民間總有人覺得太子只是一個名頭，這個名頭定下來，下一步就是等著來日繼位。但其實在這名頭定下后，要忙的事才真的多了起來。

　首先，太子邊需要有一批各司其職的吏，稱“東宮”。東宮按規制算，可以說就是個簡易些的朝廷，這些人要幫太子料理政務，凡事被到太子手里的差事，都由他們一同議著來，人選便也從已中舉的學子中挑選，既能歷練太子，也能歷練這些舉人。

　其次，太子也還會有幾位“近臣”。這些近臣有些同樣是東宮，有些則是京中出顯赫的世家子弟。他們除卻與太子議政，還要一同赴宴、打獵、游玩、讀書，算是亦君臣亦兄弟的關系，能讓太子邊多幾個可說話的人，同時也好維持住皇家與世家的關系。

　于是楚沁就發現，裴硯愈發的忙了。

　上一世的這些日子他也在忙，可那時候他們集不多，只是聽說他一直在忙于讀書，時常在學塾讀到深夜才回睦園，也沒注意個中變化。現下因為他日日回的正院用晚膳，一下子就發現他從某一日開始突然變得更刻苦了。他連傳膳前的那片刻工夫他都要爭分奪秒地讀書，晚上更時常熬到后半夜才睡。

　某一夜睡意昏沉中約覺得他上了床來，從枕下出他給的懷表打開一看，都快三點了，然后四點半他又照常起了床。

　人啊，有的事就是“眼不見為凈”。上一世楚沁知道他在忙，但瞧不見他，也沒多想什麼。現下日日這麼見著，很快就坐不住了，怎麼看都覺得他這樣要累出病來。

　思前想后，還是趁著用完膳的時候問了問：“三郎，你最近忙什麼呢？”

　想先聽聽他怎麼說。若不是什麼了不得的大事，就勸他多歇歇；若真不能松懈，那就再說別的。

　正忙著飯想吃完趕去讀書的裴硯聞言將碗放了放，道：“立太子了，你可知道？我要等恩科還得再過兩年，想先趁這機會看看能不能在東宮謀個侍中一類的位子。”

　侍中，就是為太子近臣專設的位子。

　楚沁聽得愣住，這才知道，他為了當這侍中竟出了這麼多的力。上一世雖既知他忙又知道他后來混到了太子跟前，卻是沒將這兩件事聯系起來。可這其實也不怪，實在是這事背后的太復雜了。

　一方面，定國公府的門楣實在顯赫。國公府之上狀似還有親王、郡王，但若追溯源，就會知道定國公府與旁的國公府都不一樣。

　本朝開國之初的頭一位定國公是高祖皇帝的拜把子兄弟，更在沙場上為高祖皇帝擋過劍。高祖皇帝也是個實在人，一登基就想給這位兄弟封個王位，而且還是攝政王，意思是兩人共掌天下。

　可這位兄弟卻似乎對政務沒什麼興趣，又或因為讀過史書，知道高不勝寒的道理，便不肯此尊榮，一再推辭。

　最后直鬧得一應功臣都封賞過了，唯獨他的份還空著。高祖皇帝被得沒辦法，就邀他喝了頓酒，趁著酒勁兒，兩人就在酒桌上討價還價。

　的經過，如今已沒人說得清楚。但總之是高祖皇帝可勁兒地往高了抬，這裴家先祖拼命地往低了拉，甚至提過什麼爵位都不要，讓高祖皇帝給他一筆錢，放他回鄉過閑云野鶴的日子去算了。

　高祖皇帝則是最初死咬著攝政王這個位子不松口，后來看他越說越荒謬，只得逐步妥協。從攝政王退到親王、又退到郡王，再退到國公。

　退到國公的時候，裴家這位老祖宗可算是喝高了。他急著回去睡覺，不想再多掰扯，又想國公大可以沒有實權，就點了頭：“行，那國公就國公。”

　高祖皇帝一瞧兄弟喝多了，心里樂開了花，當機立斷地添了一句：“那就國公，我下道旨，讓你們家這爵位世襲罔替，行吧？”

　話音未落，對方往桌上一栽，睡著了。

　但往下栽地這一下被高祖皇帝視作了點頭的作，據野史記載他還很無恥地扭頭問了邊的宦：“朕沒看錯，他點頭了，是吧？”

　宦們當然不敢不順著他說。

　就這樣，裴家先祖一覺醒來便發現生米煮了國公，而且還是世襲罔替的。

　本朝旁的爵位都是傳一代降一等，旁支再多降一等。譬如親王們若歿了，兒子承襲爵位，世子就是郡王，旁的兒子是國公。到了孫輩，郡王的兒子是國公，國公的兒子就是郡公了。若有不降爵的，得有天子著意下旨，那加恩。

　而定國公府這個“世襲罔替”，則意味著國公的爵位可以在嫡系間代代相傳。

　只這一條，就足以讓定國公府的輝將親王們都蓋過去，朝野上下無人敢小覷裴家。如今再添上數代的積攢，定國公府愈發顯赫，就連裴硯這不起眼的庶子婚的時候，皇帝都親自賞了些東西，還遣了位皇子過來吃酒。

　為著這些緣故，楚沁一點都沒覺得定國公府出個太子近臣是值得意外的事，反倒是如果三個年齡合適的公子全都沒選上才會引得議論紛紛。

　而這麼好的事竟然落在裴硯這麼個不胡大娘子喜歡的庶子上，楚沁當時也沒覺得有什麼不對，是因為街頭坊間在一夜之間都流傳起了一種有理有據的說法，把給說服了。

　那時人們都說：宮里挑定了裴硯這個庶子是理所當然的。因為定國公府現下有三個嫡子，其中行四的裴燁上頭還有個一母同胞的哥哥，他為弟不可與兄長一爭便可姑且不提。

　但余下的兩個，份都大有說頭。

　嫡長子裴烽，是定國公的原配徐氏所出，徐氏生他時難產而亡，定國公便迎娶了如今的胡大娘子為繼室，而后便有了嫡次子裴煜。

　這兩個人，一個是實打實的嫡長子。一個雖缺了個“長”字，好似份上有所欠缺，可母親尚在人世，有人撐腰。兄友弟恭背后實則暗洶涌，不論朝廷重哪一個，都會引得另一個不滿，挑起他們對爵位的爭端，使國公府中家宅不寧。但若太子一個都不用，對定國公府而言又丟人。

　所以，朝廷便索挑了個不可能承襲爵位的庶子。既維護了定國公府的面，又為定國公府避免了矛盾。

　人們說，這是上位者的大智慧！

　當時的楚沁對這些事本就不太上心，更還沒胡大娘子對裴硯的厭惡，這些議論也聽得左耳進右耳出，旁人這麼說就這麼信了。

　現下想想——這話真是糊弄人呢。

　以胡大娘子對裴硯的厭惡，這樣的機會只怕是寧可給裴烽都不會給他。倘若天家此舉是為了免去定國公府生隙，胡大娘子更該有辦法委婉地將想法進宮里，直接讓自己的兒子得了這好。

　如此便可見街頭坊間的說法是不可信的了。楚沁估著，那些話要麼是旁的人家閑來無事胡琢磨的，后來越傳越真；要麼便就是定國公府撒出去的，胡大娘子想以這樣的說辭維護面，讓府中兩個嫡子落選、庶子卻中選的事看起來不那麼難堪。

　這些底細回頭細想，突然變得很有意思。

　楚沁心不在焉地吃了兩筷子菜，暗自打消了在這個關頭勸裴硯多休息的念頭，因為太清楚裴硯謀得了這個侍中的位子之后會帶來什麼——帶來了許多麻煩與周折，但也確是為他今后的人生帶來了轉機。

　他這樣的份，總不好在胡大娘子眼皮子底下過一輩子，能早一日出去自立門戶都是好的。

　楚沁在餐桌上便沒再多說什麼，等用完膳，也繼續做的事。等手頭制的香囊收尾時，外面的天已經很晚，出裴硯給的懷表看了眼，已經九點鐘了。

　“清秋。”楚沁喚了來清秋，待，“你拿錢去膳房，勞他們燉個湯，若三郎又讀書到半夜還不睡，你就給他送過去，讓他補補。”

　已經不太記得太子遴選近臣這事什麼時候才能塵埃落定了，只覺得裴硯若一直這麼熬著，對總歸不好，得多吃點好東西補補。

　于是在大約十一點半的時候，清秋見裴硯還沒有歇息的意思，就依楚沁的吩咐去提了膳回來，用托盤端著呈進屋。

　裴硯原正專心致志地讀書，忽而嗅到一濃郁的鮮香飄過來，下意識地抬眼，清秋駐足福：“公子，娘子適才吩咐膳房備了湯，說您若睡得晚就讓您吃些，補補。”

　語畢繼續上前，將托盤放在桌上。裴硯首先注意到的是一碗白凈的素面與四周圍的幾碟子小菜，約莫一乍長的小砂鍋蓋著鍋蓋，倒瞧不出里面是什麼湯。