換言之，便是一直將他視作“外人”。

　現下又聽見這句話，才驚奇地發現原來早在這個時候，他就已不拿當“外人”了。

　上輩子的確是個糊涂鬼。

　楚沁努力接著這些“新發現”，裴硯看實在張，終是道：“不逗你了。你自去歇息，我讀一會兒書。”

　楚沁如蒙大赦，提步就走，走得很急，儼然是想趕從他面前逃開。

　裴硯淡淡側首，若有所思地凝視著的背影，看出的意圖，故意又道：“你早點睡，今晚我睡書房，你不必等我。”

　果然，這話還沒說完，的雙肩就松了兩分，顯而易見地松了口氣。

　裴硯輕輕扯角，無聲輕笑了下，并不惱，安然坐回了書案前。

　這廂睦園正院里嬉笑怒罵過了一茬，那邊端方閣中卻是愁云慘霧。

　安氏被押到端方閣的時候，胡大娘子正用晚膳，便借故沒急著見，而是差了個人從小門溜出去打聽到底出了事，以便知己知彼。

　裴硯被胡大娘子明里暗里磋磨了多年，邊的下人也算練出來了，胡大娘子不進，兩個婢子就神端肅地立在安氏后，盯著跪在院子里頭，不讓也不讓起。

　可這滿國公府的人，誰不知道安氏是胡大娘子在睦園里的人？如今被裴硯邊的下人這麼按著跪在院子里，臊的還是胡大娘子的臉。

　所以等用完晚膳，胡大娘子聽崔嬤嬤說了學塾的事，就趕著人讓安氏進屋了。

　安氏自知這回落了實實在在的把柄在人家手里，跪在胡大娘子跟前也不敢為自己爭辯什麼，只得哭哭啼啼地告楚沁的狀：“大娘子，妾是一時糊涂做了錯事，可楚娘子……這是心給您使袢子呢！睦園那邊盡歸管，妾有失禮的地方，早便可攔下來免于出丑，卻生生地眼看妾去了學塾……”

　“夠了！”胡大娘子冷聲，森森目盯著安氏，滿眼都是恨鐵不鋼的憤意，“我前幾日剛將睦園的事給你打理，你如今便來與我說這些？”

　安氏一滯，方意識到自己說錯了話。

　胡大娘子重重地吁了口氣，不快地皺著眉：“讓你好好侍奉三郎，也沒讓你去學塾丟人現眼，更沒讓你去收買三郎邊的人，生生讓人家抓了把柄。這下好了，他們把事推到我跟前來，你說我管是不管？”

　安氏聽出勢不好，心頭一慌，驚恐地膝行上前，表忠心道：“大娘子，妾一直是……一直是聽您的話的呀。如今是……如今是楚娘子卯這勁兒要給您難堪，所以推了妾出來，您可不能著了的道！”

　“哦？”胡大娘子挑眉，“那依你的意思呢，讓我把楚氏押過來，說不該管你，還是告訴三郎，你隨意出去走也不妨事？”

　安氏噎了聲，胡大娘子冷笑：“甭管楚氏安的什麼心，這事做得比你周全。你若是個聰明的，這回就長個記，下回也學學人家如何治了自己想治的人又不落口實。”

　說完，安氏一睇崔嬤嬤：“帶去廂房吧，賞二十板子。告訴三郎，人我罰過了，就別聲張了，好歹沾親帶故的，總得給他姑父點面。”

　崔嬤嬤束手：“諾。”

　“大娘子！”安氏慌了，想要求饒，胡大娘子手，一把起了的下頜。

　后宅眷十指不沾春水，長甲都養得極好。胡大娘子這般，安氏只覺那保養得宜的長甲一下子進了皮里。

　胡大娘子居高臨下地睇著：“我說你‘沾親帶故’是抬舉你，你究竟是什麼出，自己可別忘了。這國公府有國公府的規矩，比不得你們小門小戶的人家。若你敢鬼哭狼嚎地失了面，我這就把你送回娘家去。”

　安氏一下子被嚇住了，自然明白胡大娘子是什麼意思。

　所謂的“和國公府沾親”，其實拐了不知多道彎。裴三郎那位據說與同族的姑父，其實是本高攀不起的門楣。

　幾個月前家的家門被國公府敲開，一家子都嚇壞了。之所以能讓嫁進來，還其名曰是個沾親的“貴妾”，不過是因為有幾分姿，胡大娘子又出于某些不能明說的緣故愿意抬一抬的份罷了。

　現下如果國公府想趕走也不過一句話的事，的娘家斷沒可能給撐腰。而若真被送回去，那個嗜賭的爹指不準就要把賣進青樓換錢。

　是以安氏頓時安靜到了極致，崔嬤嬤上前扶，就瑟著起了，別說鬼哭狼嚎，連一個字都沒敢再說。

　睦園正院，裴硯一直在西屋待著，楚沁獨自回到用作東屋的臥房，沒什麼事干，便也尋了本書來，邊吃杏仁邊看。

　這杏仁和裴灼那天來時吃得不一樣。裴灼那天吃的是將杏仁磨，加以蜂、白糖等制糕。今天這道則是用小麥摻上足量的牛油與糖做層層疊疊的坯子，外層糊上一層薄薄的杏仁片，再刷上糖烤制而出。

　兩道不同的做法各有所長，之前那種吃的是綿的口，今日這種重在脆，一口咬下去就滿口掉渣，甜香也更濃一點。

　楚沁吃著杏仁，手邊還放了盞沒加糖的清淡綠豆湯用以解膩，基本是看一頁書正好吃下一塊，很快就吃下去小半碟子。

　約莫七點的時候，清秋打簾進屋，將“安姨娘在端方閣那兒挨了二十板子，已送回西院歇著了”的事告訴了楚沁，楚沁拿著杏仁的手了，抬起頭：“真打了二十板子？”

　“是。”清秋束著手，低頭道，“奴婢遠遠地瞧了眼，安姨娘是讓人扶回來的，滿臉的淚，該是實實在在地打過了。”

　楚沁心底一聲哀嘆。

　宅的板子沒挨過，但也知道是怎麼回事，這和街頭坊間平日說的那種“杖責”不一樣。所謂“杖責”是取六七尺長的板子責打，那種板子又又沉，本是公堂刑獄里用的，震懾犯人極為有效。可若是家里私刑，年男子或許還能捱上一捱，眷卻大抵吃不住，二十板子下去搞不好命就沒了。

　所以宅里頭說的“打板子”，通常是把人按在桌上拿紅木戒尺打。瞧著是罰得不重，可其實門道也很多。

　最輕的，打了就完事了，小懲大誡；重些的，打之前說一句讓你自己報個數，那若打的時候哭起來沒報出來的就不算了，打了白打，明面上說是二十板子的，實際上能打到三四十才算完。

　再重些的便是剝了按在那兒打。眷們面子都薄，哪得住這個？聽說挨完罰想不開自盡的都有。

　倘使再重一些，更有剝了還讓報數的、甚至讓下人在旁邊觀刑的，但那基本就是存了心想把人死的路數，安氏這點錯不至于到那個份兒上。

　楚沁搖了搖頭：“挨了這種罰，大概不會愿意讓大夫去看。你給送些藥過去吧，讓好好養著。”

　“諾。”清秋沒多說什麼，福了福，麻利地去辦。楚沁重新拿起書，卻沒心思再吃杏仁了，心底一陣唏噓。

　宅里磋磨眷的手段太多，哪怕這一場算是占了上風，也很難生出什麼揚眉吐氣的快意。上一世有耐心慢慢將妾室們收服也是因為這一點，在看來，宅里斗得再風生水起也是損人不利己的事。滿院的眷天天為了一個男人你算計我、我算計你很沒意思，想看到大家都和和氣氣的，平日里結伴賞個花喝個茶多好？

　而這輩子，是沒耐心再去慢慢搞一遍這些事了，可讓為安氏罰而痛快也做不到，所以就順心而為吧。安氏若從此能跟井水不犯河水那很好，若是不能，那就走一步看一步。

　但就算安氏這人拎不清，也不打算再用上輩子的昏招了。

　上輩子因為胡大娘子功往睦園又塞了個妾，就從娘家挑了個親戚進來跟們打擂臺。那位是個有本事的，既斗倒了后來送進來的那個，也制了安氏，讓安氏被送回了娘家，接著就把主意打到了這正妻頭上。

　說起來，現下倒有點好奇安氏回去后又再嫁了沒有。

　楚沁就這樣心不在焉地又讀了幾頁書，九點不到便去睡了。堂屋里的西洋座鐘還在靜靜走著，西屋的燈一直亮到十點半，裴硯放下書輕手輕腳地走到房門口，見臥房的燈亮了，著聲咳了一下，招手喚來清泉。

　清泉看他這樣跟做賊似的，訥訥地迎到他跟前聽吩咐，裴硯著聲：“你去看看，娘子睡著了嗎？”

　看這個干什麼？

　清泉一臉費解，但不好多問，只得依言去了，片刻后折回來，小聲回話說：“已睡著了。”

　裴硯一下就笑了，擺擺手讓清泉退了下去，自己依舊是那副輕手輕腳的樣子，拎著擺往臥房。

　清泉啞然看著他，心底忍不住地升起一種稽的猜測：他不會要去娘子房里東西吧？