梁宣帝皺眉點頭，神有些不耐，“就是那個，吵得朕頭疼。胡庸忠心倒是忠心，只是能力上到底差了幾分，區區一個殺人案罷了，如何就鬧得不可開了。”

　陸則站起，起袍角，緩緩跪下，肅聲道，“微臣愿效犬馬之勞，為陛下分憂。”

　梁宣帝見陸則這幅模樣，倒有些吾家有兒初長的慨，比起不著調的太子，陸則這個外甥實在勝出不。

　若是陸則是太子，他哪里還需如此心？

　宣帝心里劃過這個念頭，也沒在意，抬抬手，道，“起來吧。得空去尋你表兄說說話，兄弟手足，不該生分了去。”

　陸則應下，又陪著梁宣帝下了盤棋，下到一半，就有侍進來，低聲道，“陛下，仙丹要出爐了。”

　梁宣帝聞言，立即放下棋子。

　宣帝先天不足，弱多病，七八年前起，便癡迷于修道，前幾年還打算親去南邊尋蓬萊仙道，朝中為了這事吵得沸沸揚揚，宣帝才打消了這念頭。卻扭頭在宮中修筑了道觀，最近還迷上了親自煉丹。

　陸則見狀，也起，主告退。

　出宮后，回到立雪堂，陸則進門，正在接待菱枝的紅蕖和綠竹見他回來，匆匆福行禮，恭恭敬敬道，“世子。”

　陸則嗯了聲，看了眼菱枝，不待他問，紅蕖忙道，“回世子，這是表小姐邊的菱枝，奉表小姐的吩咐，來送糕點的。”

　陸則瞥了眼那食盒，想到這食盒的主人，不經意皺了皺眉，伺候他的紅蕖綠竹等人，當即一顆心提了起來，屏息看著他。

　陸則卻什麼都沒說，只點了點頭，道，“我記得私庫還有盒瑪瑙，取來送去綠錦堂。”說罷，便徑直走開了。

　紅蕖和綠竹兩個人面面相覷，彼此看了眼，還是紅蕖對菱枝道，“菱枝妹妹，你稍等片刻，坐會兒喝口茶，我這就去取。”

　于是，菱枝去立雪堂時，帶著一食盒不值幾個錢的糕點，回來時，卻揣了一盒子價值不菲的瑪瑙。

　江晚芙看著一整盒澤艷麗、澤細膩的瑪瑙，默默地發愁了。

　難道大舅母和表哥母子倆，是有錢沒花，喜歡到撒錢嗎？

　還是，看著就很窮，母子倆很想接濟？

　纖云端著晾涼了的溫水進來，道，“娘子起了？娘子早膳想用點什麼，奴婢人去傳。”說著，便灑了幾滴花在盆中，擰了帕子，將帕子遞了過來。

　江晚芙接了帕子，過面頰，又用過玫瑰茯苓脂臉，纖云正要替梳頭發，詢問著道，“娘子，今日用這支排珠釵可好？”

　江晚芙看了眼，點了頭，就見菱枝進來后，整理好被褥后，抬手將關了一夜的窗戶推開了，略帶一寒意的清晨氣息涌，江晚芙側眼過去，目便是一株高而大的梧桐。昨夜疾風驟雨，梧桐葉被打得掉了滿地，傲立枝頭的，則愈發青綠，像水洗過一般。

　江晚芙看得一怔，腦中忽的如走馬燈一般，劃過昨晚的夢。

　夢里，不知為何，爬上一株好高好高的樹。

　樹很高很高，仿佛回到了自己孩時候，坐在樹干上，垂著雙，青白的被枝丫勾得起了，碧綠的枝葉籠著，遮住了的視線。有人攀著樹干上來了，小心翼翼手過來，很明顯是雙男人的手。

　那人喚，“阿芙，我們下去，好不好？”

