裴硯與王宇低聲耳語幾句，王宇聽著聽著就笑了：“公子待娘子可真好……”

　“嘶。”裴硯皺著眉一推他，“自是娶了妻自不能不管，你怎麼這麼多話？”

　“是。”王宇賠著笑欠了欠，裴硯脧他一眼，便一派嚴肅地信步而出，到胡大娘子所住的端方閣去了。

　到了端方閣，事如他所料，胡大娘子沒有見他，差了個人出來，說已經睡下了。裴硯淡淡掃了眼燈火通明的臥房，看破不說破，將那四人給崔嬤嬤，只說自己都沒看上，就回去了。

　翌日天明，裴硯照例五點不到就起了床，簡單的用了些早膳，便去學塾。

　各房兒媳去向胡大娘子問安的時間比學塾上課的時間要晚，一些，約莫是六點半的時候。楚沁起床時去堂屋看了眼西洋座鐘，指針指著五點四十，梳洗后去見胡大娘子應該剛剛好，早膳通常都是回來再用。

　六點十分，楚沁帶著清秋出了睦園的正院。路過前院書房時，王宇如常見了禮，接著等了一等，等走出三四丈，便默不作聲地提步跟上了。

　從睦園到端方閣有一段不近不遠的距離，他一直這樣著距離跟著總不免是要被發現的。

　清秋覺出異樣就拉了拉楚沁的袖：“娘子，三郎邊的王宇一直跟著咱呢。”

　楚沁本在想事，聞言一怔，回頭張過去，卻只見王宇頓時駐了足，還轉過頭，一副在無所事事天的模樣，儼然沒有上前跟們搭話的意思。

　楚沁皺了皺眉，心覺古怪，但也不大在意：“他若真有事，自然會來找我。既然不來，咱就當沒瞧見吧。”

　大宅院里，多一事不如一事。

　主仆二人便繼續前行，步端方閣的院門的時候，大約是六點二十。

　平常這會兒，胡大娘子大概都還沒大家進屋，通常是于氏和楚沁在院子里等著，二房的苗氏作為胡大娘子的親兒媳總是習慣遲到。可今日楚沁邁進院門一看，苗氏不在，于氏竟然也不在，院子里就連下人也沒留一個，怎麼看都不對勁。

　皺了皺眉，繼續前行，再往前幾步就看到了堂屋里的景象。

　胡大娘子已端坐主位，于氏和苗氏各坐在兩側，數算起來，三個兒媳竟只有沒到。

　不對勁。

　楚沁心知不好，沉了沉息，繼續前行。

　果然，一步堂屋，胡大娘子就止了與苗氏的談笑，目清凌凌地向，意味深長地笑道：“瞧瞧，還是你們這個弟妹會過日子。早先病著一連幾日不來問安便也罷了，如今病愈了也會睡懶覺，姍姍來遲，倒讓你們兩個做嫂嫂的等。”

　楚沁頓住腳，于氏抿了抿，擔憂地了眼。

　院門外，王宇遙遙凝視了眼堂屋，雖沒聽見什麼，卻覺出氣氛不對。他不由了下脖子，一壁嘆裴三郎料事如神，一壁一溜煙地往學塾趕。

　堂屋之中，楚沁定著心，垂眸福了福：“母親恕罪，是兒媳起晚了。”

　胡大娘子輕嘖：“得了，到底是你有本事，過門才幾天，就連個妾室也容不得，將三郎拿得死死的。唉……”胡大娘子一嘆，苦地笑笑，“我哪敢說你？晚也就晚了。只是你既沒心思好好來問安，就容我與你的兩個嫂嫂先說說話吧，你且出去等著，有什麼事一會兒再說。”

　楚沁心生無奈，胡大娘子實在太會演了。

　這話說得就好像這個當兒媳的真有多不恭敬，而胡大娘子這個婆母在忍氣吞聲。一番慨嘆之后還將打發了出去，其實說白了就是讓去站規矩，話里卻偏又不肯出在刻薄的意思。

　楚沁心下不得不承認這是實打實的工夫。上輩子眼看著胡大娘子用這些手段制了一個又一個兒媳，在京中眷間竟還能落個“慈寬和”的名。

　楚沁略作沉，心知若在胡大娘子的地盤上與頂沒什麼好果子，若得胡大娘子家法治，只會更難。

　便默不作聲地福了福，就退到了門外。但若在上一世，為了哄好胡大娘子，勢必是要去院子里站著的，不論風霜雨雪。可現下到廊下就止了步，只因心下嫌院子里太曬。

　盛夏嘛，一會兒過了七點就要曬起來了，才不去吃那個苦。

　然而站了不過幾息，就見崔嬤嬤捧了個團走出來，安靜無聲地放到了的前。這個意思就是要跪下反省，可見胡大娘子心下是真存了氣。

　楚沁咬咬牙，低頭跪了。于氏面上不由擔憂更甚，遲疑片刻，還是啟：“母親……”

