了便是。但楊氏是夫人的繼母，他便不好擅自拿主意了。

　江晚芙想了想，實在想不出楊氏派人來找干嘛，但還是讓白平把人帶進來了。

　婆子被審問了一整夜，嚇得不輕，被提進來前還收拾了一下，但臉也很不好，戰戰兢兢的跪下去，“奴婢周氏見過大小姐。”

　江晚芙點點頭，“他們說你要見我，說吧，什麼事。”

　周婆子遲疑了會兒，左右看了看，江晚芙見神，便道，“你說便是，他們都是我的人。”

　那周婆子怕江晚芙不耐煩，也不敢多耽誤，咬牙開了口，“……大小姐，夫人讓奴婢告訴您。當年先夫人并不是簡單的病故，而是另有其因。您如果想知道真相，就避開老爺，與夫人見一面。”

　說完，悄悄抬起頭，看了眼江晚芙，卻見整張臉已經冷了下來，神冰冷。

　江晚芙抬眼，與那婆子的視線對視，聲音很平穩，聽不出任何一抖，但從的臉，分明又看得出，此時緒極度不穩定。惠娘擔憂地看著，一顆心張地懸到了嚨口。