　那人的臉很模糊，仿佛攏在一團里，很努力想要看清那人的長相，嘗試了很多次，還是沒有看清那人生得什麼模樣。

　再然后，那人抱著下了樹，有丫鬟涌了上來，卻不是悉的惠娘纖云菱枝等人，是全然陌生的臉。

　“娘子？”纖云見江晚芙怔怔看著窗外，低聲喚。

　江晚芙被得回神，了有些發脹的太，覺得自己只怕是憂思過度，這才一而再、再而三的做夢，從前在蘇州的時候，很做這些七八糟的夢。

　江晚芙搖搖頭，甩開腦海中那些莫名其妙的畫面，朝菱枝道，“去問問惠娘，東西都準備妥當了嗎？”

　菱枝出去傳話，過了會兒，惠娘進來了，道，“都準備好了。只是給老太太準備的那扇屏風大了些，只怕還要使喚婆子搬去才行。”

　江晚芙點點頭，道，“等會兒也不必搬進屋，聽老太太屋里嬤嬤如何吩咐便是。”

　第一次見長輩，自然是要有所準備，這倒也不是單方面結或是諂，不過是禮尚往來的事。就如等會兒見了老夫人和各房夫人，們也會給見面禮。

　也無需掏空家底送什麼奇珍異寶，不過是晚輩的心意罷了。

　惠娘應下，江晚芙心里惦記著拜見長輩的事，沒什麼胃口，只略略吃了幾塊甜糕，又飲了幾口清茶，便漱口補了妝，帶著纖云菱枝，朝老夫人的福安堂去了。

　果然如昨日二夫人莊氏所言，綠錦堂離福安堂頗近，不過走了一盞茶的功夫，便見了福安堂的月門了。

　守門婆子見有人來，忙去門房，片刻，一個形微胖、穿深青對襟長袖，外搭了件深藍長比甲的老嬤嬤，便從門房里走了出來，上前朝江晚芙福，自稱姓金，又道，“老夫人曉得表小姐定是要早早來的，奴婢在這里候著。”

　江晚芙看金嬤嬤的穿著，和守門婆子對的恭敬姿態，多猜出金嬤嬤大概是老夫人邊得用的，輕聲細語道，“勞煩嬤嬤了。”

　金嬤嬤并不稱大，道，“都是分事，不敢居功。”

　菱枝機靈，立馬從袖中取了個荷包出來，塞進金嬤嬤手里，道，“今日天熱，嬤嬤買盅酸梅湯解解暑。”

　金嬤嬤推了一下，見江晚芙邊含著笑，菱枝又一個勁兒朝手里塞，便收了下來。

　接下來，這金嬤嬤的態度，比起方才的客套，更多了幾分親近，引著一行人朝里走時，不忘簡單道幾句，“老太太早上起來，一貫有做半個時辰功課的習慣，您現在前廳坐一會兒，喝喝茶，老太太一會兒便到。”

　來了京師不過幾日，江晚芙便發現了，京中似乎格外推崇道教，道觀、觀數量頗多，這同蘇州的形卻是不大一樣。蘇州寺廟道觀都有，但并沒分出什麼高下，鄉野之中更是拜些縣志記載的修仙大能。

　過了一段曲廊，便到了福安堂的正廳了，江晚芙來的不算早也不算遲，正廳已經有人坐著了，卻不是昨日見到的陸家人，是個十二三的小娘子。

　小娘子生著一張瓜子臉，下頷尖尖的，額上一個人尖，面頰雪白細膩，長睫扇般，上還一團孩子氣。

　江晚芙見愣愣著自己，翹起角，朝輕輕一笑。

　小娘子登時臉紅了，雪膩的面頰猶如染了胭脂，有點無措看向邊的嬤嬤。

　那嬤嬤知道自家小娘子這子，忙上前福，道，“您定然是江娘子吧，我們主子不善言辭，還請您不要見怪。”

　江晚芙有些疑這嬤嬤的說辭，可過了一會兒，便明白這嬤嬤口中的“不善言辭”，究竟是個什麼意思了。