　“對了，府里新得了幾套首飾，一會兒你們兩個都來挑挑。”胡大娘子刻意提高聲音，蓋過了于氏的話。于氏只得住口，不敢再說。

　與此同時，王宇步履匆匆地趕到了學塾。

　課堂里，裴硯正被先生起來背書，眼見王宇的人影晃過門口，他眼底一，當即一揖：“我院子里有些事，得回去一趟，老師恕罪！”

　說罷不等先生發話，轉就走了。

　“哎你……”教書的曹先生顯而易見地一愣，但不及他反應過來，裴硯已經出去了，屋里唯余幾個和他一樣目瞪口呆的學生。

　裴硯走出課堂也沒停，風一般地從王宇跟前掠過，王宇急忙跟上，聽到他問：“如何了？”

　王宇道：“如公子所料，端方閣那邊果然咽不下這口氣，一瞧就是要拿咱們娘子開刀。”

　“呵。”裴硯中發出一聲冷笑。

　他太清楚他這個嫡母了，素日以端莊大方示人，私底下磋磨人的小手段卻很多。

　早些日子他沒為楚沁上過什麼心，是因為覺得胡大娘子不過是看他不順眼，沒必要欺負剛過門的兒媳，昨日楚沁所言卻讓他知道，他想得太簡單了。

　這樣的事他既然知道了就不能不管。在他心里，胡大娘子刻薄他，他可以忍，因為他的生母確實德行有虧，難免讓胡大娘子心里存怨，這是他為兒子應該還的債。

　但是欺負到他家人的頭上，那不行。

　裴硯一路走得很急，學塾在裴府的最東側，到胡大娘子的端方閣本有近兩刻的距離，他不到一刻就走到了。

　離院門還有幾步遠的時候，他人未到聲先近：“楚沁！”

　說話間邁過門檻，他一看楚沁跪在廊下，火氣頓時更甚。

　坐在堂屋里的婆媳三人聞聲俱是神一滯，不約而同地向院中。裴硯三步并作兩步地走到楚沁邊，手就扶：“起來！”他沉聲。

　“……”楚沁邊起邊他，“你怎麼來了？”

　裴硯神淡淡，這才道：“我有本書找不見了，有沒有落在你房里？”

　“你哪往……”楚沁想說“你哪往我屋里放過書”，說到一半被他眸一劃，驀然回神，“哦……你昨晚看的那本？沒拿走麼？”

　“早上走得急，忘記了。”裴硯對的反應很滿意，頷首一笑，“帶我回去找找。”說罷他語中一頓，這才向屋里，先看了看于氏與苗氏，最后目停在胡大娘子面上。

　“同樣是來向母親問安，怎的兩位嫂嫂都坐著，就我家娘子跪在外面？”他問得一字一頓。

　楚沁清晰地覺到每個人都下意識地屏住了呼吸，胡大娘子的臉一分分發白，眼中卻幾乎冒出火來，隔著一方堂屋，咬著牙關與裴硯對視，眸中的恨意直讓一旁的苗氏都看得怕了。

　苗氏站起，局促地笑道：“三弟消消氣，實是……實是弟妹到得遲了，母親不得不教一教規矩。”

　“到得遲了？”裴硯脧了一眼，好整以暇地出懷表打開，旋而輕笑，“這不是才剛過六點半？不知我家娘子遲了多久？”

　苗氏不料他會這樣不給面子，驀然噎聲。裴硯不再理，似笑非笑地向胡大娘子，胡大娘子深深吸了口氣，冷然道：“你這媳婦才過門不到半個月，就已主意這樣大了，連個妾室也容不下。我若再不管，……”

　“連個妾室也容不下？”裴硯揚音重復了這句話，胡大娘子止了聲，他輕哂，“母親明鑒，昨日那四個人是帶回去、我送回來的，本意是讓我好好挑一挑，可是吧……”

　他慢條斯理地咂了下：“那四人都樣貌平平，才學更是疏陋，實在不合我的心思。母親若覺得們好，送給二哥也是個去，何必非往我睦園塞，塞不進來就拿我娘子出氣？”

　“你……”

　他抑揚頓挫的口吻屬實是把胡大娘子氣著了，連楚沁都詫然著他。

　裴硯好像全未察覺們的瞠目結舌，自顧無奈地搖搖頭，一手抓過的手，一手拎著那懷表的表鏈，邊將表放進手心里邊說：“表送你了。日后正事上多看看時間，既別自己遲了落人話柄，也別讓旁人給你安罪名